二十八年（公元52年）
1、
春，正月己巳日（正月无此日）改封鲁王刘兴为北海王，鲁国并入东海王。刘秀因为东海王刘彊去就有礼，所以优之以大封，食邑二十九个县，并赐以虎贲武士、旌头仪仗、钟磬乐器，比照天子。
华杉曰：
刘彊皇太子位被废，能毫无怨言就位于藩王，并持藩臣之礼，所以刘秀说他去就有礼，内心对他无过被废也有愧疚，所以赐给天子仪仗。不过，我认为刘彊不应该接受，天子之位都没了，要仪仗来干啥，一来没有什么用，二来父皇愿意给，未来的新君不一定愿意，三来让子孙们强化本来皇位应该归我们家的心态，也容易让他们骄纵不平，他们未必能做到去就有礼。
刘彊早逝，继皇帝位的弟弟刘庄也是好人，所以刘彊成为历史上少有的主动退居藩王而得善终的太子，但这真的是小概率事件。
2、
夏，六月，沛国太后郭氏（刘彊的母亲郭圣通）薨逝。
3、
当初，马援哥哥的女婿王磐，是平阿侯王仁（王仁，王凤第三弟王谭之子，是王莽家族成员）的儿子。王莽败亡后，王磐仗着财富，为游侠，闻名于江淮之间。后来又周游京师，结交贵戚。马援对姐姐的儿子曹训说：“王氏，是已经被废的家族，王磐应该闭门自守保平安才对，却反而交游京师权贵，又意气用事，得罪那么多人，他必败无疑。”后来过了一年多，王磐犯罪被处死。他的儿子王肃继续出入王侯宅邸。当时新朝初创，禁忌还不多，诸王都在京师，相互攀比名誉，招揽游士宾客。马援对司马吕种说：“建武之初，可以说是国家重建，自今往后，海内将越来越安定。以前的规矩，诸侯王不能交通宾客，现在皇子们都在青壮年，而老规矩还没立起来，如果皇子们都个个招贤纳士，恐怕要兴起大狱了，你一定要戒慎啊！”
这时，有人上书举报，说王肃等被国家刑罚诛戮的家族，子弟却为诸王宾客，恐怕因事生乱。正好更始帝之子、寿光侯刘鲤得到沛王刘辅宠信支持，怨恨刘盆子杀死他的父亲，结交宾客，杀死了前式侯刘恭（刘盆子的哥哥）。刘秀怒，沛王被逮捕关进诏狱，关了三天才放出来。于是刘秀下诏，收捕诸王宾客，互相牵连，死者以千计，吕种也在其中，临刑前叹息说：“马将军真是神人也！”
华杉曰：
马将军真是神人吗？他留下的神预言和神教诲太多了！但是他规劝别人时，洞若观火，对自己呢，却走向覆灭而浑然不觉。这一方面是知行合一之难，马援没有真正知行合一；二呢，和马革裹尸一样，也是求名，他的家信能传到皇帝手里，又让群臣传阅学习，还有那么多他教诲这个，教诲那个的话，都是他希望写进史册的罢了。
4、
秋，八月十九日，东海王刘彊、沛王刘辅、楚王刘英、济南王刘康、淮阳王刘延各自前往自己封国。
5、
刘秀大会群臣，问：“谁可以做太子师傅呢？”群臣揣摩皇上的意思，都说：“太子舅舅、执金吾、原鹿侯阴识可以！”博士张佚正色说：“如今陛下立太子，是为天下立呢？还是为阴氏立呢？如果是为阴氏，则阴侯可。如果是为天下，则当用天下之贤才。”刘秀称善，说：“为太子设傅，是为了辅佐太子，如今博士您连我都可以归正，何况太子呢！”当即拜张佚为太子太傅，以博士桓荣为太子少傅，赐以车马。桓荣回去，大会他的全体门生，将车马、印绶陈列出来，说：“我能有今日，都是因为学习古书，你们能不勉励自己，努力学习吗？”
6、
