一顿饭的回报：陈大郎与乌将军的奇遇
上接《江上奇遇：强盗的义气与神秘的苎麻》
却说陈大郎自从妻子、舅舅离开后十多天，欧公已经回来了，却见崇明又派人送信来，说：“前日褚敬桥回复说让外甥们快来，为什么到现在还没见到？”
欧公夫妇和陈大郎都大吃一惊，说：“都已经过去十天了，怎么说没见到？”
送信的人说：“根本就没看到他们的影子。你岳母倒是好了，但你女儿、儿子是怎么回事？”
陈大郎急忙去找那个载他们去的船家询问，船家说：“到了海滩边，船进不去了，你家的小官人和小娘子说：‘上岸去，路不远，我们认识路，你回去吧。’
当时天快黑了，他们两个急急忙忙走了，我摇船回去了，怎么会没见到？”
欧公急得没有办法，对妻子说：“我在这里看家，你和女婿去看望丈母娘，顺便打听一下消息回来。”
他们两个心里慌乱，听到这话，便一刻也耽误不得，急忙准备行李，雇了船。
第二天一早到了崇明，见到了陆氏母亲，询问原因，才知道病情已经逐渐好转，只是外甥儿女一点消息都没有。
曾氏便大声哭喊“心肝肉”。陆氏和邻居妇女们纷纷前来询问情况，也不知道流了多少眼泪。
陈大郎是个急性子，愤怒地拍桌子踢凳子，说：“我知道了，都是那褚敬桥寄的什么鬼信！是他趁机打劫，用计拐走了。”
于是不顾一切，生气地走到褚家。褚敬桥还不知道是什么原因，迎面撞见，正要问个明白，却被陈大郎抓住胸口，喊道：“还我人来！还我人来！”就要把他拉到官府。
这时已经惊动了街坊邻居，大家都围过来看热闹。褚敬桥脸色苍白，嚷道：“有什么得罪的地方，也得说清楚啊！”
陈大郎说：“你还想赖！我好端端在家里，你寄什么信，把我的妻子、舅子拐到哪里去了？”
褚敬桥拍着胸膛说：“这真是天大的冤枉，好心办坏事。我好意为你寄信，你的妻子根本就没到，今天这话，真是飞来横祸！”
陈大郎说：“我的妻子、舅子已经去了十天了，怎么还没见到？”褚敬桥说：“你这是强词夺理！我到你家寄信的时候，算起来已经十二天了。
第二天傍晚到了这里以后，就再也没出过门。这时候你的妻子、舅子还在家里没动身呢！
我什么时候拐骗过？现在四邻八舍都可以作证，如果我十天内曾经出门去过那里，那就算是我的责任。”
众人都说：“哪有这种事！这不是遇到了拐子，就是遇到了强盗。不能冤枉好人！”
陈大郎知道这件事与褚敬桥无关，只能放开手，忍气吞声地跑回曾家。他在崇明县递交了诉状；又到苏州府递交了诉状，府里批给县里捕衙缉访。
他又在各处粉墙上贴了招子，许诺出赏银二十两。还找到了原来载他们去的船家，也把他拉到巡捕处，讨了个保，押出去挨查。
然后又回到崇明与曾氏一起住了二十多天，仍然没有任何消息。不知不觉中，残冬将尽，新岁又来，两人只好回到家中。
欧公已经知道了这件事，三个人哭成一团，自不必说。别人家都在欢欢喜喜地过年，唯独他们家烦恼不已。
一个正月，又匆匆过去了，不知不觉已是二月初头，依然没有任何影响。
陈大郎突然想起去年要到普陀进香，只为要求儿女，如今不想连儿女的母亲都不见了，我真如此命蹇！
今天是十九日，是观音菩萨的生日，何不到那里进香还愿？一来祈求观音菩萨的报应；二来看看浙江的景致，消遣闷怀，顺便做些买卖。
