第二天清晨，李家的人们都早早起床，开始各司其职，准备迎接新娘子进门。

李瑞暄给小妹妹随便擦洗干净，重新裹好薄被，随手放在炕上就出门忙活去了。

艳阳高照，槐花飘香。一阵锣鼓喧天、鞭炮齐鸣之后，一乘花轿抬进了李家院子，新娘子赵新芹成了李家第一个儿媳妇儿。

李家院子里的流水席上热闹非凡。

李鸣岐一身崭新的长袍马褂，满面红光地坐在首席上，热情地招呼着前来送亲的娘家人。王桂平带着年幼的儿子陪同在座。

客人们酒足饭饱之后，一个个说着吉祥恭喜的话儿，摇摇晃晃地离开了。

曲终人散，酒席的喧闹渐渐消失，空气中弥漫着浓郁的酒气和槐花香的混合味儿。草虫们似乎也被酒味儿熏醉了，发出的鸣叫声也不如往日清脆，有点儿断断续续的。

作为婚事的主家、作为李家的当家的，李鸣岐居然做到了在长子的婚礼上滴酒不沾。这在东北，不论是当时，还是现代都是难上加难的事儿。他不但做到了，而且还让宾客们尽兴而归，李鸣岐的社交手段不得不令人刮目相看。

晚饭后，李鸣岐把留下来收尾的王桂平夫妇叫到了自己的屋子里，泡上一壶芬芳扑鼻的茉莉花茶，兴致勃勃地要和小舅子聊聊天。

王桂枝和刘柳香坐在八仙桌旁的椅子上，手里也端着一杯香气缭绕的花茶。

瘦弱的王桂平略喝了几杯酒，苍白的脸上露出一些不自然的红晕。他捧着茶杯，喝了一大口茶，笑着说：“真香啊！姐夫这茶好喝。”

刘柳香不以为然地撇撇嘴，有意无意地清了清嗓子，发出类似提示的声音：“嗯哼，哼哼！”

王桂枝看着弟媳妇有点紧绷的脸，关切地问道：“弟妹怎么了？不舒服吗？”想想又补充了一句：“这两天也是辛苦你们娘儿仨了。”

刘柳香马上收起脸上微微的不悦表情，露出有点勉强的笑容说：“也没啥辛苦的。姐姐家办喜事儿，咱们也沾沾喜气不是？也让大妞见见世面了。”她特意把“大妞”二字咬得重重的，眼睛直直地扫着坐在炕上的丈夫。

王桂平在妻子如此不加掩饰地提示下，想起刘柳香私下多次提到的要求，脸色越发红了几分。

他轻轻咳嗽了一下，抬起头看着对面的李鸣岐，有点斯斯艾艾地开口说：“咳咳，那个，姐夫，那个—”

刘柳香看不下去丈夫的窝囊样儿，大声咳嗽着：“咳咳、咳咳！”

王桂枝有点急了，伸手要替刘柳香拍拍背，顺顺气，嘴里说着：“你喝口水，喝口水吧。”

生意场上打滚许多年，见过无数形形色色的的人，李鸣岐心里明镜似的知道小舅子有所求，而且是被弟媳妇强压着的。

他也不忍心看着老实巴交的小舅子为难，直截了当地说：“他舅舅有啥事儿，直说吧。只要是你姐夫我能使上劲儿的，绝不推辞。”

听到这句话，刘柳香松了一口气。虽然两家走动得不大频繁，她却是知道，这位姐夫是个说话算数的人。只要他应承下来的事儿，就可以放下心了。

王桂平闻言也松了一口气。他觉得自己已经沾了姐夫不少光，如今平和顺利的生活也是得了姐夫的济，心里真的很感激。

如今又要麻烦姐夫，他还真有点开不了口。可是，刘柳香逼迫得紧，而且自己也的确能耐有限，如果姐夫能帮忙，肯定事半功倍。

眼下姐夫把台阶搭好了，王桂平乐得就坡下驴，笑呵呵地说：“我们还真有点儿事儿要麻烦姐夫呢。”

李鸣岐好看的眉毛挑起来，没有吭声，等着下文。

王桂平一鼓作气地把事儿说出来：“就是我们家大妞年纪大了，想给她说门亲事。我虽然在汇海楼当个小掌柜的，接触的人有限，也不认识几个人，所以—”

刘柳香忍不住插话道：“姐夫你人面广，就帮帮咱们，给你外甥女儿说门好亲事吧。”说完，嘴里还低低地嘀咕着：“还不是因为他这当爹的没能耐。”

听着刘柳香的插话和不算太小声音的牢骚，李鸣岐微不可查地皱了皱眉头，没有立刻说话。

一向以夫为纲的王桂枝很惊讶，她看着毫不掩饰对丈夫不屑情绪的刘柳香，一时间也说不出话来了。她头一次发现，也许弟弟的家庭生活并不是很快乐。

王桂平的脸胀得更红了，他几不可查地闭了闭眼睛，在心里深深叹了口气，说：“还请姐夫帮帮我，给大妞说门亲事吧。”

