就这一问题，首先我们要站在历史的立场去认识、去对待。而不能用狭隘的目光，更不能用主观臆断的评判历史上所符合时代产生的事物。
一、春秋战国，是在夏、商、周乃至更早的历史，文化基础上继承、发展而来的。他们依旧沿袭了古代先民的天神崇拜、祖先崇拜、图腾崇拜，以及在万物有灵的观念上，更进一步的认为，天上不但有神仙，而且可以通过修炼（或服食药物）自己也能成仙。特别是帝王、诸侯，更梦想自己成为世代永存的“神仙皇帝”，以期永享人间的荣华和富贵。因而他们迫切需要有一种力量，可以帮他们实现这一梦想，于是，方士就成了他们希望、理想的寄托者。
二、在春秋战国时期，先民们对很多事物还没有接触过，更谈不上研究和相关的理论。如：山岳之间和海洋之上出现的一些使他们感到惊讶和不解的云雾幻景，深渊奇洞、海市蜃楼，以及狂风的鸣叫、高山的回响，水中的庞然大物、大海的咆哮和愤怒。这些都使他们感到迷惑和不解，甚至认为还有另外世界的存在。在这样的背景下，方士就起到了常人不可替代的作用。或深山采药，或泡制、或冶炼、或海洋探险、或神山寻踪；采取静功抱元守一者，也有以动功导引炼形者。凡此不等，皆为追求神仙大道。因而深得帝王将相的青睐和宠信，也因此，历史使方士大兴于世。
