《荒野上的大师》主要讲述了民国时期一群勇于从书斋走向田野的学者们的考古研究历程，依托地质调查所、清华国学研究院、中央研究院历史语言研究所、营造学社四个研究单位的存续过程，记录了在战火纷飞的艰难条件下，这些学者们在地质、古生物、甲骨文、文物器具、语言、建筑等领域进行的开拓性的考古研究和所取得的辉煌成果。
书里面有很多熟悉的名字，丁文江、李济、裴文中、袁复礼、陈寅恪、赵元任、李方桂、石璋如、傅斯年、梁思成、梁思永、林徽因等，可谓大师云集。有人认为，他们赶上了我国近代考古研究领域的“黄金时代”。而作者毫不犹豫地指出，“哪有什么‘黄金时代’，从来都是勇毅者用自己的名字开创新的纪元”。
不难想象，民国时期正处于中学与西潮激烈碰撞、我国的考古研究非常落后的阶段，并且社会动荡、研究条件有限，他们能够在这样的几十年内，在考古的各个研究领域“急起直追”、大有作为，实在是兴趣、毅力、勇气、智慧、民族精神、知识分子的担当和历史使命感综合凝聚的成果。
上个世纪初，当我国学者还惯性泡在书斋中做研究时，跑在各地进行田野调查的却是外国学者，而他们也顺势给出了削弱我国历史文化价值的错误的学术结论。恰恰是这种令国人窝火的研究状态激励了那一代学者，让他们在心里暗暗较着一股劲，定要在考古研究上追回差距。
因而，那一代的学者们立足本土文明，视野开阔，学贯中西，目光长远，以开放的态度，奠定了我国近代考古研究的新格局。他们积极引入西方研究的学科基础和科学方法，乐于与西方学者展开协作，不辞劳苦地走向田野开展实地调查，以一种不服输的精神，勇于赶超西方学者，填补我国考古领域的空白，重新挖掘我国历史和文明价值。
他们确实开创了一个学术研究的黄金时代，努力排除外界的各种困难阻力，专心研究，互相激励、互相启发，营造了多元而独立的田野调查和研究氛围。这样的氛围确实令人向往，而作者也有意为这些大师和他们的故事添加几分书生意气、慷慨激扬、又带着些许悲壮落寞的传奇感。
作者带着崇敬之心来记录这些学者们，字里行间不时流露对他们的敬仰和敬重。书中也不时提到一些小细节，让这些早已远去的人物鲜活起来、令人难忘。想起之前看过的《哲匠录》，正是营造学社朱启钤、刘敦桢等人编辑校补的。以后若去读陈寅恪的《唐代政治史述论稿》《隋唐制度渊源略论稿》，必然也会想起这是他在右眼已盲、生活困厄的情况下坚持研究的成果，还有当年邮寄中遗失、再也无缘得见的原始定稿。
无论如何，是这些勇于开拓的大师们，用高远的视野、辛勤地耕耘，为那个生活都朝不保夕的慌乱时代，增添了学识的力量和光辉。他们拼尽一生追求的足迹，值得被历史铭记、被后人仰慕。
2022.05.26雾凇
