笑罢一场，言归正传，王爷命我前来，一是见郑则，二是为裴淙送我的一纸房契。
裴淙以为我收了他的礼，意味着前事一笔勾销，同时落下把柄在他手里，日后他再加以威胁拉拢，我若动贪欲，终将为其所用，无异于他在太守府衙安插一条重要的内线。
可他不会知道，我将这份礼在王爷面前过了明路，既收了礼取信于他，便于以后跟他虚与委蛇，又不真的受他控制。他能给我的，无非钱财，权势，美色，我若说不为这些动心，太过虚伪，但只要忠于王爷，这些我也都会有。
在王爷面前做如上剖白时，我隐去了最后一句：“何况，有郡主珠玉在前，我眼里还看得见别的美人么？”
王爷捋髯颔首：“说得好，只要忠勤王事，何愁没有前程。元贞呐，你可要好好栽培子衡，以后，我有大用！”
不知王爷所说的“大用”是什么，我只愿读书明理，为官治世，不敢说致君尧舜，至少也要执政一方，保得治下一片清平。
12、
离开王府，我与元贞兄又寻了个酒肆，一叙离别之情，回到官舍，已是初更时分，灯火昏黄，秋意深深，我懒得读书，煮了壶茶驱驱凉气。
静夜无声，只有茶壶煮水声，伴着炉火“哔剥”声，和我轻轻的叹息声，茶膏苦涩的气息四溢，一如我内心之苦。我任职月余，宦囊仍俭，每次烹茶都只放些许茶膏，煮出来反而清淡冲和，喝完就睡也不会失眠，渐渐习以为常，每日下了值，就是烹茶读书，偶有一二诗文，更深便睡。
今日虽累，精神却亢奋，捧一盏茶汤，想为今后的仕途谋划一二。回想起方才元贞兄所说，原来他在汝州与我同学时，已经被察举为孝廉，后来又经铨选，做过数年的汝北郡守，官吏考课时两次获评“上上”，经吏部表奏荐举，方才被拜为新安太守。
世家子弟，品学兼优，升迁怎会如此不易？我诚心请教，元贞兄说，不任实事的“清官”为世家子进身之阶，拔擢很快，而我等做实事的“浊官”则案牍劳形，难得升迁，他可以做个秘书郎，然后祭酒、参军、著作郎一路靠资历升上去，但这样的官儿有什么意思呢？他宁愿治理一方，熟悉民生，升得慢些，可是稳扎稳打，以后前途宽广。
元贞兄值得敬佩，可他出身汝州郑氏，从小习惯了锦衣玉食、一呼百诺，并不以高官厚禄为意，反而能放手施为，走出自己的路。而我呢？三年之内，我能升到什么品级，足够打动王爷，让他将爱女下嫁吗？若我能调职清官，还有可能，若仍任浊官，运势蹉跎……我摇摇头，不能自己先堕了志气，拼个精诚所至，金石为开吧。
时下选官最重品评，州郡各设有官员，称“中正”，品题境内官员，考察其家世、父辈官职、言谈举止，以定其品级，升迁罢黜皆源于此。
若论家世，我江家从前也曾是宋州世家，母亲出身郑氏，门庭清贵，不过战乱中家族败落，千金散尽，人丁凋零，所以如今只可称得“清贫”二字。父辈么，我祖父与父亲生前均曾有官职，官声尚好。
至于本人品行，我曾入郑氏家学，考绩优异，近几年在新安，阴错阳差之下，侥幸以文章扬名，并有谦逊之称，更兼容貌端正，举止从容，不信仪表居于人下。
我既做主簿，辅佐元贞兄，自然尽心竭力，此外，似乎也应该多去拜谒新安郡的中正大人了。
