“曲沃代翼”是春秋时代爆发最早、持续时间最长的诸侯内乱，战争烈度和参与的各方势力仅次于后来六卿大乱斗的东阳内乱。
这场战争发端于前745年，引领晋国率先崛起的晋文侯刚刚去世，其弟成师就拥兵自重，迫使刚继位的晋昭侯将其分封到曲沃。
在此后的67年间，曲沃连续发动了多场战争，几乎每次都取得了胜利，但每次也都因受外部势力干预而功败垂成。
尤其是前718年，曲沃庄伯借郑庄公之势攻破翼城，引发了周桓王的强烈不满。为了打压郑庄公的嚣张气焰，周桓王指派虢公调集诸侯联军围攻曲沃，致使曲沃庄伯忧愤而终。接位的曲沃武公经受不住连续打击，一度生出了投降的念头，直到后来陉庭之战后才勉强挽回了败局。
有鉴于周桓王对郑庄公和曲沃势力的敌视难以扭转，虢国的武力又实在难以抗衡，曲沃武公后来及时调整战略，尽量避免因攻打翼城刺激到天子。这种韬光养晦的战略持续了三十多年，直到曲沃武公临终前，才从容地灭掉了翼城大宗，迫使后任天子承认了自己地位的合法性。
曲沃代翼战争可以说把春秋时代礼崩乐坏的戏码推到了极致。
一方面，曲沃历经三代人的接力，经过67年持续战争，以杀五君逐一君的代价实现逆袭，如此惨烈的斗争实在惊世骇俗，简直把周王朝的法度都踩烂撕碎了，对世道人心的影响更是难以估量。
另一方面，周天子明知曲沃的行为悖逆礼制，却还是承认了曲沃武公的晋侯身份，如此行径比之300年后承认赵韩魏为诸侯的影响更加恶劣。继平王东迁、繻葛之战后，周王室的威信再一次遭受了毁灭性打击，从此彻底失去了复兴的希望，同时也加速了周朝封建体制解体的步伐。
与此同时，曲沃代翼的惨烈斗争，给逆袭为大宗后的历代晋国君主心里埋下了深刻的阴影，使得后来一系列公族斗争和不蓄群公子政策的出台变得顺理成章。晋国后来为强卿所瓜分的命运，似乎从这一刻起就已经注定了。
曲沃代翼人物关系图
