☞ 男儿当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女手中邪？
☞ 丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。
——马援
成语马革裹尸和老当益壮都来自于东汉开国功臣之一、伏波将军马援。陆陆续续读完马援为了安定边疆奋战一生的故事，掩卷而思，深深觉得他不仅是一个有志者，更是一位爱国者，也是一位志行合一的智者。
马援年少而孤，好在还有三个哥哥陪伴成长。虽然他年纪最小，却是最有想法的一个，文中说他“少有大志，诸兄奇之”。胸怀大志的马援曾拜师学习《齐诗》但不愿意学那些枯燥的章句，反而突发奇想，到边疆的郡县放牧去了，竟也大获成功。就在陇汉之间游牧时，马援常常说起：“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”放牧致富后的马援，并不特别看重财富，鄙视守财奴。他叹道：“凡殖货财产，贵其能施赈也，否则守钱虏耳。”于是后来，马援尽散家财，把粮食和牛羊全都分给了亲朋好友们。
马援的一生是马背上浴血奋战荣耀的一生，实践了自己的诺言马革裹尸还。“男儿当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女手中邪？”这句掷地有声的宣言，令人震撼，他的好朋友孟冀慨叹：“谅为烈士，当如此矣。”烈士马援是这么说也是这么做的。为了国家边疆安宁，他似救火队员般南征北战，从不知疲倦，没过上几天安稳日子。到了六十二岁高龄，仍主动请缨讨伐武陵五溪蛮夷。光武帝怜惜他而没有准许，马援坚称自己“尚能披甲上马”，还在马上左右顾眄以示没问题。光武帝也不禁笑着说：“矍铄哉是翁也！”并同意了老马出征。是夜与朋友诀别时，马援说的一句话让朋友们十分感动，“吾受厚恩，年迫余日索，常恐不得死国事。”武陵一役成全了马援的心愿，殒命沙场，为国捐躯。
伏波将军智勇双全，能文能武，有《武溪深行》诗作传世。他的同郡好友朱勃赞他“兵动有功，师进辄克”。他所经历的战事多矣，所遇艰难险阻不胜枚举。无疑，马援于光武帝刘秀面前堆米成山，分析战局一举击溃隗嚣乃其经典之作。马援好骑且善相马，认为“行天莫如龙，行地莫如马。马者甲兵之本，国之大用。”他综合各家之长，制作成良马模型，奉诏置于宣德殿。繁忙战事之余，马援不忘修书劝诫族中子孙如何为人处世，叮嘱不要过多议论别人长短，狂妄议论时政是非。一代名将马援死后遭陷害获不公正待遇而竟葬不能归族墓，历经家人朋友几番申诉，终至汉章帝时得以平反昭雪，谥曰“忠成侯”。
有道是：
聚米为山汉帝奇，羌胡闻策走逶迤。
裹尸马革雄魂在，伏波将军国器基。