决定之后，对丈人说过，把店铺托付给他管理。收拾行李，取路向杭州而来。
过了杭州钱塘江，下了海船，到普陀上岸。三步一拜，拜到大士殿前。
焚香顶礼已过，就将分离之事通诚了一番，重新叩头道：“弟 子虔诚拜祷，伏望菩萨大慈大悲，救苦救难，广大灵感，使夫妻再得相见！”
拜罢下船，就泊在岩边宿歇。睡梦中见到观音菩萨口授四句诗道：
合浦珠还自有时，惊危目下且安之。
姑苏一饭酬须重，人海茫茫信可期。
陈大郎猛然惊醒，一字不忘。他虽然不太精通文理，但这几句话却也解得。
叹口气道：“菩萨果然灵感！依他说话，相逢似有可望。但只看如此光景，那得能勾？”心下但快，那一饭的事，早已不记得了。
清早起来，开船归家。行不得数里，海面忽地起一阵飓风，吹得天昏地暗，连东西南北都不见了。舟人牢牢把握船舵，任风飘去。
须臾之间，飘到一个岛边，早已风恬日朗。那岛上有些小喽罗，正在那里使枪弄棒，比箭抡拳，一见有海船飘到，便一伙的都抢下船来，将一船人身边银两行李尽数搜出。
那些大多是烧香客人，所带不多，不满众意，提起刀来吓他们要杀。陈大郎情急了，大叫：“好汉饶命！”
那些喽罗听是东路声音，便问道：“你是那里人？”陈大郎战兢兢道：“小人是苏州人。”
喽罗们便说道：“既如此，且绑到大王面前发落，不可便杀。”因此连众人都饶了，齐齐绑到聚义厅来。
陈大郎此时也不知是何主意，总之，这条性命，一大半是阎家的了。闭着泪眼，口里只念“救苦救难观音菩萨！”
只见那厅上一个大王，慢慢地踱下厅来，将大郎细看了一看。大惊道：“原来是我的故人到此，快放了绑！”
陈大郎听得此话，才敢偷眼看那大王，正是两年前遇到的那个多须多毛，在酒楼上请他吃饭的人。
喽罗连忙解脱绳索，大王便扯一把交椅过来，推他坐了，纳头便拜道：“小孩儿们不知进退，误犯仁兄，望乞恕罪！”
陈大郎还礼不迭，说道：“小人触冒山寨，理合就戮，敢有他言！”
大王道：“仁兄怎如此说？小可感仁兄雪中一饭之恩，于心不忘。屡次要来探访仁兄，只因山寨中多事不便。日前曾分付孩儿们，凡遇苏州客商，不可轻杀，今日得遇仁兄，天假之缘也。”
陈大郎道：“既蒙壮士不弃小人时，乞将同行众人包裹行李见还，早回家乡，誓当衔环结草。”
大王道：“未曾尽得薄情，仁兄如何就去？况且有一事要与仁兄慢讲。”回头分忖小喽罗：宽了众人的绑，还了行李货物，先放还乡。
众人欢天喜地，分明是鬼门关上放将转来，把头似捣蒜的一般，拜谢了大王，又谢了陈大郎，只恨爹娘少生了两只脚，如飞的开船去了。
大王下令摆酒为陈大郎压惊。很快，酒席就准备好了，摆在厅上。那些酒菜里，山珍海味有人肝人脑。
大王入席后，喝了幾杯，陈大郎开口问道：“前日仓促之间，未能详细请教壮士大名，请您详细告诉我。”
大王道：“我出生在海边，姓乌名友。从小力气大，众人都推举我为领袖，暂时主管这座岛屿。
因为见我毛发太多，称我为乌将军。前日从海路到崇明县，得以拜访贵府，与兄台相见。
我不是那种贪图吃喝的人，感激兄台的一顿饭，因为我们这类人看重义气胜过钱财，兄台如果不是从尘埃中看出我的价值，一个素不相识的人，怎么会欣然接纳？
