在一次时间管理课上，教授在桌子上放了一个玻璃缸。然后，他从桌子下面拿出一些鹅卵石。
教授把鹅卵石一一放进玻璃缸中，直到放不下为止。他问学生： “玻璃缸满了没有？”学生都回答说“满了”。
是这样吗？教授又从桌子底下拿出一袋小石子，把小石子倒入玻璃缸里，晃一晃，又放进去了一些。教授笑着问学生： “这回玻璃缸满了没有？”这回，学生不敢回答得太快了。“可能也没满。”有的学生回答。
教授又拿出一袋沙子，慢慢晃着倒进去了。“这回呢？”教授又笑着问。“没有满！”全班学生这下学乖了，异口同声地回答。“很好。”教授夸奖了这些学生。
称赞过后，教授从桌子底下拿出一大瓶水，把水倒进看起来已经被鹅卵石、小石子、沙子填满的玻璃缸。
最后，教授问学生：“从这件事上，你们悟到了什么？”
一个学生回答：“无论我们怎么忙，行程排得多满，如果再挤一下的话，还是可以再做很多事的。”
“你说得很好，”教授微笑说，“但是我想告诉你们的是另外一个更为重要的信息。”说到这里，教授故意停顿，用眼睛向全班学生扫了一遍说：“我想告诉各位的是，如果你不先将大的‘鹅卵石’放进玻璃缸里去，你以后可能永远没有机会再把它们放进去了。人生短暂，能做的事其实真的很有限，我们要把有限的时间用到对于自己最有意义、最重要的事情上去。”
听完教授的话，学生们深受启发，都在静静思考着自己生命中的“鹅卵石”。
二八效应，也叫“巴莱多定律”或“不平衡原则”，是19世纪末20世纪初意大利经济学家巴莱多提出的。他认为，在任何一组东西中，最重要的只占其中一小部分约有20%，其余大部分（约有80%）却是次要的。
对于班级管理工作，二八效应也很实用，它要求班主任在工作时抓好关键。我们常常看到一些班主任对班级管理工作追求面面俱到、事无巨细，辛苦出了力气，反而使得班级越管越乱；相反，一些有经验的班主任看起来轻轻松松，却把班级管理得井井有条。究其原因，就是后者懂得运用二八效应，能够把最大的力气用在提高班级管理效率的刀刃上。
一个好的班主任不应让自己太忙，工作要会抓重点，要有时间让自己静下心去观察和思考教育教学中的大问题。
当然，除了抓住工作中重要的20%，班主任对次要的80%也不容忽视，应使20%与80%有机结合。因为有时候次要矛盾也会影响主要矛盾的解决，甚至可能会在一定情况下转化为主要矛盾。
