一、凤凰浴火，云动中原
十四年前……“皇上恩准，开城门，放难民”，宣旨的太监声音未落，长安城正通宫城的明德门就在沉重的开门声中缓缓的打开了，大批的难民纷纷涌入，却在进城的难民之中夹杂着一股逆流，出城的人满眼疑惑看着入城的人，入城的人同样疑惑地看着出城的人。这一年，山东大旱，河南下霜，天现日食，不仅如此，燕郡王李艺，利州都督李孝常，右武卫将军刘德裕皆因不服李世民纷纷造反，更有吐蕃反叛，吉利可汗趁着大唐内乱入侵，初生的大唐再一次暴露在风雨中。“天谴”，这个词也许在李世民的心中不止一次的出现过，他不信命，即使他借天命之势夺了皇权，比起天命，他更相信人定胜天，他相信，故天将降大任，困厄加诸身，却恰似凤凰浴火，才能云动天下，涅槃重生。
第一章：萍水相逢佛根种，上元灯会初展锋
贞观十四年春，河北道幽州城的东市，来来往往的行商不断，他们大都是来自草原的胡商，带着从大唐商人手里换得的盐茶等生活用资，从幽州一路向西挺近，直到草原中部。这一年的冬天来的特别早，原来储存的粮食显然是不够了，虽说也接近立春，可对于草原上的部落来说，因为草原天气多变，春天还远不会这么快到来，所以胡商们也唯有加快步伐，免得降了大雪封了路，回去也都成了问题。相对于那些胡商，大唐的商人们却是个个满脸笑意，因为立春了，便意味着一年一度的“盛会”就要来了。
在离东市不远的一处院墙上，几个十几岁的少年正趴在墙上向院里看，中间一个高个头的小子饶有兴致的端详着院中的情况，道“哎，你们说，这大户人家的女孩子就是好看，娶老婆就要娶这样的”说话的名叫薛弘，是幽州城外兴塘庄庄主的独子。
“你呀，就知道趴在这里偷看，一点都不是君子所为。”
“君子，那慕容卿君子，你为何也在这里偷看呢？”薛弘适时的反问了这一句，在墙下静静听着的陈林安觉得他们声音有些大，提醒他们“说话小声点，再小一点，别让人发现了”
听到忠告，薛弘本想回一句“没事，看不见咱们”，结果甚至连“事”字还未说的出口，就被一只飞来的鞋子打了下去，伴随着鞋子飞来的，还有一个大娘的叫骂声“哪家来的臭小子，敢来偷看我们家姑娘”。薛弘被这突如其来的鞋子打中，手一下子没抓稳，顺着墙就滑了下去，慕容卿见状也赶忙跳下，看见薛弘捂着自己的左臂，赶快扶起来他。
“左手好像摔伤了”薛弘头上的汗珠已然出来了。
“你怎么这么脆弱，平时不是再怎么闹也号称受不了伤吗？”慕容卿抱怨道。
“别说了，那边好像有家丁追出来了，快跑啊咱们”陈林安看见有人追出来急忙说。“走，走，走”几个人向着巷口跑去。
午时三刻，兴塘庄庄家大院正厅中正进行着一场“审判”。
“什么，父亲你要给我们娶亲？”薛弘满脸惊讶的说到。
“对啊，弘儿你等过了年都已经十六岁了，咱们虽比不上豪门望族那些公子小姐们十三四岁就有能力成婚，可到了年龄若再不成婚，可是该触犯我大唐的律法的”正厅偏位坐着的一位俏丽佳人笑着说道。说她俏丽一点不为过，此人正是薛弘之母。虽已为人母，可成婚早，算起来也不过刚是而立之年。
“娘，父亲他逼我也就算了，你怎么也这样，我要是成婚了，你就不怕儿子我‘娶了媳妇忘了娘’吗？”
“弘儿，不许胡闹，你爹就是想让你早点成家，免得总是四处惹事，不然你就多学学林安，他什么时候也让娘操过心啊？”薛娘又道。
