衰老给人体带来的损害，会一直延伸到细胞层面。在衰老的肌肉中，细胞累积的损伤尤其严重，因为它们不容易再生，当这些细胞里负责产生能量的线粒体，活力和数量都减少时，它们会更加衰弱。一项新研究提出，高强度运动或许能消除衰老对细胞线粒体造成的影响。
对72名30岁及以下或64岁以上、身体健康、但习惯久坐不动的男性和女性进行了实验。研究人员首先测试了这些志愿者的有氧体能、血糖指数以及肌肉细胞中基因活性和线粒体健康程度，然后这些人随机进行不同的锻炼。第一组志愿者每周要做多次高强度的举重训练；第二组每周需要进行三次短时间、高强度的健身脚踏车间歇训练；第三组每周需要进行每次30分钟、强度适中的脚踏车训练，并在其他时候做低强度举重训练；第四组为对照组，不做运动。这些测验在12周后又进行了一次。
研究显示，前三组志愿者的健康状况和血糖调节能力都有改善。研究人员对志愿者都做了肌肉细胞活检后发现，比较年轻的人里面，做了高强度间歇训练的人有274个基因出现了活性水平变化，运动强度适中的人有170个，做举重的人有74个；年纪较大的人里面，做了高强度间歇训练的有将近400个基因出现了活性水平变化，做举重运动的人有33个，运动强度适中的仅有19个。也就是说，做了高强度间歇运动的第二组志愿者，线粒体的数量和健康状况提高的效果最好，尤其是年纪较大的志愿者。
与衰老有关的肌肉细胞健康程度下降，似乎可以通过运动来‘修正’，尤其是高强度的运动。而且，年长者的细胞对高强度运动的反应比年轻人的更加强烈，这意味着，从运动中获益，不存在“年纪太大”这种说法。
