朱家村的春节过完不久，德意和乐山去山顶砍楠木，德财与蒋桂东一起来帮助砍伐，用了三天才砍下两颗楠木，放倒后又剔枝，等楠木干了再来背或抬。蒋桂东虽是个读书人，干起事来也霸蛮，一起砍完楠木，又在附近砍大根的杉树，砍倒后刮杉皮，等杉树干了再背回家，他要尽早还邻居的棺材。
山里的野柿子花开，寿枣树花香的如大枣花甜，那映山红红得如血，彼岸花开的灿烂而夺目；蜜蜂来了，蝴蝶来了，燕子也来了，春风亲吻着大自然，大自然拥抱着春天，春天和大自然象一对亲密的伴侣，在风中亲吻舞蹈。乐山带乐水去河里放笱，筑阴阳井，放拨钩，用石头砸石头下躲藏的鱼；睿文睿武在彩雪家看书写字；朱龑安然地睡在大簸箕中。德意在山上放套绳狩猎，套一些小动物，麂子，兔子，果子狸，野猫，甚至是更小的中华竹鼠，野鸡之类；草药没人收，棕片没人要；去挖一些以前知道长在那里的怀山，野芋头，野面薯，葛根，苦薯和茯苓。彩雪在家种菜，黄夫人带着朱龑，黄掌柜隔几天到镇上去打探消息。
德勤的儿子初三被抓去当兵，一开始到镇上，镇上走到县里，县里二百多人又走到衡阳，最后在衡阳部队驻扎起来，发了枪和一套衣裤，训练瞄准，学会打枪，掷手榴弹，三四个月后便从衡阳上了火车，他也不知道到了什么地方，长官也不说；上面一有命令，长官即照办，初三他们听长官吩咐到山上抓人，初三就山上去抓人，下河去逮鱼，初三就去逮鱼，长官交待不用问，问了也是白问，你只要听长官口令即可，管好一日三餐不缺餐。初三是个干死活的人，一身的力气，部队从不走大路，身上带着干粮初三没吃过，不到非常饿时不轻易吃一口，大大的一袋挎在背上；那个冬天特别冷，部队发了件长板棉大衣，一双猪皮大头鞋，一顶大棉帽，听长官说要打大战，是和日本人干战，初三不知道日本是什么地方，只管跟着队伍出发，在一个城市边沿埋伏，看到人来了，长官说是鬼子，长官一声命令“打”，初三就和大家一起瞄着鬼子的方向开枪，枪一响，鬼子越来越多，一直打到天黑，长官命令撤退。第二天清晨，躲在战壕中的初三，只听到“嗖嗖嘣”的声响，初三从来就没听过这种声音，也不知道什么东西这么厉害，大家挤到一起，长官不让，让大家分散趴下，等声音停下，炸的身上一身的土，有死的，有伤的，这一下把初三吓得心惊胆膻，打战可不是好玩的事。初三多了个心眼，战场上多个心眼是没什么用的，炮弹没长心眼，各人头上一片天；忽然阵地上又是一阵炸响，一颗炮弹砸在初三附近，初三再也不知道后面的事情；醒来时在一个空旷的地方，到处挂满白条布，初三也不知什么地方，想站起来，感觉不对头，有个穿白大褂的女人向他走来问好，告诉他是受了伤，右脚踝被砸碎，他看了看裹着绑带的脚，才感觉到痛，很痛。晚上被抬到车上，在一所医院住下才知道这里叫上海，前几个月才在此发生了“沪淞大战”，他所处的部队是国民党八十八师下的一个连，当晚初三这个连队只剩下几个人，其它全部阵亡，初三被打扫战场的兄弟部队捡回一条命。他住了几个月院，脚的伤好了，走路却瘸着，一个长官发给他几个大洋叫他自已回家。
彩雪抱着女儿火凤正在家里做午饭，只看见路上有人一瘸一拐，向这边大喊我回来了，彩雪没看出来，头戴土黄棉帽，身穿土黄大棉衣，脚穿一双猪皮大头鞋，走近了一看，是德勤的儿子初三。初三回到家，见到二四，忍不住大声地哭了起来，委屈和耻辱从哭声中释放了出来；初三知道家中黄牛被人宰杀吃了，还把父亲毒打，顿时义愤填膺，骂声不绝。
秋天，秋收完，镇公所来收粮，原来的租又加了一倍，肥田交三十斤大米，中田二十五斤大米，下田二十斤大米，山乡田，水乡田，旱田土各交十五斤大米；德意家门前那口荷塘也没放过，要交十二斤半大米；收了租又收人头税，过去银子论两，钱，分，厘，毫，丝，忽，微，尘，纤，渺，漠，茫；自从国民党执政，除了用大洋，镭子，还使用纸币，单位以元角分为单位，将其它进制单位全部取消，人头税由几元翻番地往上涨，如今己是要交几元钱。朱家村本来受到过抢劫，几年下来未回复元气，生活拮据，现在政府要增加税赋，简直是要刮朱家村男女老少的皮，如此重的负担，人们生活在水深火热之中，又象座大山压在他们的头上，使人看不到明天，看不到一丝希望。这样的日子过了五年，一九四三年冬，日子越过越举步为艰，朱家村生活不说温饱，也不说一天二餐，一天一餐都很难维持。
