“士为知己者死,女为悦己者容”这句话我们经常能听到,它的意思是男人愿意为赏识自己、了解自己的人献身,女人愿意为了解自己、知道自己的人而感动。这句话,也成为我国古代人民的传统信条,它反映了因为知音难得,人们为了报答知己,虽万死不辞的精神。豫让是一位坚韧而又悲壮的刺客,也是一个充满矛盾的刺客。
故事开始于春秋晚期,豫让最初是范氏的家臣,后又给中行氏做家臣,一直都是默默无闻。 直到后来他做了智伯的家臣以后,才受到重用,而且主臣之间关系也很密切,智伯对他很尊重。后来智伯联合韩魏两家进攻赵氏赵襄子,反被赵襄子联合韩、魏合谋将智伯灭掉了,消灭智伯以后,三家分了智伯的国土(就是智氏在晋国的领土,后来又演变成三家分晋,正式开启战国时代)。赵襄子是最痛恨智伯的,灭了智伯后就把他的头盖骨漆成饮具。
豫让于是逃到深山中,思念智伯以前对自己的礼遇,对自己的重用,怨恨赵襄子把智伯的头颅做成漆器,盛了酒浆,发誓要为智伯报仇,行刺赵襄子。于是发出了这句名言“士为知己者死,女为悦己者容。”
为了能够接近赵襄子,于是他更名改姓,伪装成受过刑的人,进入赵襄子宫中修整厕所。他时刻在怀里揣着匕首,一有机会就行刺赵襄子。赵襄子要到厕所去,看到这为修整厕所的人,心里突然感觉到不安,于是让人拘问修整厕所的人,一问才知道是豫让,衣服里面还藏着利刃。赵襄子问他为什么要刺杀我,豫让直言不讳地说:“欲为智伯报仇!”左右侍卫一听就要马上杀掉豫让。赵襄子说:“他是义士,我谨慎小心地回避就是了。况且智伯死后没有继承人,而他的家臣想替他报仇,这是天下的贤士啊。”于是就让侍卫放走豫让。
这次刺杀失败,豫让并没有放弃刺杀赵襄子为智伯报仇。过了不久,豫让为了顺利实现报仇的意图,不惜把漆涂在身上,使皮肤肿烂,像得了癞疮,吞下炭火使自己的声音变成嘶哑,乔装打扮使自己的相貌不可辨认,沿街讨饭。就连他的妻子也认不出来,走在妻子面前,妻子都不认识他。路上遇见他的朋友,被他朋友辨认出来了,说:“你不是豫让吗?”豫让说:“是我。”朋友看到豫让这副模样流着眼泪说:“凭着您的才能,委身侍奉赵襄子,襄子一定会亲近宠爱您。亲近宠爱您,您再干您所想干的事,难道不是很容易吗!”豫让说:“托身侍奉人家以后,又要杀掉他,这是怀着异心侍奉他的君主啊。我知道选择这样的做法是非常困难的,可是我之所以选择这样的做法,就是要使天下后世的那些怀着异心侍奉国君的臣子感到惭愧。”
豫让天天跟踪赵襄子出行,留意出行的路线。在摸准了赵襄子要出来的时间和路线后。在赵襄子要外出的一天,提前埋伏于一座桥下。等到赵襄子过桥的时候,牵乘的马突然受到惊吓,赵襄子说这一定是豫让,就让手下人去打探,果然如赵襄子预料的。抓住豫让后赵襄子责问豫让:“您不是曾经侍奉过范氏、中行氏吗?智伯把他们都消灭了,而您不替他们报仇,反而托身为智伯的家臣。智伯已经死了,您为什么单单为智伯他报仇呢?”豫让说:“臣事范、中行氏,范、中行氏众人遇我,我故众人报之。至于智伯,国士遇我,我故国士报之。听了豫让这番话赵襄子很受感动,留着眼泪叹息道“唉,豫让!你为智伯报仇,忠义的名声已经成就了,而我赦免你,也已经够了。你还做这样的打算,我不会再放过你了。”于是让士兵围住他。豫让说:“我听说明智的君主不会遮蔽别人的美德,而忠臣有为名节去死的品德。前面你已经宽恕了我,天下的人没有不称赞你的贤德的。今天的事情,我一定会服罪接受惩罚的,然而我只想请您脱下衣服来,刺击你的衣服,这样来表达为智伯报仇的心意,就是死了我也不会遗憾。这不是我所敢奢望的,只是对你说出我的心里话吧!”于是襄子深深地被他的忠义所感动,就派人拿自己的衣服给豫让。豫让拔剑多次跳起来刺击衣服,说:“我可以到黄泉下报答智伯了!”就用剑自杀了。
后世议论豫让的复仇行为有褒有贬,魏文侯曾感叹自己无如豫让般的臣子,而韩非曾批评豫让说:“虽有残刑杀身以为人主之名,而实无益于智伯若秋毫之末”。然而,在笔者看来,豫让所作所为坚韧而又悲壮——知伯死后,门人尽散去,唯豫让一人“自刑变容、吞炭变音”为其复仇,实在可悲可叹!