8月30日，农历七月十五，中元节。
中元节又称鬼节，是中国人最大的祭祀节日之一。
传说这天，地宫之门打开，放出鬼魂，让他们得以回家团圆。
小时候心里对中元节总是莫名恐惧。
但是人到中年，历经人生的悲欢离合，生死哀伤，慢慢懂得，那些令人害怕的鬼，都是别人朝思暮想的人。
中元，是生者和逝者的交汇，也是情感的寄托与慰藉。
理解了中元节的意义，也就慢慢读懂了它背后的庄严敬畏，温情慈悲。
慎终追远，不忘先祖
中国人讲：事死者，如事生。
对待死去的人，要像对待活人一样，恭敬妥帖，衣食住行，样样周到。
比如清明节扫墓是为先人打扫房间，寒衣节烧寒衣是天气转凉，为先人寄去衣物。
而中元节则是祭祀先祖，是让先祖尝到刚刚收获的粮食。
中元节处在小秋，此时谷物刚刚收获。
人们设好香案，用新米来供奉祖先，一方面是报告今年的收成，感谢祖先的荫庇；另一方面，则是祭祀神灵，免灾接福。
《东京梦华录》里说：
“中元前一日，即买练叶，享祀时铺衬桌面，又买麻谷巢儿，亦是系在桌子脚上，乃告先祖秋成之意。”
中元节这一天，地宫打开地狱之门，鬼魂回家过节，享受家人供奉，也是重温难得的团圆。
作家刘筱静曾说，她年轻的时候，对这个有些晦气的“鬼节”从来是敬而远之。
但是中年以后，渐渐开始听到亲人、朋友离世的消息，直到父亲去世，她终于明白这个节日的含义。
逝者已矣，阴阳两隔，鬼节，反而成为为数不多的团圆。
怀念去世的亲人，寄托沉痛的哀思。
行祭礼并不是因为鬼神真正存在，但是它让我们的心灵有所皈依，让我们的感情得以寄托。
除了祭祀新米，还有一个习俗是焚楮送亡。
为逝去的亲人焚烧纸钱，希望他们可以在另一个世界能够免受贫乏之苦。
焚烧纸钱，需要写“包袱单子”，在纸钱“包袱”上，写上家族三代乃至七代祖先的名字。
这个单子需要家里的孩子来写，希望他们能记住自己的祖先，记住自己的来处。
曾子说：慎终追远，民德归厚矣。
谨慎地对待父母的去世，追念久远的祖先，民风自然朴实敦厚。逝者归根，生者寻根。
一个人知道自己从何处来，才能知道自己往何处去。一个人知道自己的祖先，知道自己的来处，才能传承家风，不堕家声。
祭祀不是迷信，鬼节也并不恐怖。
焚香祭祀，供奉新米，在告慰先人的仪式上，我们的内心平静下来，灵魂才真正有了归宿。
小时候总觉得鬼节是迷信，中年之后，慢慢理解了这个节日的意义。
荀子曾言：君子以为文，小人以为神。以为文则吉，以为神则凶。
对于鬼神之说，君子当成一种文化，小人当成一种迷信，当成文化是好事，当成迷信就是坏事。
中元节，让我们懂得敬畏。敬畏先祖，才能不堕家声；敬畏生命，才能懂得良善；敬畏时间，才能不负此生。
它让我们知道自己的来处与归途，也让我们懂得珍惜与善良。
而这，也许才是中元节传承千年的意义所在。
