很久以前，在一座山的山脚下住着两户两家，一家姓袁，一家姓李。姓袁的名叫袁天罡，姓李的名叫李淳风，这两个人是表兄弟，从小就在一个学堂里念书，处的好，玩得好，没事就在一起下棋玩。
有一个春天的早晨，上着大雾。学堂里的先生就以有病为由，让学生自由活动。袁天罡、李淳风两人趁机相约到南山去玩玩。过了一山又一山，只见满山苍松翠柏，桃红柳绿，煞是好看。就这样走着走着，不知不觉之间已经走了好远。突然，他们俩看到前面有座庙，走近一看，只见庙匾上写着“南天门大殿”。门前有两个白胡子老先生在下棋，旁边的草地上插着两把铁锹。
袁、李二人从小就爱好下棋，一时来了棋瘾，就不自觉地站到了两位老人的后面看了起来，一直也没走。也不知看了多长时间，只觉得旁边的青草树木一时发黄一时发绿，树叶子一会发芽一会凋零。等一盘棋下完后，两位老人才发现他两人在看下棋。老人问：“你们两人是从哪里来的？”袁李回话说：“我们是山下学堂的，出来游山玩水。看您二老下棋看呆了，不觉误了时间。真对不起，我们还要回家上学。”老人说：“你们是回不去喽！你两人已经出来三百多年了，你们没看见吗？旁边的草一时发青，一时发黄，那是一年又一年过去了。”再看看旁边的两把铁锹，锹头已经锈出了孔洞，锹柄则完全烂掉了。
老人又说：“你们家中已经七代过去了，家里人是不会认识你们的。我交给你们一样东西，再告诉你几句话。”说着老人拿出两根芦柴交给他们两人说：“你们拿着它，不管在什么时候都不能丢掉。到家万一家人不认你，你就拿上这个东西再来找我。”袁李二人就各拿着一根芦柴下山了。走着走着，突然前面有两只老虎扑了过来。两人吓得要死，飞快地爬到一棵大树上才没被老虎吃掉。老虎走后，他两人只顾逃命，早把两根芦柴忘到九霄云外去了！
他们二人翻山越岭，费了很大劲才摸到自家门口，见门口坐着一位白发苍苍的老人。二人上前弯腰施礼问道：“请问这是袁大庄吗？”老汉打量着这两个青年：“你们从何而来呀？叫什么名字？”他俩回答道：“我们一个叫袁天罡，一个叫李淳风，是表兄弟两个。”老头一听气得不得了：“袁天罡是我的七世老祖宗，死了有几百年了。你们两人今天来瞎嚼蛆，是讨打吗？快滚！”骂着骂着，他还吆喝儿孙们一起把袁李二人打跑了。
二人逃走后，这才想起那两根芦柴来，回去再找，哪里还有踪影。再回头去找那大山大庙，也全都不见了。没办法，两人只好漂泊到他乡流浪糊生。
笔者点评：“观棋烂柯”其实是一个老掉牙的故事。最早出自梁代任昉的《述异记》：信安郡石室山，晋时王质伐木至，见童子棋而歌，质因听之。童子与一物与质，如枣核，质含之不觉饥，俄顷童子谓曰：“何不去？”持起视，斧柯烂尽，既归，无复时人。“观棋烂柯”因此而出，这座山也因此得名为“烂柯山”。据说就是现在浙江省衢州市的石室山，又名石桥山。由于此故事有趣而又神奇，所以后世便演绎出很多版本，袁李观棋烂柯就是其中之一。
但袁天罡、李淳风历史上确有其人。袁天罡是李淳风的师傅，是唐朝著名的天文学家、星象学家、预言家，深受唐太宗赏识。《旧唐书》曾细致地记载了他给武则天算命的事：武则天尚在襁褓中的时候，家人把她扮作男孩子请袁为她看相，袁惊叹道：“必若是女，实不可窥测，后当为天下之主矣！”李淳风也是著名的易学术数专家、天文学家、文史学家。他们二人共同的代表作就是名扬古今的《推背图》，被誉为中国古代第一预言奇书。它用谜一样的隐语和图像，将唐朝之后约2000年的历史未卜先知地勾勒出来。从唐朝开始、武后称帝、岳飞抗金、满清入关......直至天下一统，中华腾飞。中华民族的生死存亡、兴衰荣辱的历史据说都可在《推背图》中一一找到印证。书名“推背”二字是根据书中最后一个卦象的“万万千千说不尽，不如推背去归休”而来。
由此可见，袁李二人本身就是古代自带流量的网红啊！