说起来陈林安本是薛弘之父薛万通的义子，是大难时捡来的，发现他时早已是气若游丝，后来却奇迹般活了过来。薛家看他可怜就收为义子带在身边，这陈林安生性沉稳听话，比薛弘还要受薛父的喜爱，如今既然要给薛弘举办婚事，他和兄弟们一商量，索性就把林安的一起办了，薛弘此时望向陈林安，本来想让他一起反抗一下，可这小子就是低着头，一句话都不说。“林安，林安，这小子”薛弘喊了几声，他也没什么反应。
“行啦，从今天起，你就好好在家给我待着，先生布置的功课是不是还没做完啊，嗯？”薛父顿了顿，又说道“这事就这么定了，没有我的允许，谁都不许他出庄子。”
等众人离去，薛母才转过头似有似无地问道，“弘儿确实淘一些，这个年岁的孩子，都是这样，只是夫君这样急着让他成婚，是不是太早了？”
“夫人想问什么就问吧，不必这样遮遮掩掩的。”
“夫君动机不符常理。你曾和我说过，弘儿成家之后，就安排他离开幽州，只是这一切是等他弱冠之后，若不是有事要发生，夫君怎会提前商量弘儿的婚事？”
薛父眉头一皱，“我现在尚不能确定这危险来自何处，不过关于薛弘的婚事，要张罗起来至少也要过了元月，其实并不急，总归最近你看好弘儿，不要到处乱跑才好。”
吃过晚饭后，四个平时常在一起玩的孩子又把脑袋凑到一起，“你说我爹怎么想的，真搞不懂”薛弘又开始抱怨陈林安，“林安，刚才叫你你干嘛不答应？”
“哎，你怎么还怪起他了，多好的事啊，再让你到处乱跑，这下让你成了家，看你还怎么跑”慕容卿满脸窃笑。话说这慕容卿同是这庄里大户人家的孩子，却比同岁的薛弘不知成熟到哪里去了。
“就是，就是，我们还没这好事呢”这是赵仕岚，当初其父给他起这个名字本是想着将来谋个一官半职，可是当年逃难来到幽州后，再也没了这个想法。
“跟你们没有共同语言，走，林安，回去了，把功课借我看一看，明天先生要看，我还没写呢”薛弘无奈的叫走了陈林安。
时间一晃过了年，转眼便是上元佳节，也是商人们口中一年一度的盛会。在大唐，上元节要比元日受欢迎，在上元节这一天，无论是已婚的大家官吏，还是只想出来赏灯的少男少女，都不会被限制，而那些大家闺秀和平常人家的女孩，这一天也都没有了淑女气息，一个个奔放有活力。等到日落黄昏，华灯初上，街市上鱼龙摇曳，游人如织，星灯流云，就更是热闹。
酉时，日已西斜，也许过不了一炷香的时间，最后的一丝光亮就要从地面上消失，此时，上元灯会才刚刚开始。
“我就说咱们申时再出来也不迟，非要出来那么早，我走不动了。”跟着他们一起出来玩儿的邻家小胖子捶捶背，一脸倦意，“我不走了，我去一旁歇一会儿。”
“谁让你体力那么差，灯会马上就开始了，你却已经累了，等会儿看什么？”薛弘依然是一副精神饱满的样子。
“咱们确实已经出来太长时间了，咱们也歇一歇吧，好恢复精力。”慕容卿说罢，招招手，朝着小胖子走过去。再说那小胖子四处找了一整圈也没找到歇脚的地方，只好身子往一家酒馆前面的灯架上一靠，可惜那架子还没固定完全，让他一碰，引得全部架子都往这边倒来，薛弘他们还在反应的时候，一个小乞丐模样的人从另一边固定灯架用的梯子上一跃而下，借力拉住灯架，改变了那些竹竿倒下的方向，好让小胖子没有受伤，落地之后，看着倒下的灯架暗自神伤起来。
