01

彭淑萍听人说县城有家店的凉皮最有名，踅摸到人家店里想探些内幕，没想到，竟然撞正主跟前了。

她跟被自己误认为是“女服务员”的伙计聊得正欢，忽然“女服务员”叫了一声“爸”，被她叫“爸”的不是别人，正是这家店的老板。这声“爸”叫得彭淑萍头皮直发麻！

她进退不得，不知道该怎么办，老板却笑着叫她，“进去聊，好好聊”。彭淑萍不知是福是祸，但这会儿，跑也跑不了，只好大着胆子进去。

这一聊，还真聊出些渊源。

原来呀，这个老板一家，都和李兴发认识。

李兴发在外面带课时，因为赶不上在家吃饭，常在外面吃。

他节约，专一，经过比较，觉得性价比最高的除了秦汉饭庄，就是这家凉皮店。秦汉饭庄性价比高是因为他教过老板的娃，人家照顾他，时间一长，他不好意思总去，所以后来，基本就固定在这家吃饭。

有次他吃饭时，看见老板的女儿在邻桌写作业，不知道遇上啥难题，边写边哭，鼻涕一把眼泪一把，她爸看着难受，招呼客人经过时忍不住长吁短叹，她妈一看就是另一个彭淑萍，觉得娃不争气，每次看见，都要训斥两句。

女孩要面子，忍不住有时怼她妈，老板娘脾气上来，还想打。那回正好被李兴发碰上，李兴发看着女娃就想自家李怡，早觉得娃可怜了，再一看，娃都这么可怜了她妈还要打，心随意动，挺身而出。

他主动说明身份，并说愿意利用吃饭时间给娃辅导辅导。

02

老板娘可能做生意见的奸人多，听个食客突然这么说，根本不相信，直接回一句：“我们可没钱付学费！”

“不用不用！”李兴发解释。他说他也没有大块时间专门辅导娃，就是看娃可怜，可以每次利用过来吃饭的几十分钟多讲几道题，一分钱都不要。

老板过来旁听。老板娘心思谨慎，又说：“你每次来吃一碗凉皮喝一碗稀饭，一共4块钱，要是按你说的只辅导半小时，半小时4块钱，算下来我们还是不划算！“老板悄悄戳了媳妇一下，意思是说话不要这么直接。

李兴发说：“不用不用。”他说饭钱他照给，题也会好好讲，唯一要求，“你不要动不动就骂她打她。”他这是想起自家媳妇对李怡了。

“李老师真是个大善人！”老板抱着茶壶，眼睛看着前方某个虚无处，像回忆什么似地说。

彭淑萍的思绪被老板的话也带回到以前那些时间，虽然她从没听李兴发提过只言片语，可她现在知道，这是真事。因为，李兴发就是这种人！

03

刚跟彭淑萍说话的女娃进来给俩人端了两盘西瓜，老板以手示意：“尝尝，我老家种的，沙瓤瓜，甜死个人。”

女孩出去，又进来一个中年妇女，老板介绍，这是老板娘。老板娘早上有事，刚来，一来就听女儿说李老师的爱人来店里了，赶紧过来打招呼。

老板娘态度非常热情，语气也很亲热，除了看着是个干脆利落的，一点看不出老板说的暴脾气的样子。

她大概从女儿那儿听了些，再听了丈夫的介绍，对彭淑萍开门见山：“妹子，你的情况我们都知道，既然到咱屋了，有啥想问的你尽管问。李老师生前对我女子好，没有李老师，我女子甭说上大学，高中毕业都难。咱是讲良心的人，都一直记着李老师的好呢，你就说吧，是遇上啥难事了？我跟你哥，能帮绝对没二话！”

彭淑萍一向习惯了接受命运的折磨，猛然间，老天爷给她怀里掉这么大个馅饼，她不敢相信，她怕这又是个陷阱，听完老板娘的话，她没有吭声。

老板娘察觉到了，和老板对视几眼，补充道：“其实李老师出事后，我们去过你家，不管正式不正式，娃受了李老师的教，就是李老师的挂名弟子，去给老师上柱香是必须的。我们想着跟你说几句话，接待的人说你跟你婆婆都病着，起不来，我们不好打扰，上了香就回来了。不信你回去查查礼单，上面有个‘童文善’就是我当家的。”

话说到这儿，彭淑萍才相信，这次的馅饼是真的。

没想到丈夫去世几年了，自己竟还能享受到他生前留下的福泽。或许因着这福泽，她和女儿的将来，打开新局面也说不定。

想到丈夫，想到女儿，想到自己，想到过去，想到将来，彭淑萍的心情，如穿梭在高山间的云雾，起起伏伏，时聚时散。

04

老板和老板娘听完彭淑萍的打算，先没有说话。后来老板娘寻借口出去，不一会儿，又叫走老板。

彭淑萍把话说出来，心头的重负减轻一半。她知道人家是商量去了，看要不要帮她，或者，在算计，帮她对自己有啥利弊。这是人之常情，她理解。

彭淑萍吃了他家三碗凉皮，心里清楚得很，他家能在几十家凉皮店中闯出名气，定有自己的独到之处，要不就是工序，要不就是配料，总之有秘方。而大凡这种秘方，都不会轻易外传。

她心里，其实已经做好了被拒绝的准备。她估计那夫妻俩短时间不会回来，看着屋里没人，桌上的瓜鲜艳欲滴，不禁咽咽唾沫，随即拿起瓜，坦然地大口大口吃起来。

兴发帮他们辅导娃，没收一分钱，饭钱都照给，吃他们几块瓜该不算啥。她吃了，他们心里该好受才是，如果他们不打算帮自己的话，这瓜就当还人情了。

一盘瓜很快下去一半，彭淑萍打着饱嗝，到后边上了个厕所，再回来，老板一家三口，在等她。

老板娘笑眯眯先说话，她说，“既然你想跟我们学做凉皮生意，事不宜迟，明儿就来！”

