在这灾荒之地，生活着有一对男女青年，男的名为林宗华，女的名唤高桂芝。他二人算是青梅竹马的一对恋人，男的18，女的16。这林宗华原本生在钟鸣鼎食之家，奈何老天却让他一家在这灾荒之年沦为了逃荒着，也不知前途如何。这女子名唤桂枝的，长有一双水灵灵的大眼睛，五官清秀标致，皮肤细嫩，仿佛让男人一眼看上去会立刻爱上水灵灵的她。这女子一家人，也是住在这宁都镇上的人家，与这林宗华家只隔了一条街道的距离。两人从小卿卿我我，可是谁也不去挑明关系，由着两人相互来往，也就一直相安无事天下太平了。双方家长一直看着二人长大，都想着既然她二人一不害羞，二不怕他人非议，最重要的是两人的事情也都没有向家里隐瞒什么，大人觉着放心也就不去管着他二人，可是对于二人的婚事确实谁也不去提及。唯一担心的是，万一哪一天他二人按耐不住，剩下了娃娃，这后面可就有好多话说了。
由于这灾荒的缘故，他们各自家里田产和种植都遭到了严重的破坏，不能继续种植了，所以准备逃难到外地去过生活。林家祖上是隔壁清河县里的生意大户，几代经商，走南闯北，几十年前有一只后人遗留在了这宁都镇，估计是这父辈祖上有商人做生意路过这里，暂时歇脚，跟这里的女子发生了关系，生下了儿子，可惜无法带回去跟自家老父亲交代，只好由女方独自抚养长大。这林宗华的父亲林老爷，就是这私生子。林也老爷说，能够回归清河，是一件值得高兴的事情，而且自己也想了解清楚自己的身世之谜。林宗华听了林老爷这话，也觉得自家人对于自家身世必须搞清楚，也就答应跟着父亲到清河县寻根。
前面说了，这林家祖上，住在清河县城，是当地有名的大户人家，几十年经商，几代下来，已经积累了颇多的家产。深宅大院，庭院深深，古树葱葱，这是林家祖上府邸的真实写照。可是既然这林家祖上的那位生意人都不情愿亲自抚养自己的孩子，那这么几十年过去了，谁还记得这其中许多的故事呢？所幸的是，林老爷的母亲，这林老太太还在，而且身体好好的。听这林老奶奶说，这邻家祖上，不是姓林，是姓叶，这林老爷
