《古文观止》，是个很奇怪的书名。作为一本由清代吴楚材、吴调侯编选的古代散文编录集，它不叫《吴氏古文编选》、《楚调集》，却偏偏取了艰涩拗口的“古文观止”这个名字，我那时真不懂作者的用意。
与它结缘是在高三。被现代科学考试虐得体无完肤的我，萌发了对古代文化的强烈兴趣--就像是挨了父母的打，便去找爷爷奶奶一样。这强烈兴趣，不久便化成了行动，那时候一本叫《明朝那些事儿》的小说非常流行，作者对史料（《明实录》等）的信手拈来，让我那时生出一种愿望--想直接读读古人写的东西。我当时文言基本功并不扎实，直接读怕读不通，便估摸着在网上查查资料，该怎么入古文的门。所有人的推荐，竟出奇的一致--入门看这本《古文观止》。所以我就在一个周五放学后，在书店买了一本。
当时看到这名字，确实不知道它是什么意思--“古文观止”，禁止阅读古文？当然现在我知道了，这个“止”有点“高山仰止、景行行止”的味道。作者觉得这部《古文观止》里所收录的文章，代表了从古至今文言文的最高水平--最好的已经在这，其他的什么古文都别看了，“曾经沧海难为水”，见过那曼妙壮阔的沧海，再去瞧小河小溪，就没了趣味。
“作者很嚣张啊！”，每次我看到这书名，都不自主地想。但实事求是地说来，两位吴老师的眼光确实老辣，这本书所录的这些古文，也确实是旷世精品。
第一篇文章，是“郑伯克段于鄢”，摘自《左传》。一开始，文章就描绘好了故事背景：
初，郑武公娶于申，曰武姜，生庄公及共叔段。庄公寤生，惊姜氏，故名曰寤生，遂恶之。爱共叔段，欲立之。亟请于武公，公弗许。
（翻译：从前，郑武公在申国娶了一妻子，叫武姜，她生下庄公和共叔段。庄公出生时脚先出来，武姜受到惊吓，因此给他取名叫“寤生”，所以很厌恶他。武姜偏爱共叔段，想立共叔段为世子，多次向武公请求，武公都不答应。）
交待了武姜的厌恶之始，为后文庄公和武姜、共叔段的矛盾埋下伏笔。
公曰：“姜氏欲之，焉辟害？”对曰：“姜氏何厌之有！不如早为之所，无使滋蔓，蔓难图也。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎！”公曰：“多行不义，必自毙，子姑待之。”
（翻译：庄公说：“姜氏想要这样，我怎能躲开这种祸害呢？”祭仲回答说：“姜氏哪有满足的时候！不如及早处置，别让祸根滋长蔓延，一滋长蔓延就难办了。蔓延开来的野草还不能铲除干净，何况是您受宠爱的弟弟呢？”庄公说：“多做不义的事情，必定会自己垮台，你姑且等着瞧吧。）
这一段描写了故事的发展，为后文矛盾爆发打下基础。此时的庄公已经即位，掌握了权柄的他，外在的宽容，实际上是为了下一盘大棋。
既而大叔命西鄙北鄙贰于己。公子吕曰：“国不堪贰，君将若之何？欲与大叔，臣请事之；若弗与，则请除之。无生民心。”公曰：“无庸，将自及。”大叔又收贰以为己邑，至于廪延。子封曰：“可矣，厚将得众。”公曰：“不义，不暱，厚将崩。”
大叔完聚，缮甲兵，具卒乘，将袭郑。夫人将启之。公闻其期，曰：“可矣！”命子封帅车二百乘以伐京。京叛大叔段，段入于鄢，公伐诸鄢。五月辛丑，大叔出奔共。
（翻译：过了不久，共叔段使原来属于郑国的西边和北边的边邑也背叛归为自己。公子吕说：“国家不能有两个国君，现在您打算怎么办？您如果打算把郑国交给共叔段，那么我就去服待他；如果不给，那么就请除掉他，不要使百姓们产生疑虑。”庄公说：“不用除掉他，他自己将要遭到灾祸的。”共叔段又把两属的边邑改为自己统辖的地方，一直扩展到廪延。公子吕说：“可以行动了！土地扩大了，他将得到老百姓的拥护。”庄公说：“对君主不义，对兄长不亲，土地虽然扩大了，他也会垮台的。”
共叔段修治城廓，聚集百姓，修整盔甲武器，准备好兵马战车，将要偷袭郑国。武姜打算开城门作内应。庄公打听到共叔段偷袭的时候，说：“可以出击了！”命令子封率领车二百乘，去讨伐京邑。京邑的人民背叛共叔段，共叔段于是逃到鄢城。庄公又追到鄢城讨伐他。五月二十三日，共叔段逃到共国。）
庄公放水养鱼，欲擒故纵，终于等到天时地利人和之机，以讨伐叛逆为名，一举击败其弟共叔段。
书曰：“郑伯克段于鄢。”段不弟，故不言弟；如二君，故曰克；称郑伯，讥失教也；谓之郑志。不言出奔，难之也。
（翻译：《春秋》记载道：“郑伯克段于鄢。”意思是说共叔段不遵守做弟弟的本分，所以不说他是庄公的弟弟；兄弟俩如同两个国君一样争斗，所以用“克”字；称庄公为“郑伯”，是讥讽他对弟弟失教；赶走共叔段是出于郑庄公的本意，不写共叔段自动出奔，是史官下笔有为难之处。）
