在古代，道德是一种奇特的存在，众多人都会极力宣扬道德，尤其是官员，他们每逢开会，都会以大量篇幅论述仁义道德。

且将自身以及许多人的成功归因于遵循道德，把道德视作人们晋升不可或缺的要素，一个人的道德水平也会随着其身份地位的提升而提高。

反之，倘若一名官员落马，也往往会归咎于道德问题，诸如贪污腐败、聚众淫乱、徇私舞弊等，皆会被认定为不道德之举。

官员们相互攻讦，也均是从道德层面着手，只要能在道德方面将对手诋毁得声名狼藉、一无是处，那么他日后的升迁之路或许就会就此阻断。

而古代任何一位王者欲要崛起，都会发布一些檄文，首先都会极力抬高自身，而后再寻诸多理由贬低对手，最好将对手描述得一无是处、人神共愤。

然而，我们仔细思考便不难察觉，这些对自身的溢美之词，归结起来便是自身道德崇高，对对手的抹黑总结起来便是对手道德败坏。

也就是说，所有的问题最终皆会归结于道德问题，道德成为衡量一个人是否成功的关键标准！成功是由于道德水准高超，失败则是道德沦丧，可是我们审慎思考就不难发现，成功之人果真皆是因为道德高尚吗？答案显然并非如此！

例如汉高祖刘邦，他对待儒生甚是傲慢，甚至直接往儒生的帽子里撒尿！在彭城之战被项羽追击，为了逃跑的更快，竟然直接将自己的亲生儿女推下车（汉王急，推堕二子车下）。

并且在荥阳与项羽对峙之时，项羽要煮刘邦的老爹，刘邦更是说出了那句“倘若要烹杀你爹，分给我一碗汤喝！”（必欲烹而翁，幸分我一杯羹。）极度残酷无情的话。

可见刘邦此人全然不将仁义道德那一套放在眼里，甚至将仁义道德狠狠地踩在脚下，于他而言，实用主义方为王道，手段和方法都不重要，重要的是目的和结果。

他之所以能够将韩信、萧何、张良以及各个诸侯王聚拢在一处，击败项羽，根本不是因为他道德高尚，而是他更洞悉人性，知晓人性是逐利的，给予每个人充足的好处，他人方才会助力自己成功！

再如魏武帝曹操，提及他大家想必都不会陌生，毕竟《三国演义》是我们初中必读的名著，然而真实的曹操与文学作品中的曹操大不相同，真实的他更为冷酷无情且擅于谋略、精于算计。

他在讨伐各路诸侯时，宣称自己是“救黎民于水火，解苍生于倒悬。”，但他对于自己“救于水火”的黎民，却是极为残酷，各种压迫剥削，令老百姓困苦不堪。

特别是曹操对于兵户的制度堪称残酷至极，他让所有武装与家庭两地分离，如果将士在前线放弃抵抗或者逃跑，那么其后方的家庭就会被全部诛杀！

这种毫无人性的制度，使得当时的许多人都耻于当兵，众多兵士更是坚决不成家、不要孩子，因为生下来的孩子也会和自己一样成为外派士兵，一年难以与家人相见几次，而且不知何时便会脑袋搬家。

曹操便是如此，一面大肆宣扬自己爱护百姓、体恤民力，塑造自身高尚的道德形象，一面却将老百姓剥削得遍体鳞伤，让百姓成为自己的燃料，燃烧他们照亮自己伟大的征程。

对于古代的成功人士而言，仁义道德在更多时候被当作粉饰自身的工具，或者是攻击对手的利器。他们乐于站在道德的制高点去评判他人，然而当自身做出类似的不道德行为时，又会毫不犹豫地为自己辩解。

那么或许有人会感到疑惑，古代的伟人和官员并非依靠道德走向成功，那他们为何要大肆宣扬道德？直接将真实的成功手段道出不行吗？

这是由于，其一，古代许多人的成功都不很光彩，他们上位的手段颇为黑暗血腥，这些东西是难以见光的，不利于塑造自己为国为民、爱惜民力、贤明仁慈的完美形象。

比如，西汉河平二年，汉宣帝的第四个儿子东平王刘宇来到长安，请求他的侄子汉成帝将宫中所藏诸子百家之书与太史公所写《史记》赐予一份给自己，让自己带回封地慢慢研读。

汉成帝找来舅舅王凤商议此事，而王凤却坚决反对赐书给东平王，理由是“诸子书或反经术，非圣人，或明鬼神，信物怪；《太史公书》有战国纵横权谲之谋，汉兴之初谋臣奇策，天官灾异，地形厄塞：皆不宜在诸侯王。不可予”。

大致意思是，诸子百家之书与朝廷宣扬的主流经义、褒奖的圣人行迹背道而驰，《太史公书》记载了战国时期隐秘的纵横家权谋，披露了本朝开国的秘事，此类书籍不能赐予诸侯王。

汉成帝听后深以为然，采纳了舅舅的意见。他告知叔父，“‘五经’乃圣人所制，万事无不尽载”，好好研读朝廷推荐的“五经”即可，那里面记载了天底下所有的事情。

王凤之所以拒绝赐书给刘宇，就是因为国家公开宣扬的价值观和历史脉络，往往并非真实的历史脉络与运行逻辑。所谓的“汉兴之初谋臣奇策”，直白来讲就是夺取天下的真实手段，而真实的手段大多诡谲残酷，根本无法摆上台面。

其二，也是最为重要的一点，国家宣扬仁义道德更多是为了统治者利益的长久化，用现代话来说是“可持续发展”。历史上的君王除了确保武力的强盛之外，另一项重要的布局便是道德。

因为古代众多老百姓愚昧无知，他们根本看不出社会背后的逻辑，仁义道德恰好能够束缚住他们，让他们依照这些道德规范行事，如此一来，人们就会变得正直老实、不知变通，而这样的人恰恰是政府所需要的。

持续向自己的民众宣扬道德思想的重要性，目的就是为了让人们能够讲仁义、守道德，思想上不偏激，将道德作为一种精神支柱和契约，如此便能大大降低统治成本，从而减少不稳定的因素。

同时，也正因仁义道德这些原则为天下人所普遍认可，古代的王朝在精神上才有一套共同的纲领，方可上下一心，实现长治久安，统治者也才能高枕无忧，达成自己世代统治的美梦！