春秋末期，偏居东南的吴越两国相继崛起。
先是吴王阖闾派孙武、伍子胥率军攻入楚国都城郢都，几乎灭亡楚国。
其子夫差即位后攻打越国，为父报仇，使越国臣服。
后又会盟诸侯，争霸中原。
越王勾践卧薪尝胆，攻灭吴国，扩大越国疆域。
周王室赐勾践胙肉，封之为“伯”。十二国诸侯遣使祝贺，终成一代霸主。
吴王阖闾—纵横江淮
吴王阖闾，姬姓，名光，吴王诸樊之子，春秋时吴国君主，在位19年。
公元前515年，阖闾派专诸刺杀吴王僚，夺取吴国王位。
吴王阖闾执政时期，以楚国旧臣伍子胥为相，以齐人孙武为将，使国势日益强盛。
公元前506年，吴军在孙武、伍子胥率领下，从淮水流域向西攻到汉水，五战五胜，攻克楚国都城郢都，迫使楚昭王出逃。
楚臣申包胥入秦乞师，在秦廷哭了七天七夜，才使秦出兵助楚复国。
公元前496年，吴王阖闾在与越国的槜李之战中，被越国大夫灵姑浮挥剑斩落脚趾，重伤而死。
阖闾死后，公子夫差即位国君。
吴王夫差—争霸中原
吴王夫差，阖闾之子，吴国末代君主，在位23年。
为了洗雪其父阖闾败给越王勾践的耻辱，夫差励精图治，吴国国力迅速增强。
公元前494年，吴王夫差进攻越国，围困越王勾践于会稽，迫使越国屈服。
公元前486年，夫差在邗筑城，又开凿邗沟，连结了长江、淮河。
在艾陵之战中全歼十万齐军。
公元前482年，夫差在黄池会盟诸侯，与晋国争霸获胜。
夫差会盟之时，国中仅留太子友和老弱守国，使得越王勾践终于看到了复仇的机会。
越王勾践—东南称雄
越王勾践，姒姓，名勾践，夏禹后裔，越王允常之子，春秋时越国国君，公元前496年即位。
越王勾践自被吴国打败后，听从大夫文种、范蠡之谏，向吴国表示臣服，夫差将勾践释放回越国。
勾践在越国卧薪尝胆，经过几十年的努力，转弱为强，迅速恢复越国国力，图谋报复。
公元前482年，趁吴王夫差在黄池与诸侯会盟之时，攻打吴国，击败吴军，杀死吴国太子。
吴王夫差紧急回国，越国自觉无力灭吴，迫使吴国求和。
公元前478年，越国再度率领大军攻打吴国，在笠泽大败吴军，吴国自此一蹶不振。
公元前473年，吴国都城姑苏被勾践兴兵攻破，夫差被围困在吴都西面的姑苏山上，吴国灭亡，而夫差也被勾践流放，最后自杀身亡。
灭吴之后，勾践乘势北进，与齐、宋、晋、鲁等诸侯会盟于徐州，并致贡于周。
周天子派人赐勾践胙肉，承认他是华夏诸侯之伯。
宋、鲁、卫、邾等十二国诸侯遣使朝贺。
自此，越王勾践正式成为春秋时期的最后一位霸主。
