【原文】上德不德，是以有德；下德不失德．是以无德。上德无为而无以为；下德无为而有以为。上仁为之而无以为；上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者。忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始，是以大夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。

【翻译】有德的人不表现为形式上的德，因此实际上是有德的。下德的人表现为外在的不离失德，所以实际上没有达到德。上德的人顺应自然无心作为，下德的人顺应自然而有心作为。上仁的人有所作为却出于无意，上义的人有所作为却出于有意。上礼的人有所施为而得不到回应，于是扬着胳膊，强迫别人跟随他去行动。所以，我们从这个道理可以知道，失去了道后才有德，失去德后才有仁，失去仁后才有义，失去义后才是礼。礼这个东西，是忠信不足的产物，是道、德、仁、义变得淡薄时才出现的，当然就是社会动乱的祸首了。所谓先知，不过是道的虚华表面，是愚昧的开始。因此，忠信守道的人立世，为人当敦厚而不轻薄，实在而不虚华。所以，应当舍弃轻薄虚华而采取朴实敦厚。

【主旨】读懂道德经有一个前提条件，就是要时刻清楚老子《道德经》的读者是上层阶级，而不是底层，知道了这个前提，我们才会知道切换角色来理解老子本章内涵，不同阶层的人，在同样规则的约束条件下，做出完全相反的决策的本质是什么？这正是本章的核心主题。也是人与人的差距到底在哪的底层逻辑。

1、上德不德，是以有德；下德不失德．是以无德。

个人非常认同著名经学家王弼对德德注解：“德者，得也”，就是得到、收获、利益意思。上，指的是上层阶级；下，指的是底层。

整个的意思就是上层阶级不被所谓的游戏规则、道德枷锁等手段约束自己，因为自己就是规则的制定者，就像宪法，本质上宪法是统治阶级意志和利益的集中表现，谁是上层统治者，就对谁有利，没有人会搬起石头砸自己的脚，历来如此，以后也不会有任何改变，规则都是约束他人的利器而不是自己的紧箍咒，上层不约束自己恰恰是对利益强有力的保障手段，就像我们看到的绝大多数有奖活动，一般最后都加一条，“解释权归本公司所有！”。

而作为社会的底层，不是游戏规则的制定者，被上层给出的约束是最多的，做人要道德啦、谈钱都是小人啦，吃亏是福啦，要同情弱者啦，宁可吃亏也不要让人背后说自己啦......从学前教育的家庭开始，到学校、再到社会，此类种种价值观的灌输有时候会伴随一生，造就了社会底层大脑混乱，处处充满紧箍咒；而实际上，作为社会底层的人如果想要崛起，必须抛开整个社会强加给自己的规则，必须脑子清晰，唯利是图才能得到自己想要的，任何个人和企业的崛起都是有原罪的，违法不敢说，但必须违背社会主流价值观，否则不可能逃离魔抓。

所以，老子这句话的意思是是告诉我们，做事的过程中，首先要搞清楚的是自己在什么位置，如果你是上层的阶层，不要约束自己，而如果你是底层，要敢于卸下社会主流价值观的道德枷锁！看似都是违规操作，但却是对自己利益化的最好保护手段。

2、上德无为而无以为；下德无为而有以为。上仁为之而无以为；上义为之而有以为。

上德无为而无以为。

有句老话叫：“光脚的不怕穿鞋的！”，背后的原理很简单，就是已经取得成绩的人担心自己的动作会打回原形，所以就会有所收敛，而还没有取得成绩屌丝一个的人，反正什么都没有，说不定自己因为有所动作而有鞋穿了，老子这里要表达的意思和这个差不多。

上层阶层已经有了地位、名望、权力、资源，过上了好的生活，所以维持现状这是对自己的利益的最大保障，就算再经过努力作为，也不会改善太多，可能还会影响现有的利益，权衡利弊，还是不动为好。

很多有钱的人，尤其是富二代，手里的钱如果自是消费，享乐这一辈子及甚至是几辈子都花不完的，如果脑子不清醒，自身没有几把刷子，想着自己要干点事，要完成点理想，很快就会因为经验不足、被强人盯上、市场不确定性等等因素收割殆尽，所以，对已经完成积累的人来说，无为而无以为，才是最佳策略。

下德无为而有以为。

而对于没有社会底层，要资源没资源，要人脉没人脉，要钱没钱，经验不走，机会有限，就不能老老实实的了，一旦时机成熟，就必须冒险搏一把，要没事找事，成了万户侯，不成再做草民呗，底层最大的毛病就是想太多、瞻前顾后，本来就没啥，还穷算计，自然就很难突破啦，这是底层之所以一辈子都在苦苦挣扎的真实写照。

上仁为之而无以为。

仁，本义是对人友善、相亲，后来慢慢发展为仁爱，仁义，是一种自我形象的展示。这句话的本意是：作为上层阶级要注重自己的形象，损坏自己形象的事不要干，有权、有钱、有地位就高高在上，前呼后拥，对比自己差的呼来唤去、瞧不起人，这对树立自己的仁义形象没有任何的好处，只会给自己树敌，增加被人与自己的对立，老子这句话的意思是有利于自己仁义形象建立的事多多益善。

上义为之而有以为。

义，义气，合乎正义或公益的义举，很多人都有这个毛病，过不了自己的良心关，完全基于自我感情对外设施，往往很快就会被舆论压力压得喘不过气，被关注的对象麻木不仁、恩将仇报的事比比皆是，丛飞助力力的学生就是个现成的案例，所以，老子说基于自我感情对外的实施要有选择的做，绝不做烂好人。

