在海南随处可见的这三种树：椰子、槟榔、棕榈，很多人分不清楚。网上看到的答案几乎一样，三种植物同属于棕榈科，只是不同属，然后给出的各种描述，说实话让我越看越懵。
首先说高度，专家说法是槟榔树一般能长到10-20米左右，个别能高达30米，椰子树高度一般25米左右，偶尔也有超过30米的。看来生物课是数学老师教的，而且逻辑有点儿乱。
其次是树叶，槟榔树叶片长度30-60厘米左右，椰子树叶片长度65厘米到1米左右。这回逻辑上没毛病，问题是十几米高的树上，几厘米的误差，肉眼能看出来吗？
最靠谱的还是果实，是椰子还是槟榔，看看个头就知道了，棕榈果红红的，也不难区分。不过开花结果的档期毕竟有限，总不能坐在树下等着吧？有没有更加简单实用的区分方法呢？
前面只是调侃，首先我们要尊重科学，生物学把动植物分为门纲目科属种，按照区别大小帮它们划清了界限。遗憾的是，这三种植物在门纲目科前四个层级上完全一样。好消息是，在第五个层级上，它们终于各成一派：椰子属、槟榔属、棕榈属。既然能用各自的名字命名归属，特征应该还是比较明显的。这次我们换个角度，不探讨学术问题，请教一下本地老乡。
首先，最容易区分的就是棕榈，除了红彤彤的果实外，棕榈树还有两个明显特征：一是粗糙的鳞状树皮，二是蒲扇般的树叶。正是因为粗糙厚实的树皮，让棕榈树比椰子和槟榔更耐寒，所以在北方我们也能看到。所谓树叶像蒲扇，指的是叶片呈圆扇形，只是叶梢拉丁文棕榈的学名叫作“Trachycarpus”，来源于希腊语“Trachy”和“Karpos”两个词，分别表示“粗糙”和“果实”的意思，当然，这个肯定不是老乡告诉我的。看来欧洲这种形而上的思维方式古已有之，相比之下咱们老祖宗就内涵多了，称之为“棕榈”“栟榈”或“棕树”，核心就是这个“棕”字，是“总”的谐音，形容“皮如丝缕，总总聚生”，有思想，有诗意。
下面说说不好区分的椰子和槟榔。其实这两种东西见多了的话，还是不难区分的，除了专家们说到的，槟榔树相对瘦高、叶片小之外，树干区别其实也挺明显的，同样是成年树，槟榔树显得更年轻些，树干光滑，颜色偏绿，一节节的有点儿像竹节；相比之下，椰树皮颜色偏灰，“竹节”不是那么明显，而且呈短粗状，可能是生长慢的缘故吧。另外就是老乡说，椰树长大后通常不像槟榔那样笔直。记忆中的椰树总是与海风相伴，不知是被风吹歪了还是被果实所累。还有就是叶子，椰树的叶柄更粗大结实，枝叶显得更加茂盛，因为叶子又大又重，所以下垂比较明显，甚至经常折断。
不过老乡说，他能区分的椰子和槟榔都是有经济价值的，至于那些用于观赏的品种，有时候也分不清，只好称作假椰子、假槟榔。另外就是刚培育出来的树苗，因为树干和叶片的特征都不明显，很多时候连他也分不清。看来有些事也不必太较真儿，咱只是看看风景罢了。
