继续昨天没说完的残忍话题。常听到一些人说来生想成为一棵树……我希望他们不要变成一棵栓皮栎……
早在 17世纪时，软木就被应用至葡萄酒的密封。
现今世界上最大的软木塞生产厂家是葡萄牙的阿莫林公司，年产的软木塞超过30亿只，每5个软木塞中，就有一个是来自阿莫林的。
初夏，葡萄牙的一些男人们，就会拿着斧头，把树皮从栓皮栎树上撬开，剥下大块大块的树皮。因为栓皮栎的树皮是没有纵向纤维的，所以很容易用斧头撬起来。
采剥后的树皮会按照其厚度、疏密程度等被分级。采取不同等级原料以及制作方法的软木塞也被分为不同的种类。
一个壮汉一天能剥10棵左右的大树，工资在100欧元以上。但这是一个季节性的工种，因为一棵树的树皮被采割走后，要等一段时间才会形成一层新树皮，这里的一段时间是九个自然年，所以再次采割只能等9年后了，很考验耐心的是不是。
接着进入露天存放期，会有车定期开过来，把这些树皮收集起来，运到特定的地点，之后工人们也会对树皮进行挑选，去掉一些太薄的或不好的树皮。
采割的树皮不能马上进行加工，需要放置在露天场合，利用夏季的高温彻底蒸发树皮中的水分。随后，这些树皮还需经过秋季雨水的冲洗，稀释树皮中的单宁。经过6个月左右的晾晒风干，脱水干燥后，这些树皮的性质变得稳定，可以等待进入下一步处理。
之后就是水煮过程，进入工厂车间里，工人们把这些树皮进行分类，先是煮沸，把树皮放在沸水里泡上几个小时，软化和清洁软木，去除软木微孔中嵌入的有机物，煮过以后的软木，会很干净，也很平整。之后，在通风无菌的环境下，自然风干一到两周时间。在这个过程中，工人们会定期过滤和更换罐中的水。
第一次水煮后的树皮会变成平整且容易加工的软木板，工人会对它进行筛选，去除密度低或被害虫侵蚀的部分，再进行蒸煮，进一步消除橡木味。
第二次蒸煮后的软木板会进行1至3天的晾晒，蒸发水分。
后面就是切割环节，有的树皮（软木）比较大，那么就必须把它切割成大小合适的条状，方便接下来的深加工。
之后将条状的树皮，由技术熟练的工人进行手工操作，在机器的冲压下，提取出一个个圆柱形的瓶塞，此时软木塞就真正的出生了。这个环节，也是整道工艺里最难的部分。有时，一个操作失误，整块树皮就报废。每个工人，每天最多可以冲压出两万个软木塞。
如果是制作天然的软木塞，工人便可以直接从软木板中切割完整的部分，再交由熟练的工人进行加工。
如果是制作聚合软木塞，工人会将此前切割完毕后剩下的软木屑收集好，再经过分拣、粘合和压片等程序进行制作。
软木塞制作完成后需要进行再次的洗涤，去除表面的物质。
之后工人会对成品进行严格的筛选，筛除有瑕疵的软木塞。
最后会被再次清洗消毒，按照质量分等级，供酒庄选择。酒庄下订单后，制造商会根据客户的需求采用油印或者火印技术在软木塞上印刷喷字，印上包括原产地、产区、酒庄名和年份等信息。
再喷上或涂上硅树脂、石蜡或树脂（为了容易塞入瓶口），做成成品，送往酒庄，从此肩负起守护美酒沉睡的重任。
从采割到印刷，整个过程至少耗费半年。这也就解释了为什么软木塞的成本要高于其他类型的瓶塞。
最昂贵的天然软木塞(Natural Cork)是从整条树皮上直接打孔制作而成。打出来的塞子长度越长，价格越贵，木塞的弹性、含氧量以及对葡萄酒的保存效果也是最好的。在售价方面自然也不低，天然软木塞达到2欧元一个。
由于软木隔热和不易燃烧的特性，栓皮栎比其他树种更耐火。软木的不易燃烧特性使其成为了天然的阻燃材料，对火形成天然的屏障，燃烧时不会释放烟或有毒气体。正因其有这样的特性，所以现在还有人用它制做地板和家具。
也故此我在《马可的世界》第36集中还有过这样的描写： “269” 刘嘉将其中一瓶的号码记下，从容间在第二排栓皮栎木架酒柜的第六行第九格中，取了瓶在她刚满周岁时法国格拉夫区酿造的红酒出来。”
好了今天就先聊到这吧，愿我们都能顺遂喜乐，安康幸福。
