北京城郊除清代几处外国使馆、车站、银行外，就只有通州城有数座洋楼，分别保留在潞河中学、北京护校和通州区第二中学等学校之内，布局疏朗，花木扶疏，具有西欧北美风韵，实属难得。
清同治六年（1867），美国耶稣教开始传入通州，先后建有学校、医院、教堂、住宅等洋式建筑。美国传教士仗教欺民，一些土豪劣绅入教依势，迫害百姓，地方官吏袒教抑民，引起平民愤恨恼怒。1900年春夏间，通州城乡百姓效鲁冀之举，纷纷组织义和团、红灯照，"哪怕皇帝服了外，不杀洋人势不完"，烧教堂、杀洋人，斩汉奸，且应征前往天津勇抗八国联军。在洋兵与清军联合镇压下，义和团失败。传教士窜回通州，强迫赔偿16万两白银，通州新城南门外迤西，霸占三座村庄土地，建学校、医院等，自1901年开始，三年告竣。
潞河中学内有卫氏楼（人民楼），谢氏楼（红楼）等，均为砖木结构，顶作西方古城堡式，融用中国城墙特点，设置女墙垛口，两檐密设连弧小券，楼角悬砌倒锥飞粒，若十字架上女神，别致有趣。在其他二所学校内有数座牧士楼，平面多角，角度不等，顶部参差，脊向不同，内部设室，功能齐全。均显异国余韵。
