《如何阅读一本书》的第一版是在1940年初出版的。这本书立刻成了畅销书，高居全美排行榜首有一年多时间。而且还被翻译成其他语言。那为什么还要重新改写、编排呢？
美国教育人士都承认，简单年轻人阅读，一最基本阅读概念来阅读，成了最重要的教育问题。
过去三十年，有些事情还是没有改变其中一项是：要达到阅读的所有目的，就必须在阅读不同书籍的时候，运用适当的不同速度。不是所有的书都可以用最快的速度阅读。
法国学者帕斯卡尔说过：“读得太快或太慢，都一无所获。”
新版的《如何阅读一本书》针对这个问题，提出不同速度的阅读法才是解决之道。我们的目标是要读的更好，永远更好，不过有时候要读得慢点，有时候要读得快一点。
另一件事也没有改变，就是指导阅读的层次仍都留在基本水平。我们教育体系的人才大都花在小学六年级的阅读指导上，超出这个范围，可以带领学生进入更高层次，需要不同阅读技巧的正式训练则几乎少之又少。
哥伦比亚大学教育学院的詹姆斯•莫塞尔教授在《大西洋月刊》上发表一篇文章，《学校教育的失败》
学校是否有效地指导过学生如何阅读母语？
不是说一个人到了六年级就达到了个人学习能力的自然极限，因为证据一再显示，只要经过特殊的教导，成人及大一点的孩童都能有显著的进步。
许多学生进入中学之后，成绩很差就是因为读不懂书中的意义。
如果继续念大学，就得还要念更多的书，不过这时候他却很可能像一个可怜而不根本不懂阅读的人。
要一般中学生掌握一段文字的中心思想是什么。或是论述文的重点及次要重点在哪里。简直就是难上加难。
回应这些迫切的需求，并不是重写这本书的唯一动机，也不是主要动机。
对于学习如何阅读这个问题的新观点，
对于复杂的阅读艺术，更深的理解与更完整的分析理念，
对于如何弹性运用基本规则做不同形态的阅读，
对于新发明的阅读规则，
对于读书如金字塔——基础厚实，顶端尖锐等等概念都是30年前作者写这本书没有适当说明或者没有提到的概念。
