Say not, when I have leisure i will study; you may not have leisure.
可别说你有空了就去学习,你可能根本不会有空。
关于本书
对唐纳车队的历史性描述,本书是较早的一本,同时也是十分畅销的一本。这本书的特点是严格考订史料、遵守历史真实的同时,用戏剧性的描述使唐纳车队的遭遇完整而生动地呈现在读者面前。阅读此书,宛如身临其境,始终伴随唐纳车队,进入他们的不幸命运,同时也伴随他们的内心挣扎,时刻反思自己。
核心观点
在《饥饿的考验》这本书中,作者反复考据,极尽细节描写唐纳车队悲剧的目的并不是为了消遣或猎奇,而是希望让读者深深沉浸在故事中,通过他人的不幸,更深的理解人性,从而理解我们自己。
一、概述
事情发生在1846年,正是美国人涌入西部的一个高峰期,唐纳车队是迁徙者中的一支,他们在错误的季节,错误地走上一条歧路,经历了难以置信的艰苦跋涉,最后被大雪困在内华达山顶将近半年。正是在极端的寒冷与饥饿中,在他们中间,发生了吃人尸体的事情。类似的事情,人类史中绝不是第一次发生,但只有唐纳车队的悲剧,通过当事人大量的日记、书信,以及事后的访问,被详细记录下来。
二、错误
唐纳车队相信了一位叫黑斯廷斯的人的宣传,决定走一条“捷径”,他们以为这条捷径比正路近五六百公里,然而实际上,这条所谓“捷径”还要远上两百公里,而且极其难行。
他们是这一年的四月份出发的。他们必须在大雪封山之前越过内华达山脊。时间的压力,是他们冒险选择捷径的主要原因。这一决定,从他们的方面说,并非全不合理,只要运气稍好一点点,比如,当年的雪晚下几天,虽然艰苦备至,他们还是能够通过的。但是,他们的运气并没有那么好,甚至可以说糟透了。
三、跋涉
山地极为崎岖,唐纳车队不得不用刀劈开杂草,用手推开巨石,才将一条小径开辟得可以使牛车通行,这种情况下,一天只能走上几英里。接下来,他们在盐湖区遇到很大困难,因为缺水,损失了三十六头牛。
这期间,车队开始发生分裂,形成了几个小团体。有人被逐出车队,有人被抛下,有人死于意外或其它原因。一个叫斯坦顿的成员给车队弄来了七驮给养,使他们有食物继续前行。但这一年的雪来得早,他们翻越山脊时遇雪被困,只好住在山顶的冰天雪地里。
四、绝境
被困两个月后,唐纳车队面临绝粮。他们组织了一支十五人的队伍,打算翻过山脊去加州那边求救。路途极为艰难,有人陆续冻饿而死,为了活下来,出现了吃人尸体的可怕事件。
同时,在山顶下,留下的人中间也先后发生了这种悲剧。最后,唐纳车队总共死去41人。其中,5人死在上山之前。死在山上的有36人,这36人中,大约20人的尸体曾遭到取食。
唐纳车队的得名,是他们选约翰・唐纳为队长。他也饿而死在山上,而他的名字,至今标记着这一惨剧,除了唐纳车队,还有唐纳山、唐纳山口、唐纳湖。
五、救援与余波
救援进行了四次,等到最后一个人被救出,已经是在第二年,也就是1847年的4月了,离他们从伊利诺伊出发,整整一年,而被大雪困在山上,差不多半年。
车队的幸存者默默地继续生活,对发生于山顶上的事,大多三缄其口。但事情还是传开了,各种调查以及调查结果的公布,对唐纳车队的人是很残忍的,但也使我们有了一批可贵的史料,来研究人类的处境和秉性。
六、反思
食人是文明社会的最大禁忌之一。历史中对这类事件,曾经的主要态度是谴责、否认、回避。随着社会的进步,人类开始正视自己的秉赋,正视天性中的缺陷,同时更加深入、也更加完整地理解自我。
要消灭这种可怕的悲剧,最好的办法不是修改人性,而是通过文明的社会,使人类处于更好的生存处境中,消灭饥饿,消灭绝望。
金句
1. 人类从来不能完全掌握命运,偶然和错误永远在发生,只是后果时轻时重。
2. 有两条路指向内华达山脉。一条小路,和一条更小的路。1846年7月20日,唐纳车队在这里挥别了先前同行的大队人马,满怀希望地走上了那条更小的路。
3. 从他人的不幸,理解人性,理解我们自己的处境。
4. 人是高贵的,同时又出身微贱,在很多方面还是动物。并非只有美好的品质才属于人性,理性照耀不到的地方,还多得很。
5. 不存在什么魔鬼,只存在我们自己的缺陷。