昨日12月13日，正是南京大屠杀国家公祭日。今日就继续来叨叨抗倭状元沈坤的故事，也算是缅怀这位大淮安的民族英雄。
回望沈坤的一生，最大的业绩不是金榜题名，中状元、做翰林，而是抗倭。这倭患由来已久，翻阅《明史》，前后276年，从朱元璋的洪武年间便已经有了倭寇侵袭的记录，只是到了嘉靖年间，倭患更加严重，俨然成为了大明朝挥之不去的痛。而淮安，当时管辖范围远甚于今，包括了盐城等地，是大明朝版图上的沿海重镇、海防前线，加之京杭大运河穿城而过，更是大明朝经济走廊、漕运要道，因而成为倭寇骚扰的重要目标。
每遇东南风，倭寇即飘洋而来，由庙湾（拉拉藤注：今天盐城阜宁）登陆，紧接着窜犯淮安，奸淫杀戳，淮安人民不堪其扰，苦不堪言。明史记载，洪武二年，即1369年，“倭寇劫掠淮安”；永乐七年，即1409年，明成祖朱棣命丰城侯李杉为总兵官，率官军自淮安沙门岛沿海地带剿捕倭寇。而倭寇闹得最凶的嘉靖年间，也正好是沈坤在家丁母忧的那几年。
话说嘉靖三十四年，即1555年，发生了让大明朝无比蒙羞的倭寇侵扰事件，史称“嘉靖倭乱”。《明史·日本传》里的记载用了大量的动词：“突犯会稽县，流劫杭州，突徽州歙县，至绩溪、旌德，屠掠过泾县，趋南陵，至芜湖。烧南岸，趋太平府，犯江宁镇，直趋南京”。综合其他史籍，这53个倭寇在大明朝最富庶的江南地区，横行80多天，杀死杀伤官兵四五千人，包括明朝一御史、一县丞、二指挥、二把总。此时，沈坤正在南京城内，做着国子监祭酒的官。拉拉藤相信，彼时的状元一定已经知晓了倭患。
嘉靖三十五年秋，沈坤的母亲在南京病故了。按照封建礼制，沈坤需回家安葬母亲，并在家守制三年。刚到家，沈坤就听说了有倭寇在瓜洲焚烧了一批漕运的官船。紧接着第二年开春，又有倭寇从如皋、海门上岸，抢掠南通、扬州、高邮，直至淮安；五月，另一路倭寇由天长、盱眙，抢掠了泗州、淮安。拉拉藤前面也介绍过，淮安是大明朝版图上一个超级重要的城市，按道理是驻有重兵的，可是这些体制内的正规军，却拿四处流串的倭寇一点办法没有，这只能用拳头打不死蚂蚁来解释吧。
又悲又愤还有点着急上火的大淮安人民，期待着有一个盖世英雄，脚踏五彩祥云，来拯救淮安人于水深火热之中。于是，当当当，国难当天，状元挺身而出了。在安葬了父母之后，沈坤毅然决然地拿出全部积蓄，变卖了家产，树起抗倭大旗。他招募了一千多名青壮年，亲自组织训练出一支英勇善战的抗倭民兵。这沈家军（拉拉藤注：后文所称“状元兵”是也。），比后来抗倭英雄戚继光组建的戚家军早上一年多时间。只可惜，关于状元抗倭的事迹并不见于明史，我们如今只能通过综合多方面的历史典籍，来还原这位被浩瀚历史掩埋的民族英雄。
同治《山阳县志》卷二十一记载：嘉靖三十六年初，“倭数千人自日照流劫至淮安，时邑人沈坤方家居，散赀募乡兵千余屯城外。倭纵火焚烧，官兵且却。坤率兵力战，身犯矢石，射中其酋，倭始退。 ”《江南通志》在这条记载后还说：乡兵乘胜追击，“城上望之，呼曰‘状元兵!’未几，倭以二十二船从泗而下，焚掠尤惨。坤极力会战。 ”
另据有关记载，嘉靖三十八年四月，倭寇由吴淞流窜南通狼山，北犯山阳马逻，直至郡城东之樱桃园，惨杀军民无算。内有一酋，“身长九尺，头大如瓮，手挥双刀，骁勇异常”，官兵大河卫萧指挥、苏千户与之作战，皆败死阵前。后来状元兵增援上来，终于打退倭寇。其中有一支倭寇向淮安城西逃走，沈坤率状元兵紧追不放，一直追到金牛墩，终于将这股倭寇消灭。
再后来，倭寇退据庙湾，复又向淮安窜犯，淮安全城官兵、百姓都非常恐慌，所有城门都日夜关闭。沈坤和官军联合，在倭寇来犯的必经之地姚家荡布下口袋阵。四月十九，倭寇果进入姚家荡伏击圈，从寅时战到申、酉时，斩杀倭寇四百七十八人。倭寇退到姚庄，明军纵火焚庄，又杀贼二百七十余人。倭寇又逃往陈庄，复追赶斩杀七十四人，余倭退守庙湾而去。明军水陆并进合围作战，终于在五月廿四日夜全歼余倭，北方倭寇从此平定下来了。抗倭胜利以后，沈坤将姚家荡战场的倭寇尸体集中埋葬，上面筑起高墩，名之为“埋倭山”。
《江南通志》记载：抗倭结束后，为了表彰沈坤的功绩，皇帝下达圣旨，任命沈坤为北京国子监祭酒。但是，沈坤还未及赴任，就吃了一场冤枉官司，被逮入诏狱。欲知状元郎能否躲过这次牢狱之灾，传奇一生还有哪些故交好友、好玩故事，请听拉拉藤下回叨来。
