《大红灯笼高高挂》是根据苏童的小说《妻妾成群》改编的,讲述了民国年间一个大户人家的几房姨太太争风吃醋相互勾心斗角的悲剧故事。
影片中大量采用了教科书般的镜头语言和符号式的象征,里面的每一个镜头每一个道具每一个人物和她们的台词都有着深刻的含义,值得观众静下心来细细品味。
影片的开头,颂莲流泪的场景就暗示了这是一个悲剧的开始。当她穿着一身民国学生服与大红花轿擦身而过,一个简单的镜头充分展示了封建传统与新时期的冲突,描绘出了在新时期萌芽探索阶段的女性最终还是会被封建夫权的制度压倒的画面。
在之后的影片中,我们看到封建等级制度是如何一点一点的“吃人”的。整部影片以红色为主色调,这种红是大面积的红,不同于胡玫拍摄的《乔家大院》中红的喜庆、红的庄重,张艺谋对红色的运用带着强烈的攻击性,在白色的灯光的照射下看上去让人直冒冷汗。这其中,红色灯笼贯穿着整部电影,是夫权主要表现的一个重要工具。张艺谋将灯笼作为了夫权象征的具象化载体,这一无形语言用到了极致。点灯、灭灯、封灯,谁受宠谁点灯,谁点灯谁点菜,怀孕了点长明灯,犯了规距要被封灯,每天要到门前“听招呼”,这样一套一套老规矩让每个人都必须参与进来,颂莲即使不想受宠,渐渐的也沉浸在其中开始了你争我夺的游戏。每晚的点灯仪式,四方太太排队站好,下人在今晚受宠的人门口点灯,再由管家高声宣布,这样的仪式不仅让被点灯的太太洋洋得意,其他人嫉妒吃醋,还充分满足了陈老爷作为一家之主至高无上的地位,是夫权的隐喻的体现。
影片中,陈府的封闭式格局,春夏秋冬的轮回,五太太的进门一幕幕都揭示者着这一切永无止境,以夫权为中心的战争永不停歇。