乐山到了十八岁，兵役是逃不过的，镇上抓壮丁抓得很厉害，没有特殊情况只能去当兵，象乐山这种青年，长得健壮，又识些文字，政府相当喜欢，宣称什么报孝国家，人人有责。
彩雪搂着火凤，大簸箕中一簸箕儿子，东倒西歪地睡在簸箕中，彩雪一年一个从不间断地生，四年四个，身上还怀着孕，多子多福的观念在山里人心目中根生蒂固，代表一个家族人丁的壮大和兴衰。
第二年，镇上睿文也当兵去了，黄掌柜也无可奈何；黄掌柜虽然开店，免强维持生计。大山里除了政府收租收税外还算太平，可北方前几年大旱，逃荒乞讨的波及到南方，一波又一波，一群又一群。朱家村这一年来了户姓骆的一家五口，到此便不肯再走，德意只能留下他们住在德勤的牛棚里，没田没地，暂时帮人打工，混口饭吃；姓骆的叫骆喜，带了老婆和三个儿子，大的才十岁，小的与朱龑一年的，有忙就帮忙，没事做就往山中挖吃的，德意告诉骆喜在山下他们筑田的地方开垦造田，骆喜带领全家起早贪黑地干起来。
七岁多的朱龑在这一年发生几件大事，田里农活干完，德意带他去河里打阴阳井，父子两打好井，德意在上游用竹篙赶鱼，朱龑在阴阳井中捡鱼放入水桶中，刚打好的阴阳井鱼还算多，但过了些日子，鱼慢慢少起来；经过竹篙赶，看到鱼都不下阴阳井，再则赶的路程太长，鱼都躲到石头下，愿你怎么赶都不出来；朱龑平常不爱说话，他只看流水中的鱼往那躲，第二天和德意来收鱼，朱龑从家中用装鱼的水桶在油榨坊装了几斤田里用的石灰，还带个瓜瓢，德意也不知道朱龑要干什么，等提到江边，朱龑双手提着桶在水中拖着往上游走去。德意去收鱼笱，在岸边用手挖了个不大的水池，用于装鱼笱中收到的鱼，收完几个鱼笱中的鱼，又把鱼笱放回原处，待回到阴阳井，只见朱龑已经走到上游几百米左右的地方，在河中心用瓢往桶里加水，可能是加满了水，用瓢在水桶中搅拌，均匀后用瓢泼在河水中；河水不过四五十公分深，水又激又快，朱龑泼完桶里的石灰水，又洗完桶，桶中丢块石头让桶口朝上，把瓢放在桶里，桶随水漂流而下，朱龑打着赤脚，时不时从河里捡块石头，嘴里喊着“喔嘻”赶鱼，边喊边用石头砸水。德意在阴阳井上看着朱龑又惊又好笑，德意从水中捞起空桶，也没去看阴阳井中发生了什么情况，直接去把收鱼笱放在小水池的鱼捡回来，才走回阴阳井，此时朱龑也到了阴阳井处，德意只看到阴阳井中，半井发白，大大小小的鱼在阴阳井中乱跳，德意从父亲那里学会放阴阳井也没见过阴阳井中那么多的鱼，德意从岸边折了几根穿鱼的树枝，回到阴阳井旁，父子俩在阴阳井中选大鱼从鱼鳃中穿出鱼嘴，用树枝尾部梱上鱼头，一条条再穿，穿了几串鱼，到后来用手捧阴阳井中的鱼，桶也整满，只能让阴阳井中的鱼暂时在阴阳井中，回到家，父子俩把鱼放到大木盆里，彩雪问怎么这么多鱼，两父子相对而笑。德财嫂听德意叫乐水去阴阳井收鱼，已经十五岁的乐水提个木桶向河边跑去；那天晚上全村人每家每户都在吃鱼，都说朱龑这孩子是个有大出息的孩子，这么小就知道想办法，打主意。
很晚，彩雪疼爱地把朱龑拉到身边轻轻跟他讲道理，你呀，一点都不睿智，这种赶鱼的方法，是一种极端的方式方法，只能满足一时的需求，过后呢？很久捕不到鱼，大大小小捕绝了，以后鱼也就少，我们天天能捕到鱼吃，这条河道就是我们家的菜园，什么时候想吃就可以去取，并且吃起来鲜活。朱龑眨着双眼，听着母亲的教诲，似乎悟到了什么，对母亲点了点头。
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