上文讲了，经过四十天的煎熬，一公城失守了。湟州黄河以南的错凿、讲朱、当标等几座城池也都被叛军占领。这些城寨本就在山谷中，道路狭窄通行艰难，叛军又把山涧溪水引上通往城寨的小道，道路更加泥泞难行。苗履、姚雄三次征剿，三次失败。时令已入严冬，西北的冬天尤其寒冷。河州城中，苗履、姚雄的兵卒衣衫褴褛，露天宿营，入夜呻吟之声不绝与耳。
这年陕西大旱，庄稼无收，粮草供应不上，只得减少供给。熙河路、秦凤路各部，饥寒交迫的兵卒大量逃亡。眼见危机加重，朝廷下旨凡逃亡军卒，百日内返回军营不予追究。畏恐朝廷辛辛苦苦培出的弓箭手们逃逸，朝旨说弓箭手不减少供给。
胡宗回这时才想起以蕃制蕃。他让已入京师的陇拶，修书一封，让蕃僧带去，劝溪巴温投宋，许其依旧管理青唐，给节度使待遇。
北宋利用吐蕃内乱，借机进军青唐。不仅没及时安抚吐蕃诸部，还以兵威相逼，滥行杀伐。粮草储备不足，战力日渐下降。吐蕃怎么不反！
哲宗阅历尚浅，曾布、章惇、蔡卞之流把持朝政，却互相不合，尔虞我诈，欺上瞒下，未对鄯湟正确施策，终于酿成青唐及河南之乱。他们能做的，无非还是大兴兵伐，以乱治乱。
种朴阵殁，鄯湟之乱，哲宗寝食难安。哲宗向臣下求策，枢密使曾布没想着让寒冬中露宿的宋兵怎么样不要挨冻，让没有粮吃的宋军怎样吃饱，他给皇帝的建议是，补充兵马，继续杀伐，给种朴报仇雪恨，杀绝阿克章等吐蕃叛寇。
食不果腹，衣不蔽体的熙派兵已经没有战斗力，此时再让这些兵马出战，对抗穿着皮袄，吃着牛肉，喝着羊汤的吐蕃兵无疑以卵击石。曾布明白这个道理，他自有解决办法，就近从泾原、环庆两路各调五千兵马。
北宋陕西路又分五路，为鄜延路、环庆路、秦凤路、泾原路、熙河路。
泾原路辖泾州、原州、渭州、仪州、德顺军、镇戎军等地区。治所在渭州，即今甘肃平凉。辖境相当今甘肃蒲河以西、葫芦河以东、张家川以北，和宁夏固原、隆德、泾源、西吉等县地。元符以后辖境有所扩大;大观以后，北部扩大至今宁夏同心、海原等县。环庆路，辖庆州、环州、邠州、宁州、乾州。治所在庆州，今甘肃庆阳）。辖境相当今陕西长武、武功、旬邑、礼泉等县间地和甘肃环江、马莲河流域以东地区。
虽说是就近，在千年前的北宋，那也算千里迢迢。从泾原、环庆两路抽调大军到鄯湟二州谈何容易，最快也需个把月。
曾布的意见，在遍布奸佞之臣的北宋朝堂上，羸得普遍支持。
元符二年十月二十六日，朝诏令泾原路和环庆路派兵赴熙河应急。
泾原路经略使章楶，是向青唐用兵的反对者，在他看来，朝廷曾布、章惇之流蒙敝圣聪，过分地依靠武力开疆拓土，乃穷兵黩武的败国之象。他认为，熙河路在鄯湟遇挫，从其它地方征调军队，扩充青唐兵马是危险的。一旦西夏闻风而动，出兵向东，河湟未平，泾原又乱，后果不堪设想。他估摸哲宗皇帝未必知道全部实情。朝廷从泾原路、环庆路各抽五千兵马支援熙河的圣旨下达时，章楶正从汴京起身赶往泾原，他深感事态重大，故向哲宗递上一道千言密疏，表达了自己的看法。密疏的大意是：
“朝廷下旨让泾原路出兵去救熙河路之急，臣子我做为泾原路的主将为朝廷分忧责无旁贷。熙河路事情不小，具体情况我不甚了解，然而我已知悉苗履、姚雄驻军邈川等处五十多天了，兵士们露天宿营，啥时能搬进营房，还不得而知。又知道李宗杰的儿子李世恭、知河州种朴已经阵亡。还听到很多消息，没敢全信。现在远近之人都感到忧心。如今朝廷要发我泾原路和环庆路的兵马去救熙河之危，我深深地担心，害怕一路之祸演化为两路之患，让陛下日夜忧心而睡不着。所以不得不详细地奏报陛下，请听臣下一条条细细表说。”