这就是所谓的‘士为知己者死’，兄台果然视我为知己！”陈大郎听后，又惊又喜，心想：“真幸运啊！如果不是前日的那一顿饭，今天连性命都难保。”
又喝了幾杯，大王开口道：“请问兄台，府上有多少人口？”陈大郎道：“只有岳父母、妻子、小舅子，并无他人。”
大王道：“如今他们都平安吗？”陈大郎流着泪道：“不敢隐瞒，去年冬天，妻子和小舅子一起去崇明探亲，途中走失，至今下落不明。”
大王道：“既然这样，尊嫂肯定是找不到了。我这里有个妇女也是你们那里的人，年龄相貌与兄台相配，我想把她介绍给兄台，不知兄台意下如何？”
陈大郎怕触怒大王，不敢推辞。大王便大声喊道：“请她出来！请她出来！”
只见一男一女走到厅上。陈大郎仔细一看，原来不是别人，正是他的妻子和小舅子，忍不住抱着他们痛哭一场。
大王便让人增加了筵席，三人坐在客位，大王坐在主位，说道：“兄台知道尊嫂在这里的原因吗？
去年冬天，我的孩子们去崇明海岸无人的地方做生意，看见一男一女傍晚同行，就把他们带来了。
我问明原因，知道他们是兄台的家人，连忙安排他们住在别的房间，不敢轻视。到现在已经有两个月多了。
匆忙中没有合适的机会，心里想着只要能邀请兄台一见，就能用我的力量送他们回家。今天不期而遇，真是天意啊！”
三人感激不尽。那妻子和小舅子私下对陈大郎说道：“那天在海滩上已经看得见外婆家了，打发了来船。
弟弟正走着，遇见一伙人，被绑了起来，以为性命难保。没想到一见到大王，询问来历，我们如实回答，他就对我们另眼相看，我们也不知是什么原因。
今天听他说起，才记起你前年在苏州的遭遇，果然不是假话。”陈大郎又想道：“真幸运啊！如果前日不是那一顿饭，今天连妻子也难保。”
酒席结束后，陈大郎道：“岳父母望眼欲穿。既然承蒙壮士厚恩团圆，早点回家是件幸事。”
大王道：“既然这样，明天送你们上路。”当夜，大王安排陈大郎夫妇在一个地方休息，小舅子在另一个地方休息。
第二天，又设酒为他们饯行，三人拜谢后准备出发。大王又让喽啰托出黄金三百两，白银一千两，彩缎货物在外，不计其数。
陈大郎推辞了几番道：“承蒙厚赐，一个人难以带回去。”大王道：“自然会有人相送。”陈大郎只得拜受了。
大王道：“从今以后，每年应当来一次。”陈大郎应允。大王送他们到岛边，喽啰们已经驾船等候。
他们三人欢欢喜喜，告别后登舟。那海中是强人出没的地方，怎会惧怕风浪险阻！仅仅两天，就由海道送到崇明上岸，海船自去了。
他们三人直接走到外婆家，见到外婆，说明了情况，老人家高兴得不得了，连声叫好。
陈大郎又叫了一只船，三人一起回到家，欧公欧妈看到儿女、女婿都来了，还以为是在做梦！
陈大郎便将前因后果告诉了一遍，大家悲喜交加了一场。欧公道：“这果然是乌将军的义气，但如果不是遇到飓风，怎么会有缘到岛中呢？普陀大士真是灵验！”
陈大郎又说起大士梦中的四句诗，全家人都感到惊奇。
从此，陈大郎夫妻每年都到普陀进香，都是乌将军派人从海路迎送，每次多则千金，少则数百，必定带着重礼返回。
陈大郎也年年到外地寻找一些奇珍异物奉承乌将军，乌将军每次都加倍回报，于是陈大郎成了吴中巨富之家，这都是因为一顿饭的回报。