李鸣岐不忍直视小舅子的难堪，立即痛快地答应了：“没问题，大妞的亲事是吧，这事儿我来找人家，到时候你们自己拿主意就行了。”

王桂平高兴地说：“那就拜托姐夫了！我替大妞谢谢她姑父了！”

王桂平是从内心深处钦佩和感激这位貌似博学多才、无所不能的姐夫的。他自己赖以养家糊口的工作、自己的亲事、每逢自己遇到困难，都是这位姐夫大力支持的。

他完全不知道的是，这位姐夫对他的帮助将远远不止于此。只是事情发生时，他已经不能亲自体会和表示谢意了。这是后话。

李鸣岐豪爽地一挥手说：“咱们是一家人，客气啥呀。”

大事敲定，王桂平夫妇都轻松了许多，一起笑着说：“谢谢姐夫！”

东屋里扬起一片轻松愉快的笑声。

西屋里忽然响起一阵子骚动，李瑞暄的大嗓门毫无顾忌地大喊着：“不可能啊！这怎么可能啊？！”

大妞、二妞的声音也或高或低地响着，带着几分慌乱和不安。

李鸣岐不悦地皱起眉头，看着房门说：“这丫头大呼小叫的，干什么呢？“

王桂枝急忙打开房门，走到西屋里，嘴里说着：“咋的啦？喊啥呢？”

李瑞暄看着身高比自己矮了一截的母亲，不耐烦地说：“喊啥？你说喊啥？”

王桂枝一头雾水，却天生有点怵这位已经长大成人、性格泼辣的女儿。她小声说：“你爹让我来问问的。”

“我爹，”李瑞暄轻声哼道：“哼，就会拿我爹说事儿。”她也不卖关子，直接说：“你宝贝闺女不见了！”

“啥？”王桂枝有点懵，追问道：“你说谁不见了？”

李瑞暄不耐烦地大声说：“你宝贝闺女不见了！”

王桂枝急了，继续追问：“你是说你妹妹不见了？她都不会走路，怎么会不见了？”

李瑞暄极其不雅地翻了一个白眼，气哼哼地说：“我怎么知道，这不是在找吗！”

“你把你妹妹放哪儿了？”王桂枝的声音也不由自主地高起来，有些尖锐地说：“今天家里人来人往的，你妹妹那么小，不会走，不能说，你也不好好照看她？”

李瑞暄万分委屈，忍不住大喊大叫：“我今天也没有闲着，我就是你们家的老妈子，我—”

李瑞暄话没说完，就被一道威严的声音喝止了：“你喊什么？还有个女孩子样儿吗？”李鸣岐和王桂平夫妇也走进了西屋。

李瑞暄瘪着嘴，忍住了嘴边的话，眼眶也有点儿红了。

刘柳香快步走进屋内，低声问着自己的女儿，究竟发生什么事了？

忽然间，一道细细的啼哭声响起，大家的注意力都被吸引过去 — 哭声来自只有一掌高缝隙的炕柜下面。

王桂枝速度惊人地猛扑过去，伸手在炕柜下面一摸，掏出一个小被卷 — 裹在薄被里的李瑞晶忽闪着水汪汪的大眼睛，细声细气地抽泣着。

大家都松了一口气，纷纷笑着说：“这孩子怎么滚到炕柜下面去了？”“好在她哭了，要不真不知道去哪儿找她呢。”

说着，李鸣岐和王桂平退出了西屋，留下一屋子的大大小小的女人。

大妞想起来一个问题：“小表妹不是还拉肚子吗？这会儿不会臭了吧？”

王桂枝赶紧打开薄被，发现小丫头干干净净的。被完全忽略，一整天没吃没喝，反而治好了李瑞晶的腹泻。

李瑞昀婚礼当天发生的小插曲，成为李家好些年的谈笑素材，也是李瑞晶小时候最不喜欢的话题之一。

李瑞昀婚后第三天，带着赵新芹回门之后，李鸣岐把长子夫妇叫到跟前，立下了规矩。

“你今后每个月可以回家四天，晚上可以在家过夜。”李鸣岐对长子说：“其余时间都在柜上，不能随便回家。”

李瑞昀点点头，没有吭声。

“老大家的，”李鸣岐对赵新芹说：“你明天起，就帮着你娘做饭、干家务活儿。”

赵新芹温顺地回答：“是。”

李鸣岐对儿媳妇的态度颇为满意，他放缓语气说：“咱们李家也不是不讲人情的人家。等你生了孩子，每年都可以回娘家去住上一个月。”

赵新芹有点意外地抬头看着李鸣岐，小心翼翼地问：“生了孩子每年可以回娘家住一个月？”

“对啊。”李鸣岐很肯定地回答：“生了孩子就可以。”停顿片刻，他补充道：“不过，回娘家住的话，要给家里每个人做双鞋子带回来。”

在王桂枝有点惊讶的目光中，李瑞昀和赵新芹默默接受了李鸣岐的规矩。