蜀中有杜处(chǔ)士 ，好(hào)书画，所宝以百数(shǔ)。有戴嵩(sōng)《牛》一轴，尤所爱，锦囊(náng)玉轴(zhóu)，常以自随。
蜀中有一位杜处士，喜好书画，珍藏的书画作品有数百件。其中有戴嵩画的《斗牛图》一幅，他特别喜爱，于是用锦缎作画套，又用玉装饰卷轴，并经常随身携带。
戴嵩（sōng）：唐代画家，善画牛，有《斗牛图》。
处士，本指有才德而隐居不仕的人，后亦泛指未做过官的士人。
苏东坡讲笑话，笑话中含着哲理，第一段交代背景。
一日曝(pù)书画，有一牧童见之，拊(fǔ)掌大笑曰：“此画斗牛也。牛斗(dòu)，力在角(jiǎo)，尾搐(chù)入两股间，今乃掉尾而斗，谬(miù)矣。”处士笑而然之。古语有云：“耕当问奴，织当问婢(bì)。”不可改也。
有一天，他晾晒书画，一个牧童看到了这幅画，拍手大笑，说道：“这画上画的是角斗的牛吗？牛在互相争斗时，力量用在角上，尾巴夹在两条后腿中间，但这幅画却画成牛摇着尾巴互相争斗，错了。”杜处士笑了笑，认为牧童的话是对的。古人说：“种田要问耕种的奴仆，织布要问织绢的婢女。”这个道理是不变的。
很简单的小故事，不要迷信权威，实践出真知。
一篇小故事，描写了牧童的活泼淳朴，杜处士的豁达，被一个牧童指出错误也认同，简洁明了，主旨明确。
