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生与死究竟应该如何界定，是由心脏还是大脑？是理智还是情感？这是《沉睡的人鱼之家》中最大的问题和冲突。
故事源于瑞穗的溺水，熏子不愿意承认女儿已经脑死的可能，而执意要照顾瑞穗，直到她苏醒。和昌由于对妻儿的歉疚，于是拜托了自己公司的研究员星野来家中帮忙完成熏子的心愿。
一开始我觉得这是很正常的一件事，母亲接受不了女儿意外身亡的消息，女儿手指微动以及脑死判定的痛苦，让熏子宁愿相信瑞穗只是变成了植物人，睡着了，但总有一日还会醒来。如此一来，她尽心尽力地照顾瑞穗也就情有可原了，但是随着故事的发展，时间线逐渐拉长，熏子很明显并没有慢慢接受瑞穗已经脑死的事实，反倒是自顾自地以为只要瑞穗在科技的帮助下会呼吸，会动，会笑，就能够装作瑞穗只是一个腿脚不便的普通女孩。熏子的所作所为在旁人看来愈发病态，而瑞穗更像是一具温暖的尸体，越像正常人就越恐怖。
这个故事既没有像《解忧杂货店》一样，环环相扣，温暖治愈，也不像《白夜行》，残酷又真实，结局猝不及防又意犹未尽。《沉睡的人鱼之家》整体节奏偏平缓，基本上可以猜到结局，其中最大的冲突可能就是在熏子拿刀抵在瑞穗胸口的那一处了。熏子问警官，“如果我们当初同意捐赠器官，接受脑死判定的测试，或许已经确定她是脑死。法律上确定是脑死，就等于是死了。即使这样，仍然是我造成了她的死亡吗？或许是我导致她的心脏不再跳动，但当我们采取不同的态度时，她很可能之前就已经死了。即使这样，仍然是我杀了她吗？”
导致一个可能已经脑死的人心脏停止跳动，究竟算杀人吗？简单来说，大脑与心脏哪个才是判定生死的界限？熏子虽然并没有将刀真正地刺进瑞穗的胸口，但是她心里已经接受瑞穗已经醒不过来的事实。
故事的最后瑞穗的器官进入了需要之人的体内，每个人的生活都翻开了新的篇章，算是一个很温暖的结局了。