古代治史，讲究“微言大义”。这篇文章叫“郑伯克段于鄢”，“郑伯”而非“庄公”，“克”而非“平”、“击”，仅6个字的题目，业已暗含贬义。
文章篇幅不长，却把一个历史故事，由开始、发展一直到高潮、结尾交待得清清楚楚，结构完整、文意深远、人物形象栩栩如生。作为选录的第一篇，确实精彩。
再读下一篇，《宫之奇谏假道》，你看到一个深谋远虑的大臣和刚愎自用的公侯，再下一篇《齐桓下拜受胙》，如果你学过高中历史，知道管仲上台后，齐国国家战略是“尊王攘夷”，你会叹息，哇，这是齐桓公在忠诚地执行国家战略啊！再看《蹇叔哭师》，结合晋文公之死，你会发现这简直是个鬼故事！是个大阴谋！以上这数篇，都摘自《左传》，这一看便停不下来，于是去翻《左传》原本，知道了左丘明，知道孔子很推崇他，知道《左传》是儒家十三经之一，曾国藩的儿子曾问曾国藩信仰的问题，曾国藩便贴了这十三经的书单让他读，说读完了，信仰就来了。于是便又顺着这十三经、一路寻下去。
当然，《古文观止》也不只摘了《左传》一本。它摘了秦朝李斯的《谏逐客书》，里面比喻、排比的使用，是史诗级水平，只一篇文章，便使心碎成渣渣的秦始皇转了心意，不再驱除六国人才。有的人会因此好奇秦国的政治，有的人则想了解李斯的生平--这位曾权倾天下的宰相，最后的下场并不太好--与其子一起被腰斩于咸阳闹市，并夷三族。他临死之前，叹息着跟儿子说：“吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎？”（我还想和你一起，再牵着黄狗，一起出了上蔡[楚国地名，李斯是上蔡人]东门去追逐野兔，这又怎么可能实现呢？）
还有《前出师表》，诸葛亮絮絮叨叨讲了一大堆，像一个要离开家的父亲一样，临行前细细叮嘱，生怕儿子忘了什么。建兴五年（227年），刘备已经去世四年，诸葛亮正准备对曹魏进行第一次北伐--这篇《出师表》的时间，正是在这第一次北伐之前。从古至今，因为地形地势的缘故，北高南低，北伐失败的不少--成千上万，北伐成功的不多--一只手数得过来。在这个大背景下，你更能体会这篇文章的感人之处--诸葛亮内心的想法--其实这位诸葛武侯心里也没谱，不知道自己究竟能不能回来，全文在这种感情氛围下，写到“今当远离，临表涕零，不知所云”，积累的柔情、忧愁与期盼，这种种感情在段尾冲垮了理性的大坝，崩坏了无数看客的泪腺--甚至有人评价说，“读出师表不哭者不忠”。哭完之后，好奇心较重的人，肯定又会萌发些须兴趣--诸葛亮在文章里推荐了蒋琬、费祎，寻着资料查下去，你发现蒋琬很有水平，性格很好，费祎性格阴郁，但智商超群，最后又遭人刺杀（很多人认为这是姜维干的，蜀国鹰派鸽派之争，有兴趣的可以查查）--这两人基本上决定了后诸葛亮时期的蜀国大政走向。
还有《滕王阁序》，这是一篇惊世奇文--写得多好，我就不再重复了，这一点已经被小学、初中、高中甚至是大学语文老师不分场合、不分地点地强调过无数次--但你查查写这篇文章的背景，会发现有些你不知道的故事--当时滕王阁新修成，阎公于九月九日大会宾客，本意是想让其婿吴子章作序出名，结果谦让的时候，王勃这个小伙子不懂政治，提起笔就上了，给阎公气了个半死--说起来王勃本来也是个打酱油的，他是南下去看望遭贬的父亲，碰巧路过而已--阎公很生气，后果很严重，他“离席更衣”，不想搭理王勃。
谁知这篇文章写得实在太好了，才子和美女总是能得到人们的宽容，大才子和大美女总是能得到人们过分的宽容。阎公是个识货的人，识货的人看到稀世珍品，容易留下幸福的口水--那种态度的转变已不能用“宽容”形容--他竟忍不住跑到王勃的身侧看其挥毫作赋，仿佛短短时间内，就由黑转粉，成了一枚王勃的小粉丝--最后，”极欢而散“。这篇散文行文流畅，辞藻华丽，世罕有匹。可谁知，它竟成了这位才子的绝唱--不久，因南海风急浪高，王勃不慎溺水，惊悸而死。
一篇好的文章，总是能激起些人们的兴趣，让人想去探寻一下它“背后的故事”。古文资料浩如烟海，读的时候，常有种“茫然无所从”的困顿。但依着自己兴趣，从自己喜欢处探寻，能够逐渐有些眉目，逐渐有些”纲举目张“之感。我的古文阅读，是从《古文观止》入的门，然后再慢慢地寻着收录其中的那些美丽文章，去“追本溯源”地看，去翻寻它们所在的原书原册，去查文章的时代背景、社会人情、隐秘故事，这有时竟能消磨我整整一天，也给我带来了许多快乐。
所以，假如我穿越到了清朝，碰见了吴楚材、吴调侯，我一定会建议他俩改改这书名--别叫《古文观止》了，叫《古文观始》吧--后世的那些小朋友们，是从你们这书里，寻到了些乐趣，才推开了这数千年重的古文大门！你们这本书，是他们古文阅读的开始呀！
