寇恂返回上谷，与上谷长史景丹及耿弇将兵一起向南，与渔阳部队会合，一路击斩王郎大将、九卿、校尉以下，共斩首三万级，平定涿郡、中山、锯鹿、清河、河间等，一共二十二个县。一路挺进到广阿，听说城中车骑甚众，景丹等勒兵询问：“城中是谁的部队？”回答说：“大司马刘公。”诸将大喜，即刻进军到城下。城中起初传言二郡兵马从邯郸来，大家都很恐惧。刘秀亲自登西城楼，警戒询问，耿弇拜于城下，即刻将耿弇召入。耿弇详细汇报了发兵前后经过。刘秀将景丹等人全部召入，笑道：“邯郸将帅数次号称要征召渔阳、上谷兵马。我也号称说：‘我要征召渔阳、上谷兵马。’没想到二郡兵马真的为我而来！我将与各位士大夫一起成就功名！”于是任命景丹、寇恂、耿弇、盖延、吴汉、王梁等皆为偏将军，仍旧率领自己之前所部兵马，擢升耿况、彭宠为大将军，耿况、彭宠、景丹、盖延等皆封侯。
吴汉为人，忠厚朴实，不善文辞，一着急的时候，往往词不达意，但是沉稳厚重，有智略。邓禹数次向刘秀推荐他，刘秀对他也慢慢亲近重视起来。
更始帝遣尚书令谢躬率领六位将军征讨王郎，攻打邯郸，不能攻下。刘秀率部抵达，与之合兵向东围攻锯鹿，攻城一个多月，还是未能攻下。王郎派将领攻打信都，城中大姓马宠等打开城门，放进王郎部队。更始帝再派兵收复信都。刘秀派李忠回信都，代理太守事务。
王郎派将领倪宏、刘奉率数万人救援锯鹿，刘秀在南䜌（luan ）阻击，作战不利。景丹等纵突击骑兵冲击，倪宏等大败。刘秀说：“我一向听说突骑是天下精兵，今天见到实战，实在让人兴奋！”
耿纯对刘秀说：“久守锯鹿，士众疲敝，不如将大兵精锐，进攻邯郸，如果诛灭了王郎，那锯鹿就不战而下了。”刘秀听从。夏，四月，留将军邓满守锯鹿，大军进军邯郸，连战连胜，王郎于是派他的谏大夫杜威请降。杜威说王郎确实是成帝嫡亲骨肉。刘秀说：“就算是成帝复生，也不能得天下，何况是一个假冒的刘子舆！”杜威请求能封王郎万户侯。刘秀说：“饶他不死，已经够了。”杜威发怒而去。刘秀紧急攻城，过了二十多天，五月初一，王郎的少傅李立打开城门迎接汉军，于是攻克邯郸。王郎连夜逃走，王霸追上他，将他斩杀。刘秀收检王郎的文书，得到自己手下官吏与王郎交流通信数千封，有通报消息的，还有对刘秀有毁谤言辞的，刘秀也不细看，召集诸将，当面一把火烧了，说：“辗转反侧，不能自安的，如今都可以安心了！”
华杉说：
所谓成帝的嫡亲儿子刘子舆，之前是长安人武仲自称的。王莽时期，立国将军孙建上奏说：“不知道从什么地方跑出一个男子，拦住我的车，自称是‘汉氏刘子舆，成帝姬妾的儿子，刘氏将要复辟，赶快把宫殿腾出来！’我当场逮捕这个男子，审讯得实，是长安人，叫武仲。”武仲版刘子舆被王莽斩了，这事就过去了。而十三年后，邯郸一个算命先生王郎，居然能利用这个故事，自称他才是真正的刘子舆，然后，居然就有人相信，拥立他当皇帝，造成这么大声势。这是什么情况？
这是人性的弱点，叫索隐行怪，喜欢探索那偏僻隐秘的事，喜欢推崇那特立怪异的行为，相信各种阴谋论。这种毛病体现在方方面面，比如在学习上，“舍其易者而不行，究其难者以为学”，简单的事他不愿意做，一定要找那难度高的当学问。你说刘玄、刘秀是汉室宗亲，家谱一清二楚，确凿无疑的，他觉得稀松平常，汉室宗亲多了去了，全中国还不得有十万八万的，有什么了不起？但一说那算命先生王郎，才是成帝的嫡亲儿子，是一个歌姬生的，之前在长安被处斩的那个武仲版刘子舆，是假冒的。他就兴奋了，就嗨了，就感觉人生到达了高潮，觉得自己掌握了一般人没掌握的秘密，有一种荣誉感、自豪感，他就敢把自己的身家性命都投进去。
为什么愚蠢的人会坚信阴谋论，他会相信美国登月是一场骗局，他会相信911是美国政府自己导演的，他会相信希特勒根本没死，后来逃到了南美洲隐居。因为在现实社会里他不如别人，而通过相信阴谋论，能找到一种幻觉，你们都错了，我才知道真相！
索隐行怪、阴谋论，就是弱者的大麻，是一种人所不知，而我独知的愉悦感。野心家就要利用这种大麻了，这样的事，世界各国，历朝历代都有，刘子舆是一例，清朝的朱三太子，也是一例。
（正文）
刘秀分配士卒各自隶属诸军，士卒们都说愿意跟大树将军。大树将军，是指偏将军冯异，为人谦退，从不表功，要求他的部众，除了交战接敌，其他时候，都要排在各部队后面。每次战后宿营，诸将坐在一起论谁的功劳大，冯异就常常独自走在一边，坐在一棵大树上，不参与争功。所以大家都叫他大树将军。
