“梅舍！梅舍！开开门！开开门！”梅舍迷迷糊糊地听到门外有人叫开门，秀妹也听到外面有人叫，即推醒了梅舍，娘俩忙披着棉袄下床去开门。

  秀妹把门打开一看，门外站着一个人，上身披着只破麻袋，下身只穿短裤，赤着脚，仔细一看，是阿梅生，“呀！怎么是阿梅生，半夜三更，你弄成这样子？快进屋！快进屋！外面落这大雪，你这样子要冻煞哉！”

   阿梅生双手合抱着，蜷着身子，快步走进屋里，两只脚在原地不断地蹦走着，冷得嘴里“咝、咝”地叫，头上还有一个肿块，身体还不停地在哆嗦。秀妹即叫起了银根夫妇。银根夫妇一看儿子这副熊样回家，不由得倒吃一惊，忙问儿子怎么回事？怎么会弄成这样子？

阿梅生一屁股坐在灶脚边的稻柴禾上，蜷缩一团，面对父母亲的逼问，阿梅生只得实言相告：“下午，我和梅舍分手后，想到四马路去白相一会儿，走过“玉堂春”，几个女人招我进去，我一进去，三个女人来服侍我，一会儿我睡着了，等我醒来，两个短档衫男人来问我收费，讲要十五个银洋钿，我袋里只有十个银洋钿，我讲赊一赊，他们不肯，把我打了一顿，我抢得一条短裤逃出来的，回来路上，拾到只破麻袋披着回来，要不是我跑得快，生活吃得还要重呢！”梅生还有点得意的样子，银根听着直摇头，月秀暗暗地流泪，夫妻俩数落了梅生一番，月秀也有点心疼儿子的这副样子，切了碗新蒸的年糕给阿梅生吃。阿梅生一天未吃饭，又走了这么多路，真是饥寒交迫，实在饿极了，一大碗年糕他狼吞虎咽地一口气就吃光，吃完洗刷了下，就上床去睡觉了。

  夜里，银根和月秀在床上也睡不着，起了个大早，觉得生了个不争气的儿子，与梅舍相比，天差地远，越想越气，月秀提出：“过了年不要让梅生再去上海了，这小赤佬喝了黄浦江水，看了上海的花花世界，人学坏了，再这样下去，这孩子以后不知会变得怎样？”

“如让梅生在家里种田，也不好，学不到手艺，一点本事没有，将来一事无成。”银根坐在小板凳上，抽着旱烟，皱着眉头。

“还是让他在家种田，早点给他讨个娘子，让娘子管管他，收收他心。”月秀别出心裁地讲。

“你也想得出来，十六七岁的人，人也不像人，讨娘子？像吗？”银根有点激动了。

“让他上海去，越学越坏，生意还没有学会，去堂子里嫖野鸡倒学会了，让外面人知道，塌台呀！”月秀边讲边呜呜地哭了起来。

秀妹听到哭声起身了，把阿梅舍也叫起了床，并责怪梅舍为啥不带好弟弟，阿梅舍委屈地讲：“啥人晓得阿梅生会去白相堂子的！再讲我拉也拉不牢他，我俩一出来讲好买点年货即回家的，啥人晓得伊（他）一上街就想去白相！桔生伯发了年钿我俩讲好回来还爷爷死后欠王秀之棺材钱的，啥人晓得他用完了回来！啥人晓得他会半夜三更这副样子回来！”阿梅舍不服气地连讲了几个啥人晓得。

银根双眼盯着侄子阿梅舍，越想越气，大步走进里屋，掀起被子，把阿梅生拖起了床，嘴里不停的骂道：“小短寿！杀千刀！黄浦江里死人多的是，你怎么不到黄浦江里去死的？氽江浮尸，氽出去了，你不要氽回来！”银根咬牙切齿地骂着儿子。

阿梅生知道自己犯了大错，低着头，不由自主地回了句：“我是走过四马路被她们拉进去的。”

“啪”银根狠狠地打了儿子一记响亮的大头耳光，“嘴巴还老，她们怎么不拖阿梅舍去？”

阿梅舍急忙上前推着阿梅生往里屋走，不让他站在叔叔面前，生怕阿梅生会挨到父亲的耳光。

秀妹也拖拉着叔子银根往东屋走：“算了，算了，阿梅生人小，不懂事，长大了会懂的，现在你打他也没用，以后好好和他讲。”

