话说，在那老鹰山悬崖边，廖守业被郭天、刘八大刀逼着，失足坠下了百丈崖。身子“咕咕噜噜”翻滚而下，滚到悬崖中间，“咚”地撞上一丛荆棘，荆棘挡着了他的身体，整个人也被撞得昏死过去。所以，那些奉命搜山的喽啰们，在山上山下忙乎了一宿，也没有发现廖守业的影子。
天刚蒙蒙亮，廖守业被阵阵冷风吹醒。他忍痛拽着崖壁上的灌木、藤条，一步步往下挪。好不容易下到崖底，只觉头脑晕乎两眼模糊，内心恐惧不安。求生的欲望促使他尽快离开这个地方。
天渐渐发亮，他踏着泥泞摸索着走出悬崖，踏上一条蜿蜒山路，不辨东西，不知此路通向何方。由于身上伤痛腹中饥饿，又困又乏，每迈一步，身体都是如此的沉重。走走停停。不知走了多长时间，走了多少路程。走着走着，廖守业只觉得头昏脑涨，眼前直冒金星，身子踉踉跄跄。突然，身子一歪，倒在地上不省人事。
其时，日已西斜。路上人迹全无。正在这时，打东边“忽忽闪闪”抬过来一乘小轿，距离廖守业不远停住。
轿帘掀开，走下来两位姑娘，貌若天仙。不用说，准是哪家小姐、丫鬟。
二人款动金莲，来到廖守业身旁，小姐一看，是个俊朗少年，身上衣服零乱，血迹斑斑。忙伸出纤手一试，尚有温热鼻息。环顾四周，荒郊野外人烟不见，心中不免焦急起来，“一条人命，我若不救，定死无疑。这？这可如何是好？”
正自迟疑，忽听一阵马蹄声，由远而近。心里一惊：莫非是有人捉拿与他？若果真如此，他命休矣。
姑娘来不及多想，一声道：“梅香，快去招呼轿夫过来，把他抬上轿子。”
丫鬟梅香略一迟疑，“小姐，这人来路不明，你要救他，不怕惹来麻烦？”
小姐道：“怕又如何？佛说，‘救人一命胜造七级浮屠’。不必说了，救人要紧。”梅香不再说话，三步两步唤来轿夫。
众人刚把廖守业抬上轿子，还未走出几步，两匹枣红马打着响鼻就冲过来了。马上二人瘦刀条，乌青脸，杆匪装束，身背长枪，目露凶光，满脸杀气。
前头一人厉声道：“呔！轿子停下，俺要搜查。”轿夫唬得不轻，赶紧停住轿。
小姐、丫鬟下轿。不等讯问，小姐道个万福，“两位英雄，不知叫俺停轿有何贵干？”
“我兄弟二人奉老鹰山二当家之命，搜捕潜逃的廖公子，怀疑你那轿子藏有人犯。要搜它一搜。”
小姐一听，心中惊慌，但面上镇静。强装微笑，道：“哦？我当是什么事，原来两位英雄是公干。我叫惠芳玉，家就在离此不上十里的惠各庄。这是丫鬟梅香。今早，奉母命，前去白云山娘娘庙烧香还愿，不想遇见二位，也是前生有缘。你看，俺二人乃女流之辈，自古道，‘男女授受不亲’，俺与那什么人犯凶徒，一不不沾亲，二不不带故，即便有心救他，你们看看，这小小轿子，怎能容下三人？”
一番话，说得那二人无语。惠芳玉察言观色，忙从丫鬟梅香手中接过两个荷包，走到马前，递给二人，莺声道：“二位多有辛苦，这是几块银元，买碗酒喝。路上俺若遇见人犯，定会捉拿送给二位。您看？”
前头那人正犹豫，只听后头那人道：“哥，小姐说得有理。我看，轿子咱也甭搜了。搜也没有。‘大路朝天各走半边’放小姐走了算了。”
前头那人略一沉吟，道：“好吧。小姐，一路之上，若遇见此人，一定费心抓住，有赏钱。”
“好咧！”
话犹未了，两匹马绝尘而去。
小姐惠芳玉擦擦脸上虚汗，与丫鬟梅香上轿。
轿行不远，惠芳玉又吩咐轿子停住。丫鬟不解，问：“小姐，怎么又停下？”
惠芳玉道：“我观刚才前头那人不是善茬，猜他必定回头再查。若是那样，不但救不了人，你我势必引火上身。”
梅香一惊，“如何是好？”
惠芳玉用手一直，“梅香你看，前头不远，有个麦秸垛，你去叫轿夫把这少年藏身其中。等过了这一险关，再把他抬上轿子，可保无忧。”
梅香半信半疑，只得唤轿夫照着去做。果不其然，刚把廖守业抬到麦秸垛藏好，起轿。那二人已拨马近前，还是前头那人，一叠声道：“停住，停住，俺要搜轿。”
这一回，小姐惠芳玉心里有底，牵着梅香手，边下轿边应道：“二位请上轿搜查。”