薛弘他们跑过来，拉起来小胖子，连声道谢“好身手，多谢相救了。”
小乞丐看向他们，声音沙哑道“你们不知道不能随便碰灯架吗，今天一天的工作白费了，我说，现在灯架倒了，你们是不是该做点什么？”说完晃晃手中固定灯架用的绳子。
薛弘他们见状，赶忙说着“应该的应该的”七手八脚帮起忙来，小乞丐全程都没有说话，上元灯会把人家灯架弄倒了，他们又理亏，更不敢问，现在只祈求不要耽误了展灯。
酉时一刻，幽州城别驾府。
“小姐，小姐，你看我这个面具！”一个小丫鬟兴冲冲地冲到屋里。
“啊，你吓死我了”这是卢别驾的大小姐卢秀仪，“绿珠，你怎么戴了这么一个吓人的面具啊？”
“哎呀小姐，虽说今天是上元佳节，可你别忘了上次去姨娘家的时候，被几个毛头小子趴在墙头上偷看，这次老爷可以放心让咱们出去，我可不放心，所以啊，这个恶鬼面具是给你的。”绿珠一边收拾着东西一边说。
“你这小丫头，看来是我太宠你了，看我不打你”秀仪故作生气的教训道。
“小姐，我下次不敢了”绿珠举起手挡着，可她知道，自己家的小姐心善，定不会打她，所以才越发的“肆无忌惮”。
打闹了一番，卢秀仪自言自语道“唉，怎么现在都没有动静，不会又是自己出去了吧，真是……”
“小姐你想什么呢，走啦。”
上元灯会，街上的行人摩肩接踵，男男女女或戴着面具或素颜相待，时不时三五个人爆发出响亮的笑声，完全不用担心旁边人对自己的看法，街道两边的商人更是卖力的叫，只希望今天卖出更多的东西，偶有商家为了招揽客人，将灯上立下灯谜，只可惜这是幽州，文人不多，起不到太大的作用，即使是这样，街道上的人也有平时的数倍，一时间人声鼎沸，好不热闹。后人更有词曰“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
薛弘他们终于完成了灯架，又将灯笼挂满了灯架后，抬头看看天色，最终还是耽误了时辰。
“对不起啊，我们还是耽误了你们的时辰。”慕容卿不好意思地讲着。薛弘转转脖子，还是没忍住的问小乞丐“哎，你为什么在这里帮忙啊？”
小乞丐伸个懒腰，看看自己身上的衣服，依旧背着他们回答道“马掌柜是好人，我当然要帮他了。都这个时辰了，你们也赶快去找家里人，本来你们搭完架子就可以了，又帮我们架灯。”
“本来也是我们造成的嘛，那我们能不多帮一点吗，现在弄完了，我们走了？”陈林安道。
小乞丐开始点灯，冲他们摇摇手，示意他们赶快去找家里人，等他们走后，马掌柜招呼人来点灯，看见小乞丐还在那里，道“你也忙一天了，赶快回去换身衣服，这灯我让伙计们点，你看你，这个样子怎么去赏灯啊。”
小乞丐咧嘴一笑，不以为意，马掌柜又劝说了好一通，他才离开。人群中，忽听得有人大喊，“抓住那个小偷，别跑”他看过去时，只见一队家丁追着前面一人不放，而被追的人直朝着他这边过来，小乞丐还来不及躲闪，便被那人一把扑倒，那人迅速站起身来闪入人群，小乞丐被撞的不明就里，坐起来时，却从身上掉下来一块白色的玉璧，正拿起来看时，那群家丁便追了过来，看见他手里拿着玉璧，不由分说就要抓他，小乞丐哪管得了那么多，握住玉璧就跑，跑了好一会儿，才反应过来这玉璧不是他偷的，刚停下来，后面的家丁便立刻扑上将他按住，一路扭打送到东市大街广场旁人少的角落里，在那个角落里正坐着一个衣着锦服的中年人，见下人抓住的小偷竟是个小乞丐，当场就觉不对，破口大骂：“混账东西，我让你们抓小偷，如何抓了个乞丐回来？”