“上月初一，臣子我去内侍省递交密疏，与内侍省的人寒喧了几句，听闻到苗履、姚雄的人马野营己久，半夜寒冷，兵士冻得呻吟，臣都不忍心听闻。这些消息，在外地做事的臣下们多有所闻，由于不知道真假，不敢上奏陛下。现在朝廷要征调泾原、环庆两路人马赴熙河，说明熙河路的情形不妙，可能就如我所听到的一样。我如果不说出来，陛下您可能就不知道实情。”
“臣子我听说熙河路对措置邈川、青唐事宜己无计可施，没有什么可行的计划，只是一味地催着将士们深入险境与敌开战，一点也不审时度势地看看事情的易难程度、地里远近，兵马强弱、将士是否堪任。以寡敌众，需要机宜。今我朝不顾一切地向青唐用兵，我真担心日后大败。”
“臣子我听说青唐人勾结西夏国作乱，我大军前去征伐，他们就钻进深山老林潜藏起来。官军搜捕，找不到他们的影踪，却白白地消耗粮草。剿贼军卒在外行军，免不了扎在城寨或露宿郊野，贼人占据住险阻关隘，断我粮道，劫掠我军，我们就必须发更多的兵马前去救援。这样做必定徒劳无功。现在已经到了必须改变策略的时候，希望能够早日变革。若不变革，熙河路将生灵涂炭。那时就不仅仅是熙河一路的损失了。如果他路人马前去支援，也必定大受挫伤。即使不受挫伤，青唐之地本不太平，别路人马一进去，一时半会根本无法返还。我期盼陛下详细察问这件事。”
“臣子我听到的熙河之事前后不一。譬如，往邈川青唐运送粮草的驮夫牲畜，目前很多被劫掠抢杀。从回鹘借来的骆驼千余峰，现在一个也找不到了，其它牲畜民夫可以想见。朝中一些人担心生出事端，欲盖弥彰，不向您奏报实情，使陛下您无法尽知。请求陛下详察我初一那天所密奏之事，希能派可信之人前往青唐，详加调查。如果发现真实情况与我说的一样，希陛下自行裁决，另行安排他人处置青唐事宜。”
“臣子我不知道熙河路有多少兵马，但已听说了多数是蕃兵。如果按泾原路过去及现在的城寨比对，防守的兵马已经不足。而熙河路新添了鄯州、湟州及不少的城砦，未安排长久防守的兵马，也许是从煕河路别的新旧城寨里迁去防守。会州、兰州、通远军都是与夏国相邻的边境，防守的人马少了，虎视眈眈的夏国怎能不起奸心？那么这些城寨，无论新旧，恐怕都守不住。”
“臣子我听说去青唐的道路在崇山峻岭中，还有人说险峻之处以栈道通行。从河州到青唐约四五百里，以后屯兵戍边的兵马还会增多，不知让什么人去搬运粮草，才可以储备够能用一年的粮草？希望陛下诏令相关部门盘算青唐需要多少戍边兵马。按路途远近，盘算好需要多少搬运的脚乘，需要雇佣多少人力、租赁多少财物，以及怎样转运。并且应该按年岁盘计好若干数量的钱、帛、粮，设个限度。如今是一些东西有备，一些东西无备，朝廷每年要增添很多钱帛交给熙河路的转运使去安排使用，多少才能够啊？”
“请求陛下问问那几位主张收复青唐的大臣，就当是如他们所说，湟州、鄯州能完全搞定，能保全住这些城阙而不必抛弃。他们对湟鄯两州了解多少？邻近是哪个国家？那些新建的边寨、堡子、烽火台究竟设置合理不？要维护道路畅通，抵御贼寇的袭扰，还要增加多少的戍边人马和官员？假使新设州郡的邻国不知朝廷收复土地后新置州郡的本意，万一倔犟地不时骚扰我们的边城，我们又将怎么处置？主张收复青唐的那些大臣说，青唐收复后，来春就可以种青稞、大麦，足以供应当地驻兵。陛下一定听过他们这样说，这可是欺骗陛下的谎言！臣子我不敢拿时日己久的事为证，就说件不太久远的事情做个例证。请陛下询问一下身边的亲信之人，当年先帝（指神宗）下诏，熙河路招录了一批弓箭手，朝廷借给他们钱、牛、粮和农具从事屯耕，几年后才从屯耕中获到利益。从这件事中能看出他们说的不对。”
“今年潼关以西鄜延、环庆、泾原、秦凤几路秋粮无收，粮价比往年涨了三四倍，人民饥饿，流离失所，老百姓半路上遗弃儿女的为数不少。常平仓虽有点储粮，而军粮紧缺，需急切补充，挤不出多少粮食用以赈灾。如今还要开疆扩土，不停地向外用兵，我悄悄地为陛下担忧。”
