第四位关羽。关羽从二十几岁出场到中年阶段一路叱咤风云、名满天下。然而,到了老年却以败走麦城一仗而遗憾结局。
关羽的老年征战从第七十三回到第七十七回。他出征时已经58岁,有四次精彩的表现。
第一次是一刀一个斩杀两名魏将。在第七十三回《玄德进位汉中王,云长攻拔襄阳郡》中,关羽奉命攻打曹仁驻守的樊城。关羽设计伏击打得曹军四处逃散,曹仁刚跑了几里路,忽见“前面绣旗招飐,云长勒马横刀,拦住去路。曹仁胆战心惊,不敢交锋,望襄阳斜路而走。云长不赶。须臾,夏侯存军至,见了云长,大怒,便与云长交锋,只一合,被云长砍死。翟元便走,被关平赶上,一刀斩之。乘势追杀,曹兵大半死于襄江之中”。——这一战关羽大获全胜。
第二次是两次大战猛将庞德。在第七十四回《庞令明抬榇决死战,关云长防水淹七军》,曹仁兵败于关羽,曹操派庞德、于禁带兵前去支援。由于庞德原来是蜀将马超的部将,为了向曹操表明忠心,庞德便抬着棺材出征,决心与关羽决一死战。于是,上演了老年关羽与中青年庞德之间的两次恶战。
第一战,“(关羽)纵马舞刀,来取庞德。德轮刀来迎。二将战有百余合,精神倍长。两军各看得痴呆了。魏军恐庞德有失,急令鸣金收军。关平恐父年老,亦急鸣金。”“庞德归寨,对众曰:‘人言关公英雄,今日方信也。’”关羽回到营寨,也对关平说:“庞德刀法惯熟,真吾敌手。”这一段,从双方观众“看得痴呆”的表情和双方对对方的评价来看,关羽和庞德正是“刀逢对手”,不过庞德占了些年龄上的便宜。
第二战,“(关羽、庞德)二将齐出,更不打(答)话,出马交锋”。当双方“斗至五十余(回)合”时,庞德诈败,虚用拖刀计,实用弓箭偷射关羽,关羽“躲闪不及,正中左臂”。这一战,庞德利用关羽急于求胜的心理设计射中关羽,计谋成功,稍微占了上风。不过关羽的表现也很不错,昨天刚恶斗了一百多回合,今天又打五十多回合不落下风,体力杠杠的。
第三次是水淹七军。关羽水淹七军一战也在第七十四回。关羽受伤后暂作修整,后来得知曹军在低洼处扎营,便设计在雨季下大雨的时候从上游破襄江之堤水攻曹军。刚好庞德又遇到不听劝告、不肯转移的“猪队友”于禁,使关羽一计成功。等到关羽带兵“摇旗鼓噪,乘大船而(杀)来,于禁见四下无路……口称愿降”——猪队友就是猪队友。而庞德则在亲自斩杀了建议投降的董衡、董超两名自家将领后,面对关羽“四面急攻,矢石如雨”的绝对优势,“自平明战至日中,勇力倍增”,战斗到只剩下自己一个人。无奈人多欺负人少。最后庞德辛辛苦苦杀死十几个人抢来的小船被周仓的大船撞翻,庞德这个北方少数民族出身的旱鸭子掉到了水里,被周仓生擒了。庞德被擒后面对关羽劝降“睁眉怒目,立而不跪……骂不绝口……引颈受刑”。
水淹七军这一战役本来是描写关羽智勇双全大获全胜,应该是关羽作主角的。但是感觉作者罗贯中老先生不知为啥,写着写着好像庞德倒变成主角了。——就算是双主角吧!
第四次是刮骨疗毒。在第七十五回《关云长刮骨疗毒,吕子明白衣渡江》中,关羽水淹七军大获全胜后乘胜攻打樊城,又被曹仁从城上射中一箭——上次被庞德射中左臂,这次被曹仁射中了右臂,而且还是毒箭。于是,关羽上演了不用麻醉刮骨疗毒的精彩一幕:
“(关)公饮数杯酒毕,一面仍与马良弈棋,伸臂令佗割之”。——喝酒壮壮胆,弈棋分散注意力。
“(华)佗取尖刀在手,令一小校捧一大盆于臂下接血。佗曰:‘某便下手,君侯勿惊。’公曰:‘任汝医治,吾岂比世间俗子惧痛者耶!’(华)佗乃下刀,割开皮肉,直至于骨,骨上已青;佗用刀刮骨,悉悉有声。帐上帐下见者,皆掩面失色。公饮酒食肉,谈笑弈棋,全无痛苦之色。须臾,血流盈盆”。——关羽的心理素质确实强大。
“(关)公大笑而起,谓众将曰:‘此臂伸舒如故,并无痛矣。先生真神医也!’(华)佗曰:‘某(我)为医一生,未尝见此。君侯真天神也!’”——现实表现两位都是“神”,一位是“天神”、一位是“神医”。
另外,书中还有蜀国姜维、东吴丁奉等几位打着打着就老了的老将,由于这些老将们的故事没有前面几位那么精彩,就不一一介绍了。