张爱玲的文风绝美华丽，就似一簇簇秾丽的花。在《年青的时候》这部作品中，张爱玲从小处落笔，用一个“简单的侧颜”，勾勒出了整篇故事。与张爱玲常用的运作手法相同，这篇短篇小说同样是写一份爱情。
爱国却不爱家的青年潘汝良和外国女子沁西亚。沁西亚年长于潘汝良，思想更为成熟，参事也更为通透。潘汝良有一双淡漠的蓝色眼睛，虽然看上去比同龄人忧郁深沉，其实上本质是个孩子。他的心思是敏感的，甚至是存在些“罗曼蒂克”的幻想，觉得自己是特别的，是所有人中的一个例外，会觉得自己会独独恋上某一人。他总是喜欢画一个人的侧脸，就和我们如今这些学生日常的消遣一样。直到一天他遇到了沁西亚。在青春期与叛逆的冲击上，他“为了恋爱而恋爱”，将“恋爱”看成是自己成长的标志。这就是一段凑巧发生的、戏剧性的单恋。
他并没有渴望与沁西亚结婚或是其他，只是将恋爱当作了自己的成人礼。第一次对一个异性产生除了亲情之外的不一样的情感，多巴胺的分泌让潘汝良沉醉。这就是潘汝良的年青的故事。
外国女子沁西亚是个可怜的女孩。贫穷压弯了她的腰，她嫁给了一个根本不爱的人，参加了一场除了自己之外谁都不重视的婚礼。她的“年青的时候”充满了无可奈何的谋生，她无暇去考虑那些从细处着眼的感情。
两个年轻人，经历着不相类似的青春期，引发出一系列幻想的碰撞与破灭。这大概就是作者想为之惋惜的事情吧。
