祖先们极尽血与泪的历史，走上陆地，走出洞穴。柯希莫，一个十二岁的孩子，为了逃避姐姐的蜗牛宴，从此走上了大树，与树相守了一生。
出生在贵族之家的柯希莫，接受着严格的礼仪课程。母亲是将军的女儿，所以对男孩儿的教育更为严格；叛逆的姐姐巴蒂斯塔，因为早恋失去了贞洁，被父母禁足在家，她用孤独甚至吓人的方式宣泄着自己的不满。一次次的蜗牛宴，吓退了柯希莫，却叫他找到了自己的另一番天地。
年少的柯希莫很快学会了在树上生存的技巧，他用打猎获得的兽皮防寒御暖，靠着帮果农驱赶吃果子的鸟儿交换食物，学着鸟儿一样用废弃的树枝木头搭建自己的房屋。熟练掌握丛林飞行技艺的他更能轻松捕获猎物，时不时的还可以和农民们进行交易。在地上进行的一切交际往来，在树上，柯希莫都能很好的进行，包括爱情。
薇莪拉和柯希莫一样，都生于贵族之家，但这个身份，就像一个枷锁，禁锢这他们。年轻的薇莪拉见到柯希莫后，对他充满着好奇，也更对他树上的生活充满着好奇。于是，两个年轻人，在树上相互了解彼此，谈起了恋爱。可惜那个时代，女性的未来并不是掌握在自己手中。对于柯希莫在树上生活这件事，几乎所有人都不看好，给别提会让女儿跟着这样一个没有安稳的人。就这样，薇莪拉嫁给了印度富商，和柯希莫，只能在每日的落日余晖下隔海相约。
树上的柯希莫，从未缺席过任何重要的场合。姐姐结婚，他在树林间为她们起舞助兴；父亲去世，他从树上摘下一片树叶，飘落到父亲的墓边，陪伴着他；母亲病重，他就在窗前，坐在树上，将七彩缤纷的泡泡吹到母亲跟前。尽管所有的亲人都再劝他下来，但只有他自己知道，树上的世界，是何等的自由惬意。
享受了树上的自由，随之而来的还有孤独，毕竟柯希莫一直都是一个人。于是，他开始学习。他让弟弟帮他找来需要的书，有时还会去听牧师的课，渐渐的，他开始将这些知识运用到了生活中，主导建立小镇的防火系统，组织居民修建堤坝等等，受到了大家的信任与认可。原本淡然无味的树栖生活，被柯希莫过得多姿多彩。
中年的柯希莫，成为了人尽皆知的明星。他写作出书，创立商会，在大革命期间，凭借自己独特的优势，为军队指引方向。生活在树上，柯希莫远离了世俗，却始终没有远离世界，没有了贵族身份的束缚，他反而才能随性恣意的积极参与世界，尽情生活，可以说，他比树下的人都活的精彩。
在树上生活了近60年的他，也抵不过死神的亲吻。在树上，用尽了自己最后一丝力气，跳上了远处而来的热气球。飞上了天空，越过山丘，最终，消失在了丛林间。
“生活在树上，始终热爱大地，升入天空”成了柯希莫的墓志铭。
