成吉思汗铁木真的童年非常不幸，在向孛儿帖提亲的路上，其父被金朝所抓并以极刑处死。不仅年少丧父，其家族还被同族所抛弃，孤立。然而其后，妻子又被塔塔儿部落所抓。
为了救回妻子，铁木真养精蓄锐，与王汗合作攻打塔塔儿部落使妻子重回怀抱。虽然孛儿帖当时已怀有身孕，铁木真不仅不离不弃，还把其异族的孩子当作亲生孩子一般看待，可见其胸襟之广阔。之后这个孩子也成为效忠于成吉思汗且骁勇善战的一名大将。
蒙古族向来主张弱肉强食，且复仇之火旺盛，起初，铁木真部队比较弱小，通过与王汗的合作不断壮大自己的实力。但是由于王汗的背叛，而不得已与之开战。由于铁木真的不断发展的实力以及王汗内部的矛盾，铁木真取得这场战争的胜利。在与世仇金国的对抗中，并不是采取正面与金国对战的策略，而是不断削弱其藩属国的势力来减轻金国的实力并使自己强大。
蒙古铁骑以速度闻名于世，其集结时间之短让人膛目结舌。“粮草先行”说明后勤粮食的重要性，而蒙古族依草原而居，粮草跟随着部队是其速度快的原因之一。
迂回战术是成吉思汗的重要战术之一。其不仅要求极高的军队素质，对心理承受能力的要求也很高。它的突出特点是在使用力量之前，先用计谋将对方制服。与孙子的“诡道”思想一脉相承。
成吉思汗一生征战沙场无数，许多英雄豪杰愿意归附他为其效力，这与他的人格魅力是分不开的。他爱护自己的亲人，但绝不任人唯亲。他对有功的将领从来不吝啬奖赏，可以与之同甘共苦，也可以同富贵，这是大肆诛杀开国功臣的元太祖朱元璋和汉高祖刘邦所比不了的。他对自己的将士是绝对的信任和爱护，且对有才能的异国俘虏也能加以重用（如契丹的耶律楚材），使得大量有能之才愿意誓死效忠于他。他在每次开战之前，都会做好充分部署，不打无准备之战，且对于比自己强大的国家或部落从不与之正面抗衡。在他一生的征战中，多数以胜利告终。
当然，没有人是十全十美的，成吉思汗也不例外。在少年时期，与同父异母的弟弟别克帖儿因一只鸟儿发生争执，使他与其亲兄弟合撒儿合谋将别克帖儿杀死。在胜利之后的屠城行为也常为后人所诟病。
虽然在灭西夏，灭金及建立元朝过程中，成吉思汗率领蒙古铁骑一路势如破竹，其中也带着许多血腥与残酷，但他作为一名伟大的军事家，领导者，他辉煌的成就与散发的人格魅力是为后人所敬仰和借鉴的。