那人不明就里，飞身下马，一个箭步窜到轿子里，贼眼滴溜溜乱转。转来转去，不见人影。只得失望下轿。不似刚才那般威风。
二人交头接耳一番，还是后头那人说话：“不好意思，打搅小姐了。告辞！”说完，人马一溜烟跑了。
经过一番折腾，小姐惠芳玉心里倒踏实多了。众人又把廖守业抬上轿子，往前行走。不多一时，进了惠各庄。
惠家乃当地有名的财主，惠芳玉的爹爹名唤惠万生。年逾六旬，中等个，赤红脸，一脸络腮胡子。大太太许氏早先因病死了，后续刘氏，带一女，随了惠姓，唤作惠芳玉。刘氏秉性贤淑，丈夫因上山采药，不慎摔下深渊。
惠万生靠祖荫建起一片家宅，深宅大院，青堂瓦舍。甚是气派。远近有名。
话休絮烦。却说，轿子将到惠家大门，惠芳玉却有些犹豫。咋？她这后爹脾气乖戾，性情暴躁，这事一旦叫他知道，发火事小，不让这人进家门，该如何是好？左思右想，只得吩咐轿子到后角门停住，把人从这里抬进去。
众人七手八脚，把廖守业抬进后院一间空房里。惠芳玉悄悄央求她娘，“娘，既然把他抬回来，就要救他。如果把他送出去，只能看着他死。”
刘氏点头，道：“女儿说得对！给轿夫每人些银元，堵住他们的嘴。我去找管家请郎中为公子疗伤。”
管家崔荣五去找郎中，约莫两袋烟功夫，郎中到。放下药箱，洗手，给廖守业把脉，浑身检查一遍。然后，对惠芳玉说：“小姐，我看了，这人伤势不大当紧。手臂、腿上、后背有几处挫裂伤，敷上创伤药再服些活血化瘀药，将养些时日便好。先给他喂点水，润润嘴、喉咙。”丫鬟梅香端来温水，惠芳玉用调羹，一点一点往廖守业嘴里喂。
送走郎中，管家抓药，惠芳玉熬药，丫鬟梅香跑前跑后，忙了一宿。次日早上，昏睡了一天一夜的廖守业醒了。惠芳玉高兴坏了，忙叫丫鬟禀告老太太。
廖守业初时直觉得眼前模糊，继而渐渐清晰。他定了定神，仔细端详眼前几个人。只见，老太太，个头不高，花白头发，面容端祥。再看两位姑娘，长得清秀水灵。就问：“老人家，我这是在哪里？”
未等刘氏回答，丫鬟梅香抢着说：“这是惠老爷府上，你昨儿昏倒在路上，是小姐把你救回来的。”
廖守业欠身，道：“多谢小姐救命之恩！”
一句话，把个惠芳玉说红了脸。“嗨，说什么客气话？这都是缘分。”
刘氏道：“这里唤做惠各庄，老爷姓惠，老身姓刘。这是小女芳玉。你叫啥？家住哪里？为何会昏倒路上？”
廖守业有些为难，欲语还休，“我？这......？”
“娘，人家刚醒就问这问那。也不问问渴不渴，饿不饿？”惠芳玉把她娘数落一顿。
“哦，对，对。梅香，你去厨上烧碗姜汤来。”
不大功夫，梅香端着一碗热气腾腾的姜汤，惠芳玉接过，又吹又扬，尝尝不太热了，端到床前。廖守业真是又渴又饿，坐起，双手接过碗，扬脖“咕墩咕墩”一口气喝个底朝天。顿时，浑身热乎，嘴也不干口也不渴了，精神头也有了。
廖守业放下碗，望着恩人，噙泪，道：“我叫廖守业，家住廖家桥。”就把家中遭难，与丫鬟薛雁、小姐方若瑄投亲路上被杆匪劫上老鹰山，杆匪害他坠下百丈悬崖等诸般情节，娓娓道来。
三人听了，潸然泪下。少顷，刘氏道：“孩子，啥也别想了，安心住这养伤。有啥事，只管讲。”
“太太，小姐，救命之恩无以为报，再住在这里打扰你们，更是过意不去。只可怜我那若瑄妹妹薛雁姐姐，身陷虎狼窝却不能救，生生痛杀我也。”
惠芳玉安慰道：“廖公子不要悲伤。等伤养好了再作打算。”
“唉！”廖守业无奈地叹了口气。
放下廖守业在惠府养伤不表。再说，昨日，追杀廖守业的两个人一个叫马到成，一个叫李四毛，是老鹰山二当家段飞虎派来的。
马、李二人一路没有撞见廖守业的影子，催马回到老鹰山，把昨日之事一五一十报告给段飞虎。
段飞虎眼珠转了几转，自言自语道：“莫非？轿子里出鬼？”
“出鬼？”二人听了，不懈其意。
段飞虎贼眼咕噜噜转了几圈，终究没有了下文。二人对视一眼，互相吐了吐舌头，下去了。
（待续）