3、上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。

礼，行为准则和规范，前面我们讲过，任何人或组织的积累都是有原罪的，上层之所以是上层，其根本原因在于他们做事首先考虑的利益，而不是道德不道德，违不违法，也要看是不是划算，所以现实生活中，尤其是在商业活动中，违约不违约不在于合同约定的条款，而是违约后是否能利益最大化，如果不能带来利益甚至还有损失，那就老老实实执行合同约定内容。

所以，老子这句话的内涵是，管他约束不约束的，我们做事情应该先算清楚利益这本经济账，其次才考虑外部的约束条件，如果自己约束了而没有得到好处，那就直接扔掉了，没有必要有太多的情感和道德羁绊，管他礼不礼仪的。

4、故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。

这里，我们不能从字面意思理解为道德、仁义、礼仪，需要结合上下文的语境，避免断章取义，道，我们都知道是办事的规律，德，就是得到，收获和利益的意思，仁，就是仁义，自我在别人眼中的形象，义，就是基于感情对外的设施，礼，就是秩序，法律法规的约定。这样，我们就很好理解老子这句话的意思了，其实这是一个人层层自我丧失的一个阶梯，一共五层，从自律到外部管束。

第一层，就是我们最好按照规律办事，不应该受自己主观情绪的影响，规律就是规律，不因个人意志而转移，得者成之，失者败之。

第二层，规律很简单，但是非常的反人性，真正做到的人不多，绝大多数不按规律办事，而听从自己内心的呼唤，对利益的追求不择手段，在违法犯罪的边缘疯狂试探。

第三层，既不按规律办事，又对自己的利益追求不是很清晰的时候，人就比较在意自己的外在形象，努力维护自己在他人眼中的好印象，没人愿意做他人眼中的小人、坏蛋，即使是大奸之人，在家乡都会表现的十分仁义以博得好名声，都不想在自己熟悉的圈子丢面子。

第四层，但是恰恰有的人，不管不顾自己的形象，就按自己的内心喜好交朋结友，与他人交往讲的是义气相投，完全基于个人感情对外的一种价值互换。你豪爽，我比你更豪爽，你大方我你更大方，你为我两肋插刀，我能为你赴汤蹈火，哪怕是杀人越货、谋财害命、违法犯罪、惹众怒的勾当，也在所不辞，在彼此眼里，义气才是要事，至于他人的生命，视之如草芥又如何！

第五层，就是社会对大家的行为规范，通过法律约束，再不遵守就要开始采取暴力对你进行处罚，法律是道德的底线。

5、夫礼者，忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始。

道德褪尽，法律显现，如果说法律是道德的最低尺度和价值标准，那么说礼仪是忠义的最低尺度和价值标准一样适用，只要你遵守法律你就是道德的，只要你有礼仪规矩就是忠义的，这样问题就大了，因为一旦有了标准，就会有人钻空子，不管什么事，一旦到了要采用强制手段处理，出乱子在所难免。

所以，前面讲的那五个层级除了遵守道的规律办事，其他的都是华而不实的，道、德、仁、义、礼，就是一个人从向内求转为向外求不断丧失自我的过程，违背规律办事是人走向愚蠢的开始。

6、是以大夫处其厚，不居其薄。

厚和薄，指的是财富和资源，老子这里直接指出，我们要接近资源而不是远离资源，资源的背后是权力、是关系网、是能力圈等等东西，资源越丰富的地方，我们的机会就越多，这就是为什么很多人不愿意离开北上广深，因为这里的资源多，能够作为的空间大，很多人理解这个道理，但是往往做的时候就忘的干干净净的了，喜欢和自己一群老发小、自己的小圈子几个人交往，不愿意拓展自己的人脉圈，即使有机会和有资源的人在一起，也感觉很没面子、很不舒服、伤自尊，从内心里边抗拒这样的机会。

举个例子，很多人在职场上，老板说给个机会，让上台说两句，心理紧张的不行，连连说不行不行，就白白丧失了领导了解和考察你的机会，这样的人，脑子完全是糊涂的，真不知道说什么好！

7、处其实，不居其华，故去彼取此。

中国人太虚伪，讲调调，太爱那二两面子了，这是很多人穷其一生都难以治愈的毛病，尤其是年轻人，买各种包包、香水、名表、名牌鞋服，月光一族的典型，甚至不惜欠下各种网贷，也要满足自己的爱慕虚荣，恰恰没有想过将仅有的资本用在学习和自我价值的提升上，一副混的风生水起的样子，其实空的很。这都是自己内心在作怪，我们一定要抛弃这种“慕虚名而处实祸”的做法，实际利益远远高于表面虚名。

【小结】经过上诉分析，我们明白了老子本章想要表达的核心内涵！

作为统治阶级的上层，不会被道德羁绊，而是通过设定对自己的有利的规则获利，而社会底层，资源有限，只有突破道德约束才能往上爬；不随意作为是上层社会保持现状持续享有资源的最佳策略，而社会底层资源、机会都有限，必须采取主动冒险的机会主义，不断的通过搞事才能有所作为。

上层有资源的人，对自己象形有利的是要积极参与，不能按自己的情感随意施舍，不然很可能吃力不讨好，对于规则，经过权衡计算，有利益就遵守，没有利益就扔掉。道、德、仁、义、礼，是一个人自我不断丧失自我的过程，违背规律办事一开始就错了，注定要失败；接近资源也是成功的规律之一，重利益和慕虚名我们一定要选对！

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