所谓“千里之行，始于足下”，人要走路跑步，必须先动用两脚。中国汉字中，与“足”相关的字就有：跑、跳、跃、跌、踩等一百多个，可见脚对人类极为重要。

脚的知识

脚，又称为足，是人体重要的负重器官和运动器官，它能让人类直立行走，是人类进化中伟大的一步。

人类在胚胎期的第3至4周，便有脚的生成。来到世间几个月后，人即可站起来，一年左右就可行走。人体脚部是一个复杂却精巧的结构，每只脚上具有26块骨头，33个关节，20条大小不同的肌肉，并有114条坚强的韧带，以及无数灵敏的神经与丰富的血管。据研究统计，现代人类一生之中，双脚平均触地次数超过1000万次，它们也具有惊人的承重能力，一个50公斤体重的人，双脚每日累积承受的总压力竟在几百吨上下。

与此同时，脚也具有可塑性，中国古代妇女的缠足就是一个例子。缠足裹脚最早出现于元代，是古代妇女传统习俗的极端发展。人们把裹过的脚称为“莲”，大于四寸为铁莲，四寸为银莲，而三寸便为金莲（一寸约为3.33厘米）。在古代这种刻意的“伤足”行为广为流行，在中国古代社会营造出了一种独特的“女性美”。

如今的女性已经不用裹脚，我们也认为自己的脚是自然正常的。但研究者表示，从进化的角度来看，其实不然，因为与人类祖先的脚相比，我们的脚变得“怪异”了。

人脚的独特作用

讲到人类“怪异”的脚，首先得说说人脚的特别之处。

人类进化成两足动物，是为便于在地面行走和奔跑。人类的脚进化出了足弓（纵弓和横弓），脚有强大的功能，主要归功于足弓。

足弓的主要作用是使重力从踝关节经距骨向前分散到跖骨小头，向后传向跟骨，以保证直立时足底能牢牢支撑住身体重量。当人类抬起脚跟，并将身体重心转移到脚下时，就能帮助人类平稳地往前走。当身体跳跃或从高处下落着地时，足弓弹性起着重要的缓冲作用。换句话说，坚硬的足弓是两足动物的标志。

医学家曾经利用外科手术，将金属钉植入9名志愿者脚部的6块骨头中，并用标志物进行跟踪。结果显示，脚和脚踝的所有关节都参与了走路，关节之间相互依赖。但关节的运动会因人而异，尤其是足弓。

第一次世界大战期间，美国士兵就可以因为扁平足（脚底基本是平的，足弓不明显）理所当然地退出陆战队。而那时即使患有严重的战斗疲劳症（长期作战引起的精神疾患）也无法正式退伍。

人与黑猩猩是最接近的动物，它们之间不同的地方之一就是脚了，黑猩猩大脚趾与其他四趾分离，脚也不够坚硬，它们没有足弓，因此不能像人类一样直立行走，当然这带来了另一个好处，没有足弓的脚松散柔软，在丛林中生活的黑猩猩等猿类就能用脚轻松握抓树枝来移动。

双脚的“变形记”

和眼睛头发一样，脚的形状也由基因决定，但也受环境的影响。研究人员认为，现代人的脚变得相对“软弱”了，主要原因是：穿鞋。大多数人几乎天天穿鞋，例如拖鞋、运动鞋、高跟鞋……

根据考古记录显示，鞋在历史长河中留下的印记已经有约4万年了。穿鞋子是影响脚形状的最有力的环境因素之一，它也对人类走路、奔跑的方式有很大的影响。

墨西哥北部的塔拉乌马拉人，是世界上著名的善于超长距离奔跑的民族。研究人员发现，与穿一般运动鞋的同族人相比，一直穿传统简易凉鞋的塔拉乌马拉奔跑者的足弓更坚硬。

在一项调查中，研究人员还发现从小就赤脚的肯尼亚田径运动员在跑步时，脚掌比脚后跟最先着地的次数多，而80%以上穿鞋跑步的人更习惯脚跟先着地。

赤脚奔跑会使脚掌的足弓、踝关节以及膝盖更加弯曲，并且使用了更多的脚掌和小腿肌肉，减弱了对身体的冲击，从而形成了更舒服的步态。跑步时，在足部与地面冲撞的一瞬间，赤脚跑步者仅仅承受相当于自身体重0.5倍到0.7倍的冲击，反之，脚跟着地的穿鞋跑步者则承受了相当于1.5倍到2倍的冲击，是赤脚者的3到4倍，这样做反而增加了对膝盖的冲击力。

2009年，比利时安特卫普大学的生物人类学家测量了200多名志愿者的脚以及步态压力，其中包括70名常年打赤脚的印度人、137名穿鞋子的印度人和48名比利时人。

研究发现，赤脚走路的人往往有比较宽的脚面，在地面上行走时，压力会相当均匀地分布在脚的各个部分。穿鞋子的印度人有相对窄小的脚，压力分布已经不太均匀。比利时人平常穿的鞋子更紧、穿鞋次数更频繁也更久，他们的脚显示出了异样：更短更纤细，而压力主要作用在脚跟、大脚趾和跖骨区域的中足。

这么说来，鞋子就像是“改版”的裹脚布了。

跑步时的选鞋问题

当你想跑步的时候，一定会给双脚套上袜子，然后穿上跑步鞋才算准备就绪。如果你面前有一双硬底子鞋子和一双软底减震鞋子，你会选择那一双？

相信大多数人会选后面一种，现在跑步鞋有厚厚软软的鞋底和鞋跟垫，我们认为减震效果好的跑步鞋，能有效减少受伤的几率。

但事实可能会让你失望了，因为研究发现不管鞋子是强减震的还是弱减震的，其实使受害者受到的伤害相差无几，也就是说高科技软底减震的鞋子并不能减少伤害。

专业的跑步鞋出现于20世纪70年代，据统计，如今不管男女胖瘦，跑步快慢，每年都有65%至80%跑步锻炼的人受伤。有研究甚至表明，许多折磨我们的脚伤和膝盖伤病，正是由于穿着让我们脚变得软弱的鞋子跑步所致，这些鞋子会导致我们俯身过度（脚踝旋转），并产生膝盖问题。各式各样的气垫后跟、减震缓冲鞋，禁锢了我们的双脚，让其愈发脆弱。

而塔拉乌马拉人在高山野地跑步时，能一连跑几百千米，脚上顶多裹上两片兽皮或简易凉鞋，但他们很少出现脚部受伤的情况。

尽管科学研究并不能确定赤脚跑步一定会降低跑步受伤风险，然而脚底几乎包括了所有的体内脏器官的反射区，当人们赤脚跑步时，会刺激脚底穴位，也许能收获意想不到的健康效益呢。

本文源自大科技*科学之谜2016年第6期杂志、欢迎广大读者关注我们大科技的微信号：hdkj1997