我一个内蒙人，三十岁之前基本不吃羊肉。年轻时不吃羊肉，主要是受不了羊肉的膻味。我对羊肉膻味的最早记忆，来自童年的一次，在奶奶家吃炖羊肉的经历。
有一年冬天的下午，妈妈下班后，骑自行车带着我去奶奶家。奶奶家在郊区，距离我们县城七里地。
那是一个，南到黄河不足十公里，西北面被沙漠围绕的村庄。这里土地肥沃，人们过着半耕半牧的生活。家家户户都养羊。生活比较富裕。
北方的冬天，白天短且寒冷。到了奶奶家，天已全黑。我冻的手脚发麻、浑身哆嗦。奶奶知道我们今天回来，早早就炖好了羊肉等着。
妈妈和我一进门，奶奶就笑盈盈的，赶紧让我们上炕坐着暖和暖和。爷爷更是高兴的合不拢嘴，围着我和妈妈说：“你们走了一路，冷的很，吃了羊肉身上就暖和了。羊肉是热性的，冬天吃最好。来，先喝一口热茶，压压寒气。”
喝过爷爷烧的热茶，感觉全身热乎了许多。爷爷又一边说一边给我碗里放了一块羊肉。“来，给娃娃捡一块好啃的肉吃。”（我们这里的炖羊肉连肉带骨头一起炖）我拿起碗里的羊肉刚咬了一口，就放下不吃了。爷爷奶奶怎么哄，我也不吃。当时我并不知道自己是嫌羊肉有膻味，就是觉得羊肉不好吃。从那以后，我基本不吃羊肉，有时候偶尔吃一次，还闹肚子。
因为我不吃羊肉，妈妈还发愁，将来坐月子，该给我吃什么？我们这里坐月子主要吃羊肉。为此，妈妈还把羊肉，放在火上，烤成焦黄色，研成粉未，再用开水冲了让我喝。说是一个偏方，专治吃羊肉拉肚子。偏方我倒是吃了，就是没起多大作用。索性彻底放弃了吃羊肉。
要说我开始吃羊肉，是在婚后的一个星期天。婆婆和嫂子都在忙着干活，就我一个闲人。我在婆婆家不怎么干活，准确的说是，没什么活可干。婆婆能干的要命，又勤快的要命。还说我胳膊没有擀面仗粗，不是干活的料。
这天婆婆意外的让我做饭。还是炖羊肉。炖羊肉我虽然不吃，但会做。我十分用心的开始炖肉。先把羊肉洗净，放在开水里焯了，捞出来重新加水，等水开了后，放入葱、姜、蒜、盐、花椒粒儿放在调料包里，还倒了点酱油。然后盖上锅盖。小火慢炖。
也许是自己亲自动手做的饭，我破天荒的吃了一块肉，感觉味道还行，甚至还觉得有点香。最主要的是我居然没闹肚子！婆婆和嫂子直夸我做的好吃。有了这次还算不错的吃羊肉体验，以后我就不据绝羊肉了。但也仅限于尝尝。真正让我认识到羊肉好吃，是人间美味。还要说，有一年夏天，我和丈夫、姐姐、姐夫四人，去纳林湖的那次。
纳林湖不远。离市区大概一百多公里，路况又好，基本全程高速。我们上午九点多出发，本来就算车开慢点，也最多用一个半小时就到了，可我们硬是中午二点才到。原因是迷路了。虽然四个人全都去过纳林湖，我去过还不止一次。以前去都是有人带路，这回轮到自己探路，就想当然的在一个岔路口，一脚油直冲了过去，走上了一条刚刚修好的穿沙公路。这里是乌兰布和沙漠，新修的公路刚通车。至此，四个人都知道走错了，大家全都说，反正是出来玩，走哪都一样，怎么着也能去了纳林湖。
大家之所以这么说，其实是被穿沙公路的风景迷住了。尽管从小就生活在这里，可真正走进沙漠还是第一次。
新修的穿沙公路，漆黑油亮，干净的一尘不染。就像一条黑色的缎带，在沙漠中无限伸展开来，一眼望不到尽头，仿佛就这样能走到地老天荒。公路两边是茫茫的沙海。近处的沙漠长满了绿色的植物，远处目光所及之处，是阳光照耀下，一个个金色的沙丘。抬头看天空湛蓝明净，偶尔有朵朵白云飘过。天空无边无沿的舒展，大地一望无际的辽阔。行走在这天地间的我们，渺小的成了一个移动的点。
车在沙漠中行驶了一个多小时，没见到一个人影儿。看够了沙漠风光，车拐下一条土路。打开导航，朝着纳林湖方向走去。导航把我们带进一片庄稼地。沙漠里信号不好，导航时有时无的。我们有些疑虑，想找人问一下路。四下里除了成片的庄稼，和偶尔从天空飞过的几只鸟儿，哪里有人影儿？我们继续往前走，看到远处好像有一户人家，于是朝这户人家走去。
