【红楼梦第三十七回 秋爽斋偶结海棠社 蘅芜苑夜拟菊花题】
贾政被朝廷派出去做了学差，就是去往地方省份掌管科举、学校等事务的一个官员，他一走，宝玉可撒欢了，山中没老虎，猴子称大王，用作者的话来形容宝玉“每日在园中任意纵性的逛荡，真把光阴虚度，岁月空添 ”，整个一大闲人，如假包换。
这一天宝玉正觉着无聊呢，探春来节目了，她要丫鬟送来一封手写信笺，文邹邹地引经据典说了不少，大意就是何不效仿古人聚到一起也作个诗吟个对高雅一下？宝玉生性最喜欢热闹，哪里会有不感兴趣的时候，立即起身就往探春的秋爽斋去。
不过，收到组建诗社倡议书的可不止宝玉一个，宝钗，黛玉，迎春，惜春都有份儿，早早地赶了来，大家一起商量着怎么把这事儿落实下来。
平日里槁木死灰一般的李纨竟然毛遂自荐要做诗社的大掌门，并且还说她心里早有此意，这多少有点要人意外，好像暗河，表面上堆石无奇，其实水流涌动。
黛玉提议说各人该起个雅号来配诗社的风雅，李纨一马当先定了“稻香老农’，其他人七嘴八舌互相给出主意，最后探春叫了”蕉下客“，黛玉成了”潇湘妃子“，宝钗封了“蘅芜君”，迎春是“菱洲”，惜春唤“藕榭”，唯独宝玉的名号花样多，“无事忙“，“绛洞花主”，“富贵闲人”，反倒没个定论。
雅号有了，大家又开始敲定具体细节，什么诗社的地点，聚会的频率，出题的要求，人员的分工，你说一句，我补充一句，全都想到说到，甚是喧嚣。
活动的最初倡议者本是探春，不想商量来商量去，自己却成了陪衬，心里略略不甘，她坚持即刻开设，她来做第一东。
赶巧贾芸溜须拍马宝玉，送来了白海棠，大家就即兴以花为题，按照旧时作诗的限韵要求纷纷作答。
诗歌的鉴赏，我是一窍不通，在我看来，大观园里的姑娘们都写得好，不过在李纨眼里，还是有一定水平差距的，其中又尤以黛玉和宝钗诗情出众，且不相上下。这一次的主题，李纨就判定宝钗胜出，因为更含蓄浑厚。
宝玉在秋水斋和姐妹们吟诗作赋的时候，怡红院里也不安静。
袭人里里外外把持着院里的日常工作，答对下人，吩咐做事，准备物品，事无巨细都安排得妥妥当当，很有点女主人的感觉。
因发现屋里少了点家什，几个丫鬟说起来去处，顺道秋纹就聊起来前几日赶巧领了夫人的奖赏很开心，这就给了刚烈的晴雯一个机会，她冷嘲热讽，话里有话，其实是对袭人被王夫人抬爱心存不满。
湘云听说了园里大家起社作诗的消息，她也喜欢凑热闹，心里早就急得不得了，还是宝玉了解她心思，请老太太出面给接了来，来了就迫不及待地依韵作了两首，还放话说明日她做东再来一场。
湘云满脑子想的都是设东拟题，善解人意的宝钗想的却是住在叔叔家里的湘云哪里有钱来做东。
最后，聪慧的宝钗出钱出力又出计，给想了个兼顾所有人喜好的法子，先以蟹为名宴请大家，再宴后起炉作诗。
如此一来，不仅圆了湘云又起社作诗的梦，也遮掩了捉襟见肘的湘云的窘况，这些暖人举措要湘云感激不尽，更把宝钗视为亲姐姐一样的存在，姐妹俩有说有笑连夜确定好诗社第二回的主题：菊花。
