14、
那日从刘杞家离开，没过多久，便听得他向大中正荐举了我，我在主簿的位子上坐了年余，便被征召出任汝州录事参军一职，可谓是一飞冲天。我知道其中必有刘使君为我奔走的缘故，而究其源头，又是郭先生的遗泽。
新安王得知此事，只是笑了笑，轻描淡写地说了句“子衡如此才俊，难怪得了吾弟青眼”，贺我升迁，便设宴为我饯行——录事是州刺史的属官，我得去汝州了。
临行前我给琬如留了封信，细述情由，请小喜代为转交，等了半晌，小喜悄悄送回一张纸笺，隽秀的小字写着：“如今暂别，以图后会，君当努力，妾自安心。”
将职务交割完毕，我雇了工匠，带齐墓碑棺椁，去寻当年遇见郭先生的荒村，为他择地迁葬。寻到时，我欣慰地发现村子又有了人烟，十几户人家当初为避战乱藏进深山，如今国家安定了，便渐渐搬回来，毕竟故土难离。
我在村边看中一块背山面水的吉地，迁了郭先生的遗骨，在他坟前祝祷一番，又雇村民代为照料坟茔，便离开了。
去汝州城的路上，我顺便去探望舅舅，数年不见，舅舅舅母精神都还健旺，身体却不如以前，几位表兄分别成家立业，各有所为，舅舅舅母便愁起我的婚姻大事来，一个埋怨我不该离家那么远，说亲都难，一个感叹自己今非昔比，不能荫佑外甥。
以前离得远，虽我们书信往来时也提及此事，却不如当面说得生动真切。我见他们实在担忧，只得说道，已看好了一家官宦人家之女，然而齐大非偶，我现在位卑职小，只有努力上进，才能登门提亲。至于是谁家女儿，涉及闺誉，不敢轻言。舅舅舅母大为惊喜，连声道好，这才勉强放下心来。
别过他们，我径往汝州赴任，汝州刺史并无军权，录事参军一职仍是文职，掌管官署文簿，举善弹恶，倒与郭先生曾任的门下省给事郎有些相似。
我初到任时，便暗暗决心不会重蹈他的覆辙，只将本职之事做好，其他一概不理，却阴错阳差被刺史郑循认为“安分守常”，再加上刘使君的荐举，我又是郑氏旁支的外甥，他便对我信任有加——郑循当然出身荥阳郑氏，才坐得住一州刺史的位子。
郑刺史性子洒脱放诞，才过不惑之年，自称“不堪案牍繁累，只爱诗酒风流”，常常把繁杂事务都推给别驾李宏与我两个，自己却携美婢娇童，每日纵情饮乐，我屡屡劝说无用，便不再多言，只将他吩咐的事一一做好便了，谁料他见我还算能干，分派的差事越发的多，只道“能者多劳”。
刺史府的属官由刺史任命，短短一个春秋，在郑刺史照拂下，我升任治中从事，别的不说，年俸十倍于前，终于不用喝淡茶了。而且治中从事主管各部文书，却不用事必躬亲，因此多了许多空闲。官舍无聊，有些同僚聚会相邀，我便无可无不可，渐渐应酬起来，排遣寂寞。
这日休沐，春和景明，官舍檐下一对燕子呢喃，互相梳理羽毛，我在屋中闷坐，见到它们恩爱亲昵，不由得想起琬如，她这时在做什么呢，会不会也在想着我？我来汝州已近一年，她可还好吗？
正出神间，听得官舍的仆人来禀，说刺史备了船去汝河游春，请我同去，我只得装束整齐前往，心中暗想：“近日春耕，各处都忙乱，他倒有雅兴游河。”
汝河河道宽阔，两岸青草茸茸，正是三月桃花水，浪平水净，波光粼粼，确是一派闲适景象。船上丝竹之声悦耳，我进舱先去拜见郑刺史，只见他斜卧榻上，左手持杯，右手击节，不时朗声大笑，倚红偎翠好不快活。