车停在这家人的门前，首先迎接我们的是，一只大红公鸡，带着几只黄母鸡。这几只鸡歪着头，闲庭信步的围着我们打量了一圈，一声不吭的走了。院子里静悄悄地不见有人。我们喊了几声：“有人吗”？也不见有动静。这户人家房子不大，院里种满了杏树和苹果梨树。这个季节，苹果梨没成熟，杏子基本过季了，只在杏树的最上面，还挂着一些熟杏。眼前的景色真像一首诗里描写的：
应怜履齿印苍苔，
小扣柴扉久不开。
春色满园关不住，
一枝红杏出墙来。
其实红杏根本就不用出墙，因为没有院墙。这家人的院墙是，三面用木头和树枝围起来的，刚过一人高。院门也是用木头做框架，中间订块木板，高不过腰部。就那么随手一拉，算是关上了门。
我们正在看着这个简陋的院落，忽听身后传来说话声。转过身看见一个年纪大约，六十多的瘦小老头，向我们走过来。我们上前问好，打听纳林湖怎么走。老人热情的给我们指路，怕我们不明白，又详细的说了一遍，还邀请我们到屋里坐。我们感谢说：“不坐了，还要赶路”。临上车时，老人又追过来说：“树上有杏，你们摘些吃，自己种的，可甜了”！谢过老人，继续上路。
沿着老人指的路，先穿过一大片开阔草地。草是人工种植的饲料草，大部分已收割好打成捆，堆放在地里。又走过一条水渠。随后经过一个不大的湖，湖边长着茂盛的芦苇。绕着湖上了一条宽阔的大路，纳林湖就出现在前方。
此时已是中午二点，四个人都饥肠辘辘。夏日正午的阳光，晒得人又热又干。只想找个凉快的地方，先把肚子喂饱。
纳林湖是个风景区。景区外面有好几家蒙古包，可以吃饭休息。
我们来到一个蒙古包里，问有没有饭？两个身材魁梧，一看就是蒙古族的中年男子，互相看了一眼，其中一个说：“没有了，就剩一点炖羊肉，是留着我俩吃的。今天刚杀了一只羊，全卖完了”。另一个接着说：“不信你们看，羊皮还在外面晾着呢”。我们失望的正准备离开。其中一人又说：“要不我们不吃了，你们吃”。“那怎么合适呢”！姐夫连忙说。（可能他俩刚才，听见我一进来就说：“饿死了”）。另一人又说：“没事的，你们饿了你们吃，我俩还有些剩饭，也能吃。只是一盘羊肉卖二百四十元，锅里可能不够一盘了，你们给二百元行不行？”边说边走到灶台前，揭开锅盖让我们看。我们四人连忙说：“行、行、行…”姐夫马上掏出钱，递给另一个准备给我们倒茶的人的手里。好像生怕人家反悔似的。
满满一大盘冒着热气，窜着香味的炖羊肉端上了桌。姐夫对那两人说：“老板你亏了，还说不满一盘，这都满的盛不下了。”两人连说：“亏不了，亏不了。”
也许是饿极了，也许是现杀的羊肉太新鲜，也许是老板的厨艺太好了……总之，我第一次觉得炖羊肉是如此的香！是如此的美味！吃的我心满意足，心服口服……
还有一次吃羊肉的经历是去宁夏盐池，吃的滩羊肉，更是刷新了我对羊肉的认知。那次也是出去玩，路过盐池正赶上饭点儿，就进去一家饭店，点了当地的名吃———炖羊肉。
这里炖熟的羊肉不带骨头，全部切成手指薄厚的片儿，整齐的码在盘里。肥廋相间，有红是白，煞是好看！一人一碟蘸料，蘸着吃。这种吃法的炖羊肉我头一回见，那真是：味鲜、肉嫩、不膻、入口爽滑，吃一口想三天！关健是人家这炖羊肉，吃相文雅：夹着一片肉，蘸上料，送入口中。不像我们那边的吃法生猛：两手一抓，上嘴啃。
另外，宁夏的盖碗茶非常好喝！也是我的最爱！
吃完饭，结帐时，特意问了能不能卖给我一份盖碗茶带走？老板很爽快，像抓中药似的，现场给我配了一包，还说不要钱的，送给我。我执意要给钱，老板于是说：“三块钱”。这分明就是白送嘛！
后来，我还吃过青海的羊肉，西藏的羊肉，各地肉质、风味不同，都是美味呀！
