第六十八问：要求孩子读经，一定要有德行吗？
答：我知道问这个问题的人，他的意思是问：在教读经的时候，要不要顺便要求德行？甚至有人说，是不是先要求好了德行，再来读经？大家都知道，一个有学问的人假如没有德行，这个学问可能让他为恶更甚，所以德行是一切学问的根本。有了德行，学问才显出他正面的效用。不过站在教育的立场说，在教育实施上，要教一个小孩读经是容易的，要教他德行是不容易的。并不是读经的孩子不容易教导德行，而是要教导人类德行，本来就是很艰难的工作。既然我们认为读经是有意义的，有功效的，只为了读经的意义和功效，我们就要去做了。就好像如果数学教育是有意义的有功效的，我们就应该教数学一样，不必跟德行绑在一起。至于德行教育呢，我们当然希望也把它做得很好。但是德行好不好，不是你设计出来一套课程就一定产生效果，我们只能尽力去教导德行。
所以不管如何，读经是一定要做的，德行也必定要教的。教读经，即有读经本身的成效了。而我们发现，读经的孩子，比较容易开发他的德行。所以，读经教育有双重的效果。本来德行是不能用特定的方式教导出来特定的行为的，它最好的方式是日常生活中潜移默化。而读经所接触的是文化的智慧 ，促进了生命的潜移默化，称为“教养”——像养小孩一样，慢慢养。表面上看，好像看不到立即的长大。其实，他一直在成长。教读经的家长和老师也多少提升了自己的文化层次，也能够产生一种示范作用，所以德行不用特别教，也不用特别强调。
如果你设计一套教德行的方法出来，要求孩子照着做，那往往是德行的败坏。因为按照一定规矩来实践德行，这就不是真德行，真德行是要人内在心性中发出来的，那是需要从长时间的熏陶中慢慢长进的。我们相信一个孩子基本上都是纯洁的，不至于犯大罪恶的。我们这个时候只能给他教育、陶冶，最多给他生活的基础规范，你很难要求一个孩子做到十全十美。我们当然很容易把任何生活小细节都规定好，你应该怎么说，怎么吃饭，怎么坐，怎么站，应该做什么就做什么，规定得细如牛毛，但他纵使都照这样做了，也不见得是一个有德者，他只是一个生活有规矩的人。生活有规矩的人如果不内化，将来也会用他的规矩来为恶。
当然， 我们在读经教育的历程中，也要守住某个底线：第一点，老师家长不会故意教使坏，这已经站住底线了；第二点，我们对读经的家长和老师多多少少会比一般人有更高的文化期待，这就有了增善的可能了；第三点，在读经教育当中，我们又设计了一些基本规范，规范不必太繁琐，要求不必太严格，只要这个孩子不比一般人坏，在水准之上，我们就立于不败之地了。我们最后是期待着经典的启发，使他有“德性”的自觉，更长远的是他步步走向君子圣贤之道，也唯有经典可以给人有这种智慧跟理想，所以我在推广读经历程当中，虽然没有特别强调德行教育，但我认为德行教育就在其中。