北匈奴遣使进贡马匹及皮裘，又乞求和亲，并请赐给音乐，又要求率领西域诸国使节一同进贡。刘秀让三府（太尉、司徒、司空）商议如何酬答。司徒掾班彪说：“臣听说，当初孝宣皇帝嘱咐边郡守尉说：‘匈奴大国，多变诈，在交往中如果能把握住他们的实情，就能让他自己打消兴兵来犯的念头；反之，如果应对中掉入他们的圈套，那反而被他们轻视欺辱。’如今北单于见南单于来附，害怕我们对他不利，所以数次乞求和亲，远远的驱赶牛马要要和汉朝通商贸易，派出身份贵重的大臣，多多的进贡，都是向我们展示他的富强，虚张声势而已。我看他们进贡的物品有多贵重，就知道他的国内有多虚弱；请求和亲的次数越多，内心的恐惧越大。不过，如今我们既然并未获得南匈奴多大的助益，也不宜与北匈奴绝交。要牵制他们，也不能不答礼。我认为，可以对北匈奴加以赏赐，财物就和他进贡的相当就行；回答他们的国书，言辞要恰当，我起草了一篇，陛下看看是否恰当。”
班彪起草的国书说：
“单于不忘旧恩，追念先祖旧约，欲修和亲，以辅身安国，计议甚高，朝廷深为嘉许！之前匈奴内乱，呼韩邪、郅支两位单于互相仇恨攻杀，蒙孝宣皇帝垂恩救护，所以都派遣儿子入朝为质，自称藩国，为汉朝保卫边塞。其后，郅支单于自绝于皇恩，而呼韩邪单于更加亲附，忠孝更加显著，所以汉朝诛灭郅支，让呼韩邪单于保国传嗣，子孙相继。
“如今南单于携众向南，到我边塞归附，自陈是呼韩邪单于嫡长子，按次序应该立为单于，却被侵夺失位，猜疑背离，于是数次向汉朝请求派兵遣将，要扫除北庭。其策谋纷纭，无所不至。但是，朝廷认为，这件事也不能偏听一方，况且北单于也连年进贡，欲修和亲，所以对南单于的要求，拒而未许，以成就北单于忠孝之义。
“汉朝秉持威信，总率万国，日月所照，皆为臣妾，对于风俗各不相同的百蛮各族，并无亲疏之别。顺服的就褒赏，叛逆的就诛罚，为善还是为恶的结局，在呼韩邪、郅支两位单于身上，至为明显！如今单于你要修和亲，你的诚意已经到位了，何必要率领西域诸国一起来进献呢？西域诸国是归属匈奴，还是归属汉朝，又有什么区别？单于数年兵乱，国内虚耗，贡物能表达礼节心意就可以了，何必献上马匹皮裘！现在，赐给单于绸缎五百匹，弓套箭匣一套，箭四支。对献上马匹的左骨都侯、右谷蠡王，赐给绸缎四百匹，斩马剑各一。单于之前说：‘先帝时所赐呼韩邪单于的竽、瑟、箜篌都已损坏，希望再赐给一套。’朝廷考虑到单于国内尚未安定，正是秣兵厉马之时，以攻战为务，竽、瑟之类乐器，不如良弓、利剑有用，所以没有给你准备。真不是爱惜这些小物件，只是根据单于的实际需要来安排，现在，派翻译向你传达我的意见。”
刘秀全部采纳。
华杉曰：
班彪所写的国书，精彩至极，可谓上兵伐谋，折冲樽俎的千古雄文。
上兵伐谋，是指不用动刀兵，直接伐掉他的念想计谋；折冲樽俎，是在酒杯交错之间，就退敌于千里之外。
宣帝教诲说对匈奴：“交接得其情，则却敌折冲，应对入其数，则反为轻欺。”班彪做到了，北匈奴要和亲，是为了对抗南匈奴，汉朝当然不能支持他。要乐器，那礼乐代表政权，代表正统，当然不能给。至于率西域诸国一起来朝，那西域诸国还是他的属国，不是汉朝属国，是他率领着来，不是各国自己来，这是给他长脸，当然不能接受。并且说，西域诸国归匈奴还是归汉有何区别？表示我们不感兴趣。说你现在国内那么困难，干嘛送马匹皮裘啊？表示我们知道你的窘迫。回礼也不多，和送来的相当，也不让你占便宜，拼命再送东西来。举例呼韩邪和郅支的不同结局，毫不客气地威胁他。这就是“交接得其情，则却敌折冲”。
反之，如果同意了和亲，或者送给他乐器，或者让他声势浩大的率领西域诸国来朝，那就是“应对入其数”，掉进他的圈套，“则反为轻欺”，让他轻视欺负我们，而南单于也难受了。
