古时有个男子名叫宁小伍，为人忠厚老实，农闲时走街串巷卖些小玩意儿，贴补家用。

小伍的哥哥两年前娶了妻，然而嫂子刚过门不久就嚷嚷着分家，事实上嫂子担心小伍娶妻时，要花她丈夫的钱。

就这样，嫂子硬逼着哥哥，最终把家分了，两个儿子轮流照顾父母半年。

这天，小伍照旧外出做小买卖，太阳快下山时，他肚子饿了，便坐在路边低头啃干粮。

就在这时，一个老翁陡然出现在他眼前。小伍大惊，老翁笑盈盈问：“年轻人，你可是三棵树村的？”

小伍所在的村子，村口有三棵大杨树，已经存活了很久，因此得名三棵树村。

“正是。”小伍起身回答说。

“我也是三棵树村的，能否劳烦你给我家里捎点儿东西？”老翁询问。

小伍疑惑地打量着老翁，既然是同村人，为什么他从来没见过老翁？

老翁看出小伍的疑虑，说：“我平时鲜少出门，因此你没见过我。”说着，老翁从怀里拿出一包东西递给小伍。

“您是要捎给哪家？”小伍问道。

“村口的三棵大杨树，我家就在那里。”老翁回答。

小伍这下猜到老翁的身份了，心里又惊又怕，不知所措。

“年轻人不必害怕，我们从未祸害过村民。我老伴得了急病，这是我从药房抓的药，但我有急事要办，赶不回去，只能请你代劳。”老翁请求道。

小伍看出老翁对老妻的担心，他想起家中年迈体弱的父母，于是他答应帮忙。

老翁谢过小伍后说：“找到正南方的那棵杨树，用力拍三下，念‘大门栓儿，二门鼻儿，小三儿快点来开门儿。’，门就开了。”

小伍向老翁再次确认开门口诀后，继续往家的方向走。

回到村口，天已经黑了。小伍找到正南方的那棵杨树，用力拍三下后，念出口诀，那棵杨树上果真开了一扇小门。

他试探着往里望，只见里面是一座华丽的宅院，人来人往，十分热闹。

正当他踌躇不前时，门里走出一个男子，领他进去。

男子带小伍走进大堂，这时，一个身穿华服的年轻男子前来，男子自称贺凡。

贺凡笑着对小伍说：“有劳你替我父亲捎东西，母亲正等着用药呢。”

小伍一听，急忙将药递给贺凡。贺凡接过药说：“请你稍等片刻，我将药先给母亲送去。”

贺凡走后，小伍便在院里闲逛。忽然，他听到一间小屋子里传出女子的哀嚎声。

他好奇走近，竟看见一个女子被架起来，双腿被两根火烛灼烧着。女子一脸痛苦，不断呻吟。

小伍定睛一看，却发现女子跟嫂子长得一模一样。他不明所以，又不敢贸然进屋，只好慌忙跑回大堂。

很快，贺凡重新回到大堂，欣喜对小伍说：“多谢你帮忙，母亲服下药后，病情好转。”

贺凡要设宴答谢小伍，然而小伍婉拒告辞。

当贺凡送小伍到门口时，见他欲言又止，便说：“你有话但说无妨。”

于是，小伍将看到的情形告诉贺凡，并询问女子的来历。

“女子正是本村的宁王氏。”贺凡回答道。

小伍惊骇不已，问：“宁王氏是我的嫂子，不知她所犯何事，要受烛烤之刑？”

“此妇人与妾一同怀孕，她担心妾生下男孩，便在妾的饭食里偷放滑胎药，最后妾的孩子没能保住。蛇蝎心肠，该受此罪。”贺凡说。

小伍一听，羞愧不已，但想到未满周岁的侄儿，他哀求道：“顾念她家中幼子，请饶她这回吧，我一定劝她向善。”

“今天就看在你的份上饶恕她，如若再犯，就不止烛烤刑罚了。”贺凡说。

小伍连声答谢，急忙赶去哥哥家中。

还没进屋，小伍就听到嫂子痛苦的哀嚎声。

他询问哥哥，哥哥说：“一个月前，你嫂子的大腿不知怎的长出两个大脓疮，换了好几个大夫都治不好，如今脓疮溃烂，疼得难以忍受。”

于是，小伍给哥哥说：“嫂子做了害人的事才受此刑罚，你劝她改过，从此向善，就能好。”

哥哥听后，进屋奉劝妻子，没想到她非但不承认，还将屋外的小伍骂了一顿。

见嫂子不知悔改，越骂越难听，小伍一气之下喊道：“若要人不知，除非己莫为。谁往别人碗里放落胎药谁知道！”

嫂子一听，顿时哑口无言。小伍接着喊：“今天是我求情保誓，才得此机会。嫂子只要诚心悔过，从此向善，病自然会好。”说完，小伍头也不回地离开哥哥家。

半个月后，嫂子腿上的疮果然好了。这件事传得沸沸扬扬，大家都知道小伍有位神仙朋友。

此后，村里谁得了疑难杂症，都找小伍，让他请神仙帮忙。小伍憨厚，不会拒绝人，只好一次次找贺凡。

这天，村里的无赖刘三对小伍说：“你让神仙帮我发个财，到时我俩平分。”

小伍一听，径直将刘三赶出门外。刘三恼羞成怒，骂道：“我发不了财，谁也别想好，我今晚就去把那三棵树烧了。”

刘三骂骂咧咧走了，小伍觉得他应该去告诉贺凡。于是，天还没黑他就敲开了大杨树的门。

小伍见到贺凡，愧疚说：“都是我不好，给你们带来麻烦。”

“实不相瞒，我们并非神仙，而是在此修炼千年的树精，这本就是我们的天劫，你不必自责。今晚我们就搬走，与你有缘，临别前送你一份薄礼，十五月圆时，来树下挖出即可。”贺凡说完，两人含泪分别。

第二天一早，小伍听说村口那三棵大杨树不翼而飞，连根儿都不留，大家议论纷纷，只有小伍知道其中的缘由。

两年后，小伍娶妻生子，生活安稳，并未把贺凡所说的薄礼放在心上。

直到妻子患重病，无钱医治，走投无路时，小伍想起贺凡所说，于是在月圆夜，从大杨树原来的地下挖出一个瓦罐，里面竟是一罐金元宝。

后来，小伍用金元宝给妻子治好病，还将一部分钱用来救济穷困的村民，从此过着衣食无忧的生活。

改编自《民间故事》。关注@心言笑语， 一起听故事，悟人生！