“上海去了半年，一个铜板也不带回来，还这副样子半夜三更到家里来，你这败家子，塌祖宗的台。”银根嘴里不停地责骂阿梅生。

稍平静了会，秀妹和银根夫妇及阿梅舍商讨还掉20元棺材钱的事。

银根首先开口：“按理我们和嫂嫂一家一半的，阿梅舍上海做了半年有十几元带回来，我伲这败家子一个铜板也不带回来，再弄成这副熊样回来。”一提到儿子，银根火气又上来了。

“你好了！好了！小人大了，多讲也无啥作用，等他长大会懂事的，现在要紧的是先把欠王秀之的债还掉，今天农历三十了，今天不还，下午王秀之会派人上门来讨的，那多难为情，阿梅舍，你现在有几个银洋钿？”秀妹一边安抚银根，一边和阿梅舍讲。

阿梅舍走进里屋，把搭肩拿了出来，倒过来，银洋钿“叮叮当当”全滚了出来。秀妹一数：“16块8角，哦！正好一只乌龟钱。”

“啥？乌龟钱？”阿梅舍不解地问。

“乌龟背上有16块八角型的图案，所以16块8角所称乌龟钱”秀妹笑着对儿子解释。

“那我拿16块银洋钿给你们，缺4块和利钿你们解决。8角留着让我去上海零用。”梅舍讲。

   银根爽快地讲：“好！我有4块，嫂嫂你借2块给我，拼起来连本带利，一起算给王秀之吧，今年收成也蛮好，我用三石谷还嫂嫂，抵6块银洋钿。”

“算了！算了！自己人，要算得这么清做啥？平时，你和月秀这么照顾我，不要算了，就这样，我去拿2块洋钿，凑齐了，等会儿我去王家楼把债还了。”秀妹想这样做也了却了一桩心事，银根却觉得不好意思，月秀还在西屋里轻声地哭泣，秀妹怀揣着22个银洋钿朝王家楼走去。

一夜的大雪飘飘己经停了，整个大地都变白了，大雪覆盖的麦田偶然露出几片绿色的麦叶。淡黄的太阳已经慢悠悠地在东边升起，使得整个大地显得格外耀眼。两只狗在雪地上一会追逐戏奔，一会儿翻滚撕咬，两个小家伙的戏闹，在雪地上留下一圈又一圈的印痕。

秀妹从王秀之家归来，跨进门，对坐在小客堂里垂头丧气的银根夫妇讲：“蛮好！蛮好！王秀之蛮客气，只收了20块本金，利息横推竖推不肯拿，王秀之讲：‘你们爹爹帮我家做短工时比人家肯出力，人也诚恳踏实，棺材钿的本金我收了，利息无论如何我不能收了，我原以为你家困难，想不到这么快来还我。’”秀妹甩了下脚上沾着的雪接着讲：“我伲等收熟期去帮他家做几天义工，谢谢他。”同时从兜中摸出二块银洋钿给银根接着说：“这二块洋钿就给你们过年吧”。

银根夫妇都抬起了头，面露了笑颜，银根接过二块银洋钿激动地讲：“好的！好的！要谢谢王秀之，也谢谢嫂嫂，否则，我一钿没有，今年过年难过了，要碾过了。”

“哪能呢？大家在一起的一家人，总要过年的，去把坛子里的花生、黄豆拿出来炒。过年了，像像样样，梅舍，你读过几年书，去拿笔、墨出来，写几条对联贴贴，大家喜气洋洋过新年。”秀妹边去搬坛子，边吩咐阿梅舍。

“好！听嫂嫂的，我去东宅买只猪头回来，烧点肉，今年大家一起烧年夜饭。”银根站起来，换了双草蒲鞋即往东宅走去。

一下午，两家人家在一起又是炒花生，炒瓜子，又是刮猪头，烧菜。阿梅舍不但写好了自家贴的春联，还写了几副对联送到宅后的阿吉家。

晚上，大家祭拜了祖宗，以序磕拜以后，聚坐在一起吃年夜饭，望着阿梅舍写的红色对联“国泰民安一岁胜一岁，人健年丰一年强一年”，“勤劳千载致福，和睦家庭幸福”。

银根对侄子阿梅舍讲：“梅舍，你长大今后会发财的，我有感觉，你人谦和，勤劳，把结（节约）。”

阿梅舍受到叔叔的赞扬，心里有点乐滋滋的，回答叔叔：“一样的，一样的，阿梅生今后也一样会发财的。”

“这小赤佬贪吃懒做，哪像你。”说到儿子阿梅生，银根又火气上来了，阿梅生双眼盯着父亲，虎着脸，不吭声，月秀对银根也使了个眼色。

“好了！好了！今天大年夜了，吃年夜饭，开开心心，阿梅生会吸取教训，今后会好的，会有出息的，吃！吃！吃！”秀妹忙端起碗对着大家打圆场。

远处“噼、噼、啪、啪”地响起了鞭炮声，有钱的人家图吉祥，送岁末，迎新年，开始放烟火鞭炮了。秀妹一家透过蚌壳窗户偶然能见到东宅有烟花升起，明天年初一了，大家又长一岁了。

下一节连载《黄梅天》第四章  救美成亲(上)