彭淑萍没料到是这个结果，一时楞在那里。三人见状，不约而同，都笑了。

“妹子，我是个直性子，有啥话我就直说了，我听娃说，你也没打算和我们抢生意——”

彭淑萍忙插话：“那肯定，我不是那种人！“

“那就行了，反正我这每年也有学徒，你来，我们就当多带个学徒。你早些来，早学会早开张早挣钱，你跟娃的生活过好了，李老师在那边才放心。“

原来收学徒呢？早说多好。省我费这半天劲打听了。

彭淑萍是只知其一不知其二。后来在其他人处才搞明白，收学徒是收学徒，很少，要经过严格挑选，人品智商各方面过关才收。

学徒不仅交高额学费，还要签保密协议，并得保证不在这家店十里之内竞争开店，以防教会徒弟饿死师傅。

而对她，老板全家没提一句学费的事，不但没提学费，学习结束也没让她签保密协议，更没有用那个“十里之内不得开店“的条件约束她

彭淑萍知道内情后问老板娘，老板娘笑着说：“不要学费是报李老师的恩，不签保密协议嘛，我想我不提醒你你也该明白泄密对你有啥影响！至于最后一条，我们都打算帮你了，还提这个干啥？咱娃就在这儿上学呢，不让你在十里内开店，不是故意难为你么，那还算啥帮忙、报恩！“

05

彭淑萍在店里连头带尾学了三个月，掌握了凉皮制作的所有诀窍。

她是明白人，学艺时，有很多机会偷师扯面、棍棍面、卤菜等其他吃食的制作方法，但她没偷学，只一心一意学做凉皮、卖凉皮。

人家以诚待她，她便以诚待别人，这道理，跟着兴发，耳濡目染那么多年，听也听会了。

老板娘见她如此，教得更用心。凉皮和配料的制作过程，尤其个中关键，一句句提点，手把手演示，一遍遍实操，循环往复，三个月后，胜利出师。

老板娘夸她聪明，别的徒弟要学四五个月，还得独立操作一两个月，她不愧是老师的媳妇，一点就通，举一反三。

有的学徒不服气，觉得自己花了钱，学得时间长，怀疑老板和老板娘故意不好好教，拿他们当免费伙计，老板娘让彭淑萍给这些人上了几天课。彭淑萍每个环节和流程，包括细节，讲得头头是道，有理有据，还能提出独特想法，其他人不得不服气。

满三个月，老板一家给彭淑萍践行，也算是壮行，举起酒杯，祝她开门大吉、财源滚滚，嘱咐有事来寻他们。

彭淑萍千恩万谢，感激的话不要钱似的说了几车，坚持和伙计们最后一次把店里收拾得干干净净井井有条，才充满感激，恋恋不舍的离开。

06

按老板指点的，她在县城南头的黑市上买了一辆二手三轮，请人焊上架子，改装成一辆小吃车，又到市场上配齐主辅料，瓶瓶罐罐，包包袋袋，整了半车。

搬家时带了两张桌子和几把凳子，过起日子发现刚够娘俩生活用，她不想花钱另置，打算从老家再拿几张。

算算出来也几个月了，除过中间休息时回去过两次，跟二哥交接庄稼的事，再没回去过，一旦做开生意，就更没有时间回去了，于是，寻了个周末，她带着李怡一块回家。

路上，俩人商量，地也交给二哥种了，以后没啥大事，回来机会就少了，这一次，把能带的能用的，尽量都带走，屋子空了不要紧，正好不怕贼偷。院子荒就荒吧，有时间回来拔拔草，收拾收拾，又是一个新家。

李怡有个想法，她问她妈，这一回，能不能把狼牙带走？

搬家时，怕房东不同意，先把狼牙寄养在玉萍婶家了，现在和房东也熟了，看着挺好说话的样子，生活也稳定了，生意也要开张了，把狼牙带去，说不定还是个帮手？

彭淑萍知道说狼牙是帮手是女儿的借口，故意问她，狼牙能帮啥忙？

李怡说，做生意收摊没有迟早，万一晚了，妈不用急着赶回去接她下自习，狼牙就行。

彭淑萍想到马上就是深秋，然后是冬天，天黑得越来越早，她还真不能保证每天能到学校门口接李怡，听说这附近也有二流子，有狼牙是方便些。狼牙以前就经常自己出去接上小学的李怡，比大人还当回事。

“就怕房东不同意啊！“她们左右邻居都有狗，只房东家没有，是不是说明房东不爱养狗？

“问问呗，咱狼牙不是一般狗，狼牙乖，只要它乖乖的，不惹事，不就行了。“孩子还是孩子，想得真天真。

带着礼物到二哥家坐一坐。二嫂虽然和她有矛盾，但伸手不打笑脸人，何况她家两块地，有一块还是肥地，就等收获了，她毫不可惜，全给二哥了，侄子结婚她又行了重礼，二嫂再怎么，表面上也得过得去。

二嫂比二哥会说话，收了礼，说几句话，客气地把她们送到门外，主动表示，家里交给他们，有个风吹草动，一准给她们报信。

然后到玉萍婶家，也带了重礼。

说彭淑萍这人狠吧，但凡在她跟前有过好处的，她都会记着。

她总记着玉萍婶帮自己的事，虽然不多，可那是她不长的人生中，从外人处得到的难得的温暖。基本上每次回来，她都会带一两样东西，去看看玉萍婶。

一进门，她和李怡就发现，玉萍婶家气氛不对。