潘多拉是希腊神话中第一个尘世女子。
普罗米修斯盗天火给人间后,主神宙斯为惩罚人类,命令神用黏土塑成一个年轻美貌、虚伪狡诈的姑娘,取名“潘多拉”,意为“具有一切天赋的女人”,并给了她一个礼盒,然后将她许配给普罗米修斯的弟弟埃庇米修斯。
埃庇米修斯不顾禁忌地接过礼盒,潘多拉趁机打开它,一股祸害人间的黑色烟雾从盒中迅速飞出,犹如乌云一般弥漫了天空,黑色烟雾中尽是疾病、疯癫、灾难、罪恶、嫉妒、偷窃、贪婪等各种各样的祸害。,这些祸害飞速地洒落到人间。
智慧女神雅典娜为了挽救人类命运而悄悄放在盒子里底层的美好东西“希望”还没来得及飞出盒子,潘多拉就把盒子关上了。
后来,人们就把“潘多拉的盒子”用来比喻造成灾害的根源。