L'enfer, c'est les autres.
首先，“他人即地狱”这句话不是来自宗教意义上的，而是一个著名的哲学论断。来自存在主义哲学家萨特的一部戏剧中，名叫《禁闭》（也译做《间隔》）。
不过至今关于这个论断，至今没有标准解释，即便是萨特生前多次说很多个解释，其实都是误解了他的愿意。
在萨特的《禁闭》中，讲三个罪恶的鬼魂，被狱卒放到一个禁闭的屋子中。屋子没有镜子，没有任何可以看清自己的物品，每个想要看清自己的人只能依靠另外两位。然而，三个人彼此各有心事和各自的罪恶，有懦弱的、同性恋的、色情狂的，想要从别人身上看到真实的自己，想在别人面前表现自己想表现的自己，都是不可得的， 他们相互扯皮、对抗，争闹，无休无止，因为谁也无法离开，谁也无法死去，谁也无法获得更多的……彼此折磨不休。
由此可见，对这三个魂灵来说，别人就是自己的地狱。
如果从宗教角度来说，这个好像是佛教说的“八苦”中的一苦。所谓八苦，是佛教将人类所有的苦分成八类：生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎会苦、爱别离苦、求不得苦及五取蕴苦。生老病死，四种苦是我们常见已知道的；爱别离，是相爱人分离；求不得，是你所希望的却无法获得，所以痛苦；五取蕴苦是所有苦痛纠缠一起的苦。而“他人即是地狱”这个剧所表现的，则是“怨憎会苦”——相互讨厌的人被强迫低聚集一起，无法各自解脱。现实中，工作的同事、活动的团体甚至婚姻家庭中，常常会体验到这种苦，怨恨的人却要结成团体去做事，那种心理，绝对会产生“他人即地狱”的即视感。
海德格尔提出人与世界的关系首先不是什么认识世界、改造世界，而是“人在世存在”，就是说，人首先是世界上的一个存在者。那么，人是怎样一种存在者呢？海德格尔说，人都是孤独存在的；海德格尔特地用“畏死”来说明：我们在畏惧死亡的时候就会深切的体会到，我们的存在都是自己的事，谁也替代不了。在这个意义上，人人都是“自由”的。
从这里，萨特接着说，人如何存在就应该是人自己选择的结果，即人首先存在于世界之上，然后人自由的选择自己的行为，而人的行为就决定了人的本质，所以萨特说“存在先于本质”。
这样说来，人的本质就是自由选择的结果，或者说就应该是自由选择的结果。但萨特认为，我们在现实中常常身不由己，这个阻碍就是“他人”的目光。“他人”的目光是可怕的，它肆无忌惮的干预我的选择，使我在选择的时候犹豫不决、甚至被迫做出我本不希望的选择（我想你联系一下生活经验应该深有同感的吧）。萨特的戏剧《间隔》里的男主人公就处于这样的境域中，因此在全剧结尾处发出感慨：“他人就是地狱！”
