今天我们说说混乱不堪的南北朝时期。

先说南方地区。淝水之战后，曾经统一北方的前秦分崩瓦解，君主苻坚身死而国灭；获胜者东晋也未好到哪儿，统帅谢玄、谢安先后病故，政局混乱陷入内乱，导致无力收复故土。在肥水之战中立下卓越战功的“北府兵”登上南方政坛，成为影响南朝政权的一股重要力量。

北府兵的创立在肥水之战的前5年，东晋大将谢安收拢北方流民，练成劲旅，号”北府兵“，以刘牢之为参将；淝水之战后，刘牢之掌握了北府兵，成为东晋王朝中央政权和地方割据势力争先拉拢的军事力量，部将刘裕渐露头角；刘牢之叛变不成而自杀后，刘裕接管北府兵，先后平定孙恩、卢循、刘毅等人的叛乱，晋升为太尉，掌管朝政。刘裕先后消灭了若干政敌，为了名正言顺登基称帝，发动了北伐。

刘裕第一次北伐，目标是南燕国，公元409年，刘裕率兵从建康（今南京）出发，渡长江、过淮河至琅邪，随后以车阵大破南燕的铁骑，围困南燕国都城八个多月后，终于消灭南燕国，擒杀南燕君主慕容超。

消灭南燕后，刘裕致力于勘定内乱，巩固权位，并于416年发动第二次北伐，目标是关中地区的后秦。刘裕亲自带领大军从淮河、泗水、清河入黄河，以王镇恶、檀道济为前锋，沿河西进，先取洛阳，后直指长安。期间刘裕率亲卫在河内地区以车兵、步兵、水师组成的却月阵，击败了前来援助的北魏铁骑；公元417年晋军前锋奇袭长安得手，后秦灭亡，东晋光复洛阳、长安两都，成为南朝北伐事业的顶峰。

可惜的是，417年，刘裕为稳定后方统治，返回建康；前方将领相互杀戮，内争不断，导致关中再度失手。名将凋落的同时，百战精锐也大都丧失，导致南朝武力衰弱不振，一时再也无力北伐。刘裕在建康篡位自立，国号为宋，是为宋武帝。刘宋篡晋，开启了历史上的南北朝时代。

南方的刘裕在建国后慑服豪强，整顿朝纲，力求节俭，一时间政风甚佳；但他疏忽了对子女的教育，且托付非人，在其身后刘宋宗室自相残杀。后世刘宋诸帝皆如此般，导致祸乱相乘，骨肉相猜，终于被萧道成篡位成功，改国号为齐，是为齐高帝。

萧齐延续了刘宋的宗室猜忌之风，持续时间较短，政权就被萧衍所夺取，并建国梁，是为梁武帝。梁武帝在位期间，勤政爱民，君臣克勤克俭，政治清明，国内安定，蔚然盛世；同时在钟离之役击败北魏大军，取得大捷；后陈庆之北伐而失败，南北朝大体上保持稳定。梁武帝晚年政治腐败，崇信佛法，重用降将，终导致侯景之乱。在平定叛乱之后，萧齐内乱不断，诸王相互讨伐使得帝位频繁更替，后被陈霸先占据高位，建国陈，是为陈武帝。此时南朝已经国土残破，国势不振。

宋齐梁陈相互更替，各方势力可谓“你方唱罢我登场”，使得南朝人口大减，疆域一再缩小，国力已大不如北方，终于被北朝灭亡。

再表北方的统一。北魏拓跋珪崛起于淝水之战后，经过拓跋绍，在拓跋焘时期先后消灭北凉、夏、北燕等割据诸国，完成北方统一，是为太武帝。北魏的强大一方面是因为鲜卑人既有塞外民族的勇武，又因客居汉地所带来的团结，因此具备了强大的武力；另一方面北魏颇为笼络汉人，与世族门阀合作，达到“以汉制汉”的目的，并实现了北方的统一。

北魏统一北方后，历经冯太后临朝称制、迁都洛阳、逐步汉化，大大提高了鲜卑人的文化和生活水准，但也沾染了奢侈、文弱的缺点。在宣武帝时期，外戚、宦官先后专权，胡太后临朝后朝政益乱，逐步开始衰乱。政治风气也日益腐化，军纪松弛，叛乱不断，终于酿成六镇之乱，为魏室的灭亡埋下隐患。

在平定六镇之乱后，尔朱荣于洛河边灭王公大臣二千余人，给北方的氏族带来沉重打击；后高欢、宇文泰分割北方为东魏、西魏，后分别建国为北齐、北周。在周武帝时期，周军讨伐北齐，灭其国而再度统一北方。

北方再度统一后，杨坚窃取军政大权，轻易取代了宇文氏，在平定内部叛乱后，杨坚建隋朝，是为隋文帝。公元588年，隋文帝派遣五十万大军，八路攻陈，一举而平定陈室，天下再度统一。

隋平南陈，实在是中国历史上的一件大事。首先，从西晋的八王之乱开始，中国境内分裂战乱已达三百余年，至此隋文帝再造统一大局，并传承至李唐盛世，其功绩不亚于秦始皇统一六国；其次，若不是其篡周建隋，那么首次征服中国的外族，极可能是鲜卑人的北周了，这一点也是值得民族主义人士点赞的。

自三国到隋朝，南北再度归一，可谓是中华民族历史的一大事件。分析乱因，外戚乱政、军头亡国。隋杨坚以外戚身份领军、监国，夺取外甥的江山，进而一统南北，但是并未消灭门阀政治，为二世而亡埋下伏笔。究其一代，文治武功，都可谓是中华之鼎盛时期，因此治国必掌军权、灭外戚、举寒士，方可达治！