“臣下我昨日离京赴泾原，早朝聆听了陛下的圣语，陛下您数次劝戒臣下们慎重做事，我就知道陛下的初衷是要谨慎用兵，节约财物。派大军征伐，是在不得己时才为之的。自从青唐用兵以来，陕西的府库仓廪内外一空，前前后后从府库中支去的金帛不知有几千万了，而今陕西无处不缺粮草，转运司无粮可运，只能以交换公文应付，以空画空，县衙去指定地点取粮，多数空回。我担心仓库中的金帛数量有限，加之时日，也会开支将尽。今收复青唐，大兴土木，使用徭役修缮城廓，恐怕不是出自陛下的本意，而是大臣在误导陛下。况且现在是多路进军，新修的城寨，不少已进入到夏国境内，夏寇恐惧，请求讲和。自祖宗立国以来，还从来没有像今天这样，控制住他国命门，使之束手无策，胆战心惊。陛下的圣功神德已经可以夸示万世了。眼下正是休兵养民，清心息事的大好时机，我只希望陛下深察愚臣我的肺腑之言，以帝王之尊自己裁决此事。如果陛下去向那些主张用兵的大臣问询，我害怕他们还会朝朝晚晚在陛下面前，陈述他们兴师动武的歪理，为掩饰他们自己的过错又去误导圣聪。”
“自绍圣四年以后，我朝各路兵马兴兵进讨，更出迭入，修城筑寨，未得休息。不知道其它路情况如何，臣下我说说泾原路今年的情况。从三月末开始调发军马，四月初开始筑西安州天都、临羌等寨，至五月中旬即分屯而驻。六月又进筑定戎寨，七月初收尾工作没完，又移兵去进筑会州城，至八月二日才回来。其间，还抽空修筑了正原等堡子。近期又忙于添筑烽火台，堡寨搬迁，安立界牌等杂役，工务绵绵，未得片刻休息。现在又要我泾原路发五千人马到熙河救援。臣下做过调查，每次出师，士兵伤病死亡和带甲逃走的不少。这件事臣下我做将帅的真不好讲，然而确实关乎边防的安危利害，请陛下深查。……泾原路诸将之兵，正规军和弓箭手共计七万余人。其中下番正兵在永兴和奉天县，其余的分布在泾、渭、西安三州和镇戎、德顺军等的新老城寨，共有七十九处沿边城寨需巡防、把守或屯戍。由此可见，在沿边地区安排的戍守兵力是很少的。如今要抽调五千人马到熙河，除了泾原第一将的一千二百人马在州府附近外，其余都得从戍边各寨抽调，虽名曰五千人马，加上伙夫亲兵等人员，实际得有五千六七的人马去熙河。万一西夏贼寇声东击西，说是要攻打鄯湟二州，实际来攻打泾原路该怎么办呢，我日夜忧思这件事。还望陛下体谅我们泾原路新开拓出的边境地方不少，又与夏国结怨甚深的份上，接纳臣下的意见。这样，不仅是臣下我一人之幸，实则是泾原路之幸，朝廷之幸。”
“臣下年老愚昧，却始终承蒙陛下的厚爱，不但让我担纲指挥一路兵马的大任，而且还让我开春再来取晋升的圣旨。有生之年，我一定效犬马之劳，时时刻刻报答陛下的恩典，所以我这才愿顶着冒犯天威的风险，详细向陛下陈奏。”
章楶不是熙河之帅，他密奏中所说之事，多数来自道听途说，却又是实情。真实的青唐状况，可能要比章楶所说的更加严峻。章楶说哲宗己建了万世之功，是违心的恭维，是为了哲宗的颜面更好看一点，便于纳谏。章楶奏疏的目的，则是让哲宗休养生息，暂缓用兵。
章楶的奏疏，刺在了哲宗的痛处。他反思用兵邈川青唐的得失。他虽未完全按章楶的意见去办，还是部分接纳章楶的建议。在读完章楶密奏后的几天内，哲宗密集地向熙河路做出指示。
诏赏青唐蕃部巴厮鸡等向汉诸首领以官职。
诏赏种朴，抚恤家眷。
派内臣赴熙河犒劳三军，给泾原、环庆前线两路以特支。
诏熙河路统计苗履、姚雄、种朴军中阵亡、失踪、逃亡的使臣、兵卒的数量。
诏胡宗回停止攻伐，将士休整。
这些诏命，都是治标不治本的小处方，熙河已患大病，危机正在袭来。
