论身份他是权臣纳兰明珠的长子，是康熙皇帝的一等侍卫；论成就，他是清词三大家，他代表了清代词坛的巅峰。这么优秀的人，却英年早逝，给后世留下了诸多遐想。
纳兰本名纳兰成德，后来为了避讳天子，才不得不改名为纳兰性德，父亲从小对他的教育是要他成为家族的基石，哪怕牺牲掉一些人也是可以的。
虽然是满人，但纳兰容若却喜欢结交汉人朋友；虽然位高权重，但他却鄙视那些满嘴道德的达官贵人。
在纳兰三十一年的人生里，结交了不少汉人知心朋友，其中最被人提及的就是一个叫顾贞观的人。同时，顾贞观也是改变纳兰命运的关键人物，他帮助纳兰容若整理了一生著作《侧帽集》和《饮水集》。因为这两本作品集，纳兰从此名震京师，也是他见证了纳兰一醉三叹而亡的结局。
1676年，30岁的顾贞观被引荐进入明珠府，成为了府上的私塾老师，他结识了当年只有21岁的纳兰容若。
彼时的顾贞观是名门之后，才华横溢。那时少不经事的纳兰容若最喜欢找顾贞观聊天，他非常想知道那个从小只在书中看到的“传奇江湖”到底是什么样的。
久而久之，顾贞观就成了纳兰探索新世界的窗口。天真热情且潇洒豁达的纳兰，从来不会对顾贞观摆架子，而是把他当成真正的好友探讨诗词书画，人生哲理。
正因如此，顾贞观给他介绍了很多名动一时的江南文人，后来纳兰经常在明珠府的后院招待这些落魄的文人墨客，他们一起把酒吟诗。
自从妻子卢氏去世后，纳兰很久没有感受到这种自然的乐趣。再加上他作为纳兰家的长子，从出生就要背负着家族命运的他，未曾有过这种肆意而纯粹的快乐。
另一方面来看，顾贞观从一个落魄文人变成了权相之子的亲信，有人觉得他别有用心，也有人觉得他只是单纯的欣赏纳兰的才华，不过这些都不重要，重要的是他们都在文学上彼此欣赏。
顾贞观的好友吴兆骞被陷害流放宁古塔，他一直在为解救好友而奔波，曾请求纳兰向其父亲求情帮忙，却被纳兰拒绝。自那之后，顾贞观和纳兰之间的关系也发生了微妙的变化。
纳兰的性格和家族的每一个人都不相同，他深情，重情谊。他喜欢南唐后主李煜，父亲责备他纨绔，不思进取。他敏感痴情，但周围的人都告诉他这些没用，权力和地位才是最重要的。
后来纳兰在看到顾贞观写给自己的两首《金缕曲》，第一首重在写吴兆骞的苦恨，第二首重在写他与良友的交情。两首词“以词代书”，融为一体。纳兰读完后心境发生了变化，他也给顾贞观回了一首，向顾贞观诉说自己的心事，倾吐自己的无奈。生在豪门本就是一场意外，他更在乎的是和天下名仕把酒言欢，但却没有人了解他的心意。
最终纳兰还是帮助顾贞观解救了吴兆骞，也和父亲之间的关系发生了很大的变化。
纳兰辞世后，世人无法理解拥有如此显赫的出身，为什么他郁郁而终。生在高墙内，飘在红尘中，身不由己，命途蹉跎，都不免零落成泥。
人终其一生不是为了成为史书中最耀眼的光芒，而是要按照自己的心愿，去成为真正属于自己的光，照亮属于自己的世界。
