牛郎织女传说是中国四大传说之一，讲述了牛郎织女美好而凄婉的爱情故事。
传说牛郎是一个孤儿，一次在山上遇到一头生病的老黄牛，牛郎悉心照料使老黄牛痊愈。后来黄牛开口说话，牛郎才知道它是被打下凡间的天上的金牛星。老黄牛指点牛郎，某月某日天上的仙女会到碧莲池游玩洗澡，到时候如果把红色的仙衣藏起来，衣服的主人就会做他的妻子。牛郎遵照嘱咐偷走了衣服，织女不能飞回天上，留在凡间与牛郎结为夫妻。两人十分恩爱，生下一男一女，牛郎放牛，织女织布，生活幸福。但是王母娘娘反对这桩婚姻，派遣天神把织女捉回天庭问罪。老黄牛临终嘱咐牛郎披上自己的皮上天追赶织女，之后便一命呜呼。牛郎含泪剥下牛皮，用担子挑着一双儿女，披着牛皮追了上去。不料王母娘娘用银簪在两人之间一划，天上出现一道银河，阻断了牛郎。牛郎织女在银河两岸悲痛欲绝，王母娘娘有所动容，准许牛郎和两个孩子留在天上，织女被安排在银河另一边日夜织布，每年七月七允许两人相会一次。也有别的说法认为牛郎织女之所以分开，是因为两人结婚后沉溺玩乐，不务正业，因此，王母娘娘才把织女召回天庭。
每年七月七牛郎织女相会时，千万喜鹊飞到银河上，用身体搭成鹊桥让二人相见，这就是“鹊桥相会”的来历。七月七往往会下雨，人们传说这是牛郎织女相见时互诉衷肠滴落的眼泪。由于织女善于织布，是一位心灵手巧的仙女，古代的女子在这一天的晚上还会在庭院中摆香案、供果品，祭拜牛郎星和织女星，举行种种活动，向织女祈求让自己也变得心灵手巧，故而这一天也是“乞巧节”。
夏夜的星空中我们可以看到牛郎星和织女星，织女星是夏夜中最亮的星星之一，它的旁边是四颗小星星组成的菱形，传说那是织女织布用的梭子。牛郎星则在银河对岸，与织女星隔河相望。牛郎星两侧各有一颗较暗的小星星，三个星星连起来就像是牛郎用扁担挑着两个孩子，还在追赶着织女。
