热干面是武汉最出名的小吃之一，与山西刀削面、两广伊府面、四川担担面、郑州烩面并称为中国五大名面，是颇具特色的地方早点。
武汉热干面起源于上世纪三十年代初期，创始人是一个名叫蔡明伟的小贩，以在汉口长堤街摆摊卖汤面为生。蔡明伟是黄陂蔡榨人，他做的汤面因为风味独特，广受老百姓欢迎，客人经常需要排队才能买到，也有一些客人等不及就走掉了。
蔡明伟为了加快出面速度，留住这些客人，通过反复试验，终于摸索出一套“掸面”的工艺——就是事先将面煮至七八成熟沥干备用，要是有客人过来，迅速抓一把熟面放到竹兜篓，并浸入开水里面烫几秒时间，再捞起装进事先已备好油和葱花等佐料的碗中。如此一来，工作效率大大提升，客人们再也不需要久等。
有一次蔡明伟到一家榨油作坊打香油，看见榨坊从芝麻中提取香油后，芝麻酱闲弃在一边，香气扑鼻。他灵机一动：何不将芝麻酱加进面里试一下呢，于是蔡明伟在榨坊购买了一些芝麻酱回家，决定研发新配方。
功夫不负有心人，经过面与芝麻酱的调配，果然产生了意想不到的效果，他觉得非常满意，身边的人也都说好吃，于是他信心百倍地向客人推出他的新产品，一时间好评如潮，引发众人追捧。热干面——这个武汉人民最爱的小吃就这样诞生了。当时蔡明伟给这个面取名为“麻酱面”，直到1950年工商登记时，才正式叫“热干面”。
吃热干面是有讲究的。做武汉热干面的店铺要规范，厨子要正宗，原料要地道，调料要上等，配菜要天然。此外，还可以根据每个人的喜好，喜欢辣的可以加入辣椒红油，另外还有咸菜、萝卜干、酸豆角等供选用，加香菜也可以，但是万变不离其宗，芝麻酱才是热干面的灵魂，缺少任何佐料都可以，千万不能缺少芝麻酱。
在食用之前要趁热用筷子把面拌匀，芝麻酱全都糊在面上，似蚂蚁上树。这时再吃，就格外的香气扑鼻，味道好极了。吃热干面时最好是冲一杯手磨豆浆，或者倒一碗孝感米酒，一边吃一边喝。只吃不喝，会觉得嘴巴干干的，也就吃不出热干面的极品味道。
出门在外漂泊多年，每次回到家乡的小城安陆，我都会找一家面馆或者早餐摊，叫上一份地道的热干面大快朵颐。那绵绵的芝麻香味，就是绵绵的乡愁，怎么吃也吃不够。
如今武汉热干面也不仅仅局限于武汉或者湖北地区，早已传遍全国各地，让每个人都可品尝。热干面没有正宗不正宗之说，只要好吃，都是正宗。