其中一人机灵，见势头不对，立刻说“老爷，就是他，那玉壁小人的确是从他身上搜出的，这小子也真是大胆，连老爷您的东西也敢偷”
那个小乞丐狠狠瞪了那家丁一眼，说道“我打你这个滑头的走狗，你哪只眼睛看见是小爷我偷的，东西是在我身上找出来的没错，我认栽，可我连你们老爷是谁都不知道，偷什么？你这个老爷也是糊涂，亏你还是个商人。”话说那老爷姓金，本不是中原人士，虽说自来到中原后挣了不少钱，却一向不受人好眼色，听到小乞丐这么骂他，心中怒火一时燃起，气急败坏道“打，给我狠狠的打，再让你嘴不干净”。手下听得吩咐，当下动手便打了起来。小乞丐也不傻，也立刻挣脱起来反抗。
就在不远处的地方，薛弘他们和一个看起来年纪相仿的年轻人一直在讨价还价。
“你这小子，我们这是帮你做生意，虽然每件你是赚不到多少，可我们买的多呀”赵仕岚父亲就是商人，他可不会做赔本买卖。
“这位小哥，这就是你算错了，这可是今年的新皮子，而且这质量别人家的绝对比不了，虽说这天气一天天变暖了，但是，你看这皮子的厚度，这天气甚是合适呀，买回去长辈们绝对开心”听到这话，年轻人旁边的一众小伙计也帮忙打着圆场，评说这皮子的品质。
正在两帮人相争不下时，听到身旁起了喧哗，正好找借口离开，顺便看看发生了什么，结果正看见遭受家丁毒打的小乞丐，而那些家丁的主子还不是中原人士，性子急躁的薛弘便冲出去帮那个小乞丐，见薛弘出去了，慕容卿，赵仕岚也跟着去了，只有陈林安不会什么功夫，也不想惹事，只好在一旁紧张的看着，只是出人意料，刚才和他们讨价还价的小摊卖货郎竟然也去帮了忙。可那些家丁也是学过武功的，五个人里就只有小货郎能打过他们，其他几个都处在下风，眼看就要败时，忽地闪出来一个人影，“欺负一群小孩子，你这肚量实在不怎么样”，只见那人施展拳脚，不过才三招过后，那些家丁就全都倒下了，他看见这几个人中，那卖东西的小货郎似乎还有点功夫，于是好奇走过去问道“喂，你刚刚那套拳法是谁教的？”
可那个年轻人似乎没听见，只是直直地看着他。
“你，没事吧？”他疑惑了。众人这时才看清，那人一身短衫麻衣，没有蓄发却也不是剃的干净，这身装扮一看就是佛门的俗家弟子。他见年轻人没反应，于是又晃了晃手，看看他是不是傻了。那那年轻人这时才反应过来，急忙整理整理身上的衣服，向前行了一礼“谢壮士相救，我没事”
“好啊好啊，没想到你一个小乞丐竟有这么多帮凶，”金老爷见形势大变，先是一愣，又吼了起来，旋即转向那些家丁“你们这群废物，起来给我打，起来给我打”
“我看谁敢”一个略带颤抖的女子声音传来，一瞬间十几个别驾府的衙役便将这里围堵起来。
那小姐走到人前，冲着小乞丐高喊道“敏儿姐姐。”
“秀仪，你怎么来了”小乞丐应声答应道，原来，“敏儿”正是她的名字。
“秀仪，敏儿……”薛弘他们一脸惊讶的看看他们救下的这个乞丐，又看看那个秀气的小姐，原来年前趴在墙头上偷看的大户人家的女孩竟是别驾府千金，一时间又是惊喜，又是不知所措。
“来人，把这些聚众闹事的都给我带回去，留大人发落。”
“放开我们啊，我们是救人，衙役大哥，我们是救人。”
第二日辰时刚过，别驾府外就匆匆来了几架马车停在府门前面，赶车的车夫动作迅速地跳下马车，对着府衙前的官差说了一句话，此时马车上下来一个带有微须身着短袍的中年男子，看样貌倒也算是英俊，只是他左额头上有一个短短的伤疤，看样子也是老伤了。
“老爷”
“嗯，你在这里等着，薛义，随我进去”
要说上元节年年连宵禁都会取消，就是因为没人敢在上元节乱来，可如今出了这档子事，而且还牵扯到自己的女儿，实在让人头疼。
“老爷，兴塘庄庄主到了，你看要不要……”一位师爷模样的人问道。
“算了，让他把那几个小祖宗带走吧，千万别让他们再出来了，对了，觉缘方丈呢，还在吗？”卢别驾问道。
“觉缘方丈还在客房，正等着您呢”师爷回答。说起来昨天衙役把那些人带到府衙之后，卢秀仪跟卢别驾置起了气，把自己和敏儿关到房里直到现在，那个金老爷被罚了二十大板，这帮小鬼就干脆就关到牢房里等着家里人来赎，只是那个后来帮忙的年轻人，乃是幽州城外含山寺觉缘方丈的徒弟，说起来这位觉缘方丈深得当今皇上的“器重”，所以他的徒弟还得他自己处理，而且这大过节的，他也不想太为难，听了师爷的，索性从轻发落，小事化了，让他们长个教训，想他们一群小孩子也不敢有下次，当然，更多的还是考虑到还有自己女儿参与，又还得一视同仁，这种解决办法是再好不过了。
“方丈久等了”卢别驾向着厢房中的觉缘赔笑，“方丈高徒能有如此打抱不平之心，却是值得世人学习啊”
“卢别驾谬赞了，小徒疾风一时冲动，才给别驾大人带来了这些麻烦，贫僧在此该要向大人道歉了”觉缘双手合十，望那大人拜了一拜，又望了疾风的方向“怎么还不过来向大人赔礼”
那疾风这才缓缓过来，低声说了一句“疾风冲动了，望大人原谅”
“方丈折煞老夫了，想来上元节方丈定是募到了不少善款，不知是否还有其他事情要在下去办”
“卢大人年年帮山门募捐已属大善，贫僧并无他事，今日向大人还礼过后，便是要回去了”觉缘道。说罢，又与那卢大人闲聊了几句便转身离开了，目送方丈离开，卢别驾当下变了脸色，气冲冲的去往后府，不用说，自是去找女儿问问为何与一乞丐厮混，辱他身份。自然，他也不知道那小乞丐是个女儿身。而前方别驾牢中，随薛弘众人一起被薛父赎了出来的还有那个年轻人小贩，待他们几人都上车后，马车避开大道，拐到一个小巷中，在那里，早已站了另一队人，薛父叫停了马车，那个年轻人便立刻跳了下去，叫道“父亲，你怎么在这儿？”
“那可是官府，我能靠的太近吗？”
原来那小贩的父亲是马帮，官府去通知时，出于天性，竟本能地躲了起来，要说这马帮走南闯北平时天不怕地不怕，就怕官府来人收重税，要是遇到贪官污吏，治他们一个逃民之罪，不但财务没了，还要被遣回老家，即便是在这样的太平盛世，他们也尽量不与官府的人接触，一旦积累下财富便回乡过自己的小日子，毕竟干这活谁知道第二天会出什么事。可他直至见夜深之时孩子还未回去，当下想起来了这件事，于是在别驾府外拦下了薛父的马车，告知原因后才有了上面这一幕。
“多谢薛庄主搭救小女，路某感激不尽。”此人乃是这年轻人之父，马帮帮主路云甫。
“小女！！！”薛弘他们听到这个称呼，再一次惊讶